Opinião Não se afaste dessas imagens e desses crimes

Conheça Rahel, de 19 anos, um rosto humano de uma limpeza étnica brutal que ocorre na Etiópia.

“Havia três soldados”, disse ele enquanto estava deitado em uma cama em um hospital lotado. “Eles estavam me pedindo para tirar meu vestido. Eu rejeitei. Eu disse: ‘Você pode me matar.’

Os homens a ignoraram e a estupraram em grupo, como parte de um campanha de contra-insurgência de terra arrasada de assassinatos, estupros, saques e fome por tropas da Etiópia e da Eritreia contra rebeldes e também contra inocentes como Rahel na região de Tigray, na Etiópia.

Incontáveis ​​milhares de Tigrayans já foram mortos e dezenas de milhares de crianças estão em perigo iminente de fome. Neste mês, as Nações Unidas declararam que Tigray estava passando pela pior fome do mundo em uma década.

Tigray atraiu pouca atenção, em parte porque o primeiro-ministro etíope, Abiy Ahmed, excluiu a maioria dos jornalistas (expulsar alguém que trabalha para o The New York Times), então não há muitas fotos ou videoclipes do sofrimento.

Estas fotos foram tiradas por Lynsey addario, fotógrafo de conflitos e velho amigo que estava na Etiópia para tirar fotos para a National Geographic, visita aprovada muito antes dos últimos ataques. Ele entrevistou nove mulheres que foram estupradas como parte da limpeza étnica.

Rahel disse a Addario: “Quando cheguei em casa, disse à minha mãe que fui estuprada e que pensei que poderia estar grávida. Minha mãe me expulsou de casa e disse: “Como você pode engravidar desses assassinos?”

Rahel estava sendo tratada em um hospital em Tigray que os soldados haviam saqueado anteriormente. Um funcionário do hospital disse que as tropas pegaram tudo que puderam e destruíram o resto, incluindo máquinas de raio-X, equipamentos neonatais, o conteúdo de um centro de obstetrícia, medicamentos e até registros médicos.

A violência segue décadas de tensões étnicas na Etiópia. Por muitos anos, os Tigrayans governaram o país duramente, mas o governo de Tigray terminou em 2018, e o primeiro-ministro Abiy inicialmente ganhou o Prêmio Nobel da Paz por dar passos genuínos em direção à paz e à democracia. Então, em novembro passado, ele enviou forças armadas para esmagar um motim em Tigray, desencadeando uma guerra civil. Abiy então convidou soldados eritreus que foram particularmente brutais com os Tigrayans e que agora parecem não estar dispostos a partir.

Um colega do Times relatou que os soldados tinham espancar um homem até a morte com garrafas de cerveja. As Nações Unidas relatórios que meninas de apenas 8 anos foram alvo de violência sexual. CNN narrado um massacre de pessoas assistindo à missa em uma igreja.

Ao contrário de outros países onde atrocidades estão acontecendo, incluindo Mianmar e Síria, a Etiópia é um país em que os Estados Unidos têm uma influência considerável, se o usarmos.

O presidente Biden tem denunciado “Abusos em grande escala dos direitos humanos”. O Secretário de Estado Antony Blinken referiu-se sem rodeios “limpeza étnica,” e os Estados Unidos impuseram sanções de visto a algumas autoridades etíopes. Tudo isso é bem-vindo, mas parece morno em face de atrocidades em massa e fome nesta escala. Trabalhei com Biden durante o genocídio de Darfur e sei que ele se preocupa com o sofrimento distante; Após sete meses de brutalidade em Tigray, precisamos ver mais sinais dessa preocupação.

A catástrofe mais recente em Tigray é a fome em massa, com a ONU. comunicando que 350.000 pessoas já estão sofrendo com a fome. “Isso vai ficar muito pior”, disse Mark Lowcock, chefe humanitário da ONU.

A fome parece, em parte, uma tática para subjugar um povo inquieto. A Etiópia permitiu alguma assistência, mas os soldados bloqueado o evitou muitos socorros de emergência e Addario falou com um fazendeiro que teve quatro filhos mortos a tiros enquanto trabalhava em seus campos.

Vergonhosamente, o Conselho de Segurança da ONU ainda não discutiu a crise publicamente. Isso porque a China e a Rússia estão impedindo uma reunião pública, alegando que é um assunto interno da Etiópia.

Aqui está uma foto que Addario tirou de uma menina de 5 anos gritando de dor enquanto suas feridas eram limpas depois que a casa de sua família foi destruída. Um assunto interno? Addario diz que nove pessoas foram mortas na casa, incluindo a irmã, a mãe e o avô da menina.

Quando os governos se voltam em armas contra seu próprio povo, isso não é mais um assunto interno. Esse é um desafio para nossa humanidade compartilhada.

“O estupro está sendo usado sistematicamente para aterrorizar e brutalizar mulheres e meninas”, disse Lowcock em uma sessão a portas fechadas do Conselho de Segurança nesta semana, de acordo com uma cópia de seus comentários que obtive. “Os soldados eritreus estão usando a fome como arma de guerra. … Trabalhadores humanitários foram mortos, interrogados, espancados, impedidos de levar ajuda aos famintos e sofredores e proibidos de voltar ”.

Não podemos parar todas as atrocidades. Não podemos evitar todos os assassinatos ou estupros. Não podemos salvar a vida de todas as crianças famintas. Mas este é um caso raro em que temos influência significativa: a Etiópia é o maior destinatário da ajuda americana na África Subsaariana e um parceiro de segurança próximo dos Estados Unidos. Devemos aplicar cada grama de influência que temos para conter a selvageria em Tigray que cheira cada vez mais a genocídio.