Opinião | Não precisamos de mais aço e concreto para esmagar a vida

Estávamos dirigindo pelo extenso sistema de rodovias de Long Island em um carro elétrico emprestado quando ouvimos a notícia sobre o pacote de infraestrutura de US $ 2 bilhões proposto pelo presidente Biden. Ao nosso redor, bugigangas de uma era que desaparecia rapidamente se espalhavam pela paisagem. Postos de gasolina, shoppings destruídos, vias adicionais agora vazias de compradores e passageiros. E enquanto percebíamos toda essa feiura, ficamos preocupados com a feiura que estava por vir. Um que poderia colocar outra camada de concreto e aço destruidores de vida sobre os sistemas naturais verdes e azuis que apreciamos.

A questão é que a natureza tem sua própria infraestrutura. O que a natureza precisa é que saímos de seu caminho e deixemos seus sistemas funcionarem da maneira que bilhões de anos de evolução permitiram. Seria mais do que uma vergonha, portanto, se o planejamento de infraestrutura de Biden não conseguisse fazer essa conexão e, em vez disso, cedesse à justificativa fácil de fazer reparos há muito negligenciados.

Precisamos de um tipo de infraestrutura completamente diferente, que se adapte ao mundo natural e coloque as necessidades de longo prazo dos ecossistemas antes dos impulsos instintivos de todos nós, tão ansiosos para retornar à vida como a conhecíamos. O governo Biden tem a oportunidade de fundir sua nova proposta de infraestrutura com seu plano para proteger um terço das terras e águas da América. Isso melhoraria não apenas a infraestrutura, mas o plano dos Estados Unidos para o que é infraestrutura: como ela pode servir às pessoas e ao planeta enquanto melhora o futuro de nossas crianças.

Portanto, tendo em vista isso, aqui estão algumas coisas que gostaríamos que o presidente considerasse à medida que avançamos.

Cuidado construção de estradas. Como aprendemos com nossa participação em décadas de lutas para reformar o pesca comercial Na indústria dos Estados Unidos, os sistemas gerenciados com sucesso estabelecem limites de precaução para evitar danos a longo prazo. Precisamos adotar a mesma abordagem com a construção de estradas. Mais que quatro milhões de milhas de estradas e rodovias cruzam a nação. No Lower 48, o máximo que se pode ir de uma rodovia é de cerca de 20 milhas, de acordo com um livro do jornalista ambiental Ben Goldfarb, que será lançado em breve. Um pombo pode voar essa distância em 20 minutos. Toda essa “infraestrutura”, acrescenta Goldfarb, mata cerca de um milhão de animais vertebrados todos os dias.

Portanto, antes de corrermos para consertar nossas estradas em ruínas, talvez devêssemos deixar muitas delas desabar. Vamos privilegiar apenas as estradas que comportam uma grande quantidade de transporte público de ônibus ou que são ligações essenciais para o transporte de trabalhadores de e para seus locais de trabalho. Vamos ter mais veículos elétricos, mas também vamos nos concentrar em fazer as estradas funcionarem melhor. E vamos construir um meio de transporte que transporte veículos elétricos de forma mais viável, desejável e eficiente.

Use o ambiente já construído antes de destruir o natural. Já eliminamos muito da natureza para dar lugar às nossas várias coisas. (Veja os shoppings mortos mencionados, postos de gasolina e pistas extras.) Em nosso entusiasmo para construir mais coisas verdes, devemos nos concentrar em atualizar o que já danificamos. Esse shopping morto pode ser um campo solar. (Você já tem as conexões elétricas). Esse conjunto de bombas de gasolina poderia ser um estacionamento e uma estação de recarga de viagens para passageiros que viajam para mais longe de trem. Devemos parar instantaneamente exploração madeireira para instalar grandes conjuntos de painéis solares para que os monopólios de serviços públicos possam manter seu domínio. Um plano com visão de futuro deve curar o que está quebrado antes de abrir mais terreno.

Criação de geração de eletricidade distribuída em vez de grandes usinas centralizadas, como parques eólicos. Os monopólios de serviços públicos acertadamente veem uma ameaça existencial em energia distribuída Sistemas que geram eletricidade em ou perto de onde ela é consumida como um gerador de empregos muito melhor. A energia solar de telhado está ficando mais barata a cada ano que passa. Para cada dólar gasto em um distante parque eólico offshore, gostaríamos de ver dois dólares gastos na produção de energia verde barata em residências ao redor do mundo.

Transporte, sim, mas com corredores de vida selvagem.. Vamos expandir o transporte público. Como outros sugeriram, devemos expandir muito o serviço de ônibus e ligando os fragmentos assustadores das necessidades de viagens de curta e longa distância de milhões de americanos. Mas mesmo que os deslocamentos mudem radicalmente nos próximos dias após a pandemia, podemos mudá-los de acordo com a natureza. À medida que unimos nossas redes de transporte fragmentadas, vamos ter cuidado para não fragmentar ainda mais as áreas cada vez mais desorganizadas de mamíferos, pássaros, répteis e anfíbios migratórios. Vamos usar alguns desses bilhões de dólares gastos em ferrovias e rodovias para construir viadutos e passagens subterrâneas para a vida selvagem e linhas de edifícios públicos em vidro à prova de pássaros. Vamos planejar para cercas de sapos e túneis que já funcionam para impedir a carnificina onde os anfíbios amorosos lembram ao mundo para que serve a primavera. Muito já é possível.

Uma Lei de Espécies Abundantes. Finalmente, agora que temos um governo que apóia o retorno às leis ambientais responsáveis, vamos trazer essas leis para a era moderna, mudando a ênfase junto com a infraestrutura. A Lei das Espécies Ameaçadas estabelece um piso para proteger plantas e animais em risco, em vez de uma meta para que eles prosperem. Em vez disso, a Lei da Água Limpa é uma aspiração; ele se propôs a melhorar as águas da América, com o mandato de torná-las “adequadas para pesca e natação”. Desde a aprovação da Lei das Espécies Ameaçadas, as extinções diminuíram, mas as populações de pássaros selvagens diminuíram. diminuiu em um terço no geral, no último meio século, e o número de insetos que polinizam nossas plantações, jardins e paisagens selvagens está despencando. À medida que as pressões sobre a vida selvagem aumentam, devemos proteger as populações antes que elas diminuam. Precisamos de uma Lei de Espécies Abundantes, com o objetivo de garantir que a vida selvagem na terra, nas águas e nos céus seja tão visível quanto estradas, trilhos ou turbinas eólicas.

O que nos traz de volta à nossa premissa inicial. De que adianta um país com uma infraestrutura que nos leva de um lugar a outro de maneira tranquila, silenciosa e elétrica, quando esses lugares não têm nada a ver com isso? A infraestrutura da América, a coragem, por assim dizer, é uma certa natureza selvagem que é essencial para quem somos. Sem essa coragem, uma nova infraestrutura americana será um pacote vazio.

Paul Greenberg é o autor de “A Dieta do Clima: 50 maneiras simples de reduzir sua pegada de carbono” e o escritor residente no Safina Center na Stony Brook University. Carl safina, um ecologista, é um professor da Stony Brook University, onde fundou o Safina Center, e o autor, mais recentemente, de “Becoming Wild: How Animal Cultures Create Families, Create Beauty and Achiev Peace”.

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