Opinião | No Preakness e além, as corridas de cavalos devem limpar seu ato

Em 1º de maio, Medina Spirit, um cavalo treinado por Bob Baffert, uma das estrelas das corridas de puro-sangue, venceu inesperadamente o Kentucky Derby. Cerca de uma semana depois, descobriu-se que o cavalo tinha testado positivo por um antiinflamatório que mascara a dor, pondo em causa a sua vitória. Churchill Downs suspendeu o Sr. Baffert e é muito provável que o cavalo perca a vitória se uma segunda amostra confirmar a primeira descoberta.

No entanto, isso não foi suficiente para impedir que Medina Spirit participasse da próxima corrida da Tríplice Coroa no sábado, o Preakness Stakes. No mundo balcanizado das corridas de cavalos, não existe uma comissão central para governar sobre essas questões, como é o caso na maioria dos esportes profissionais. Os proprietários do autódromo de Pimlico, em Maryland, onde acontece a segunda corrida, afirmaram que “justiça fundamental“Ele os forçou a deixar Medina Spirit e um segundo cavalo treinado pelo Sr. Baffert participarem da corrida, depois que o Sr. Baffert concordou em que as autoridades de Maryland fizessem exames de sangue, check-ups e exames médicos em seus cavalos.

Medina Spirit também terá permissão para correr nas Estacas Belmont em Nova York em 5 de junho, a terceira corrida da Tríplice Coroa. Isso daria a Baffert a chance de ganhar a Tríplice Coroa pela terceira vez em sete anos.

Mais de um ano após a última vitória da Tríplice Coroa de Baffert, em 2018 com o Justify, Os tempos revelou que o cavalo falhou em um teste de drogas na Califórnia semanas antes do Kentucky Derby daquele ano. Mas, em vez de uma desqualificação rápida, o California Horse Racing Board levou quatro meses para investigar os resultados e, em seguida, abandonou o caso por motivos duvidosos a portas fechadas.

Tudo isso pode mudar no próximo ano, se uma autoridade de corrida central pretendesse assumir a repressão às drogas e a segurança da pista sob o Lei de integridade e segurança em corridas de cavalos, aprovado em dezembro passado, sobrevive a desafios legais de grupos que representam associações de corrida. O caso do Espírito Medina ressalta por que isso não pode acontecer tão cedo.

O Sr. Baffert, cujos cavalos falharam em dezenas de testes de drogas ao longo de sua longa carreira, cinco deles nos últimos dois anos, primeiro insistiu que não havia drogas ilícitas em Medina Spirit e que as acusações eram “como algum tipo de cultura de cancelamento. “Ele então reconheceu que parte da droga em questão, a betametasona, poderia ter entrado no cavalo por meio de uma pomada antifúngica que alguém aplicou na pata traseira do cavalo, por recomendação do veterinário do Sr. Baffert. Betametasona, uma droga destinada a tratar o inchaço e dores nas articulações, não é proibido, mas não deve ser administrado nas duas semanas anteriores à corrida.

Essa confusão é exatamente porque o autocontrole não é mais bom o suficiente, e essas desculpas foram usadas com muita frequência em um esporte onde quase 10 cavalos por semana, em média, morriam nas pistas de corrida americanas em 2018, uma taxa muito mais alta do que nas pistas estrangeiras mais bem controladas.

O ex-presidente Donald Trump contribuiu com sua opinião, lamentando em um comunicado que “Até o nosso vencedor do Kentucky Derby, Medina Spirit, é um viciado. “

É discutível se Medina Spirit pode ser justificadamente rotulado de viciado, dada a pouca escolha que ele ou qualquer outro cavalo tem sobre o que treinadores e veterinários colocam em seus corpos de puro-sangue. Não há resultados conclusivos ainda, e o cavalo passou no primeiro dos três testes necessários para competir nas Estacas Preakness. Ainda assim, Trump deve ter notado que entre uma miríade de outras medidas adicionadas à lei de financiamento e ajuda governamental da Covid-19 de quase 5.600 páginas que ele assinou menos de um mês antes de deixar o cargo, está a Lei de Integridade e Segurança. Na Corrida de Cavalos, que estava muito atrasado.

A mudança tem como objetivo estabelecer uma autoridade independente e sem fins lucrativos supervisionada pela Federal Trade Commission para redigir regras e penalidades para corridas de puro-sangue que serão aplicadas à Agência Antidopagem dos Estados Unidos, que está lidando com isso. concorrência. A lei foi empurrada para além da linha legislativa por uma acusação federal mais de nove meses antes, no qual 27 pessoas na indústria de cavalos foram acusadas de uso generalizado de drogas que estimulam a resistência, mascaram a dor e reduzem a inflamação, às vezes levando, dizem os promotores, a lesões fatais, todas destinadas a evitar a detecção nos testes existentes. Entre as drogas estava uma conhecida como vermelho ácido, que reduz a inflamação nas articulações dos cavalos. Na longa história do doping em cavalos, os testes encontraram substâncias tão variadas quanto veneno de rã e cobra, Viagra, cocaína, medicamentos para o coração e esteróides.

A nova autoridade deve reprimir tudo isso a partir de 1º de julho de 2022, embora a lei ainda enfrente desafios legais das organizações de corrida de cavalos. (O Sr. Baffert está registrado em seu favor.) Por que eles resistiriam ao controle centralizado e à igualdade de condições que ele poderia oferecer é intrigante; participação em corridas de cavalos tem sido em declínio por anos, e o grande número de “colapsos” entre os cavalos – o eufemismo para lesões catastróficas que ocorrem durante as corridas, que muitas vezes exigem que o cavalo seja sacrificado – é um dos motivos.

Controles rígidos e centralizados não podem chegar tão cedo. Mas a indústria não precisa esperar mais um ano. Uma maneira de mostrar boa fé seria obter o resultado daquela segunda amostra do Medina Spirit prontamente e, em seguida, deixar que as fichas caíssem onde deveriam.