Opinião | O coronavírus veio de um laboratório?

Quão viável é a teoria do vazamento de laboratório realmente?

Certamente há alguns cientistas sérios que eles pensam ser uma explicação possível, mesmo provável. Um é David Relman, um microbiologista de Stanford, que tem telefonado para uma investigação mais completa das origens do vírus no ano passado.

• Como Relman Aponta No The Washington Post, vazamentos de laboratório de patógenos perigosos já aconteceram antes em todo o mundo; acredita-se que um tenha causado um problema relativamente pequeno pandemia de gripe em 1977.

• Apesar de testar dezenas de milhares de animais, pesquisadores na China foram incapaz de localizar uma fonte natural de SARS-CoV-2. Os parentes aparentes mais próximos, observa Relman, foram coletados de morcegos a mais de 1.600 quilômetros de Wuhan.

Mas, para muitos cientistas, esses detalhes não são necessariamente motivo para duvidar da teoria da origem natural. Afinal, Shi levou 15 anos para descobrir a origem da SARS, e ele o fez. centenas de milhas de distância de onde essa doença apareceu pela primeira vez. Susan Weiss, virologista e especialista em coronavírus da Universidade da Pensilvânia, cita o aforismo sobre qual animal esperar do som de cascos. “Você sabe o que acontece com cavalos e zebras”, disse ele. Ele disse The Washington Post. “A zoonose é o cavalo e o vazamento de laboratório é a zebra.”

Robert Garry Jr., um virologista de Tulane, está igualmente convencido da origem natural do vírus. “Acho que as pessoas estão frustradas e muitas estão procurando alguém para aguentar”, disse ele ao The Post.

No entanto, os cientistas expressam cada vez mais incertezas. “Tenho a mente totalmente aberta sobre as possibilidades”, Akiko Iwasaki, Imunologista de Yale, Ele disse Os tempos. “Há tão poucas evidências de qualquer uma dessas coisas, é quase como um idiota.”

E poderia muito bem continuar assim. “O aspecto enlouquecedor dessa história é que, apesar do grande escândalo que está acontecendo agora, os fatos de ambos os lados permanecem incrivelmente fracos”, disse o jornalista científico e ex-repórter do Times Donald McNeil Jr. Ele disse O cargo. “Este debate não acabou, e não terminará até que mais fatos sejam descobertos, se é que algum dia o farão.”

Porque agora?

Nenhuma nova evidência sólida surgiu para a teoria de vazamento de laboratório, mas alguns eventos ajudaram a impulsioná-la de volta para o mainstream em maio, incluindo uma carta na revista Science de 18 cientistas que pedem uma investigação transparente e independente sobre as origens do SARS-CoV-2. Cerca de uma semana depois, The Wall Street Journal relatado que, de acordo com a inteligência dos EUA, três pesquisadores do Instituto Wuhan procuraram atendimento médico para “sintomas consistentes com Covid-19 e doenças sazonais comuns” em novembro de 2019.

Mas a teoria dos vazamentos de laboratório também atraiu o interesse como um conto preventivo sobre pensamento de grupo, polarização política e crises de experiência sobrepostas. Nos Estados Unidos, um dos primeiros promotores de destaque da teoria foi o republicano Senador Tom Cotton do Arkansas, um falcão da China e um aliado leal do ex-presidente Donald Trump, que argumentou em fevereiro de 2020 que “a China mentiu” sobre as origens do vírus e sugeriu que veio de um “Super-laboratório”. Em pouco tempo, a administração Trump e sua campanha começaram a sugerir que a pandemia estava uma conspiração chinesa para inviabilizar sua reeleição.