Opinião | O plano de famílias americanas de Biden deve capacitar os pais

Vivemos em um país diversificado, onde as pessoas têm muitas preferências diferentes de como viver. Por exemplo, um 2016 Pesquisa do Pew Research Center descobriram que 59% dos americanos acreditavam que filhos com dois pais ficavam melhor se um dos pais ficasse em casa, mas 39% achavam que os filhos estavam bem se ambos os pais trabalhavam.

Então, de que lado estava o certo? Bem, obviamente, nenhum dos dois. Depende da personalidade, valores e circunstâncias das pessoas em cada família particular. Apesar do que Tolstoi escreveu, famílias felizes são felizes à sua maneira.

Nossos debates sobre a estrutura familiar foram envenenados por pessoas que não conseguem perceber a diferença sem fazer um julgamento imediato. O pluralismo familiar é uma fonte de força para este país, não uma fraqueza.

Deve-se dizer que as opiniões das pessoas sobre qual é a forma familiar ideal estão fortemente ligadas à posição de sua classe. o que investigar Como os estudiosos do think tank americano Compass mostraram, pessoas da classe trabalhadora e, em menor grau, da classe média são mais propensas a preferir o modelo de “ganha-pão”, em que um dos pais fica em casa quando os filhos menores de 5 anos. Aqueles que ganham mais de $ 150.000 têm mais probabilidade de admirar o modelo de “renda dupla”, em que ambos os pais trabalham.

A questão crucial é esta: em uma sociedade com uma gama tão diversa de formas familiaresQue tipo de estrutura familiar o governo deve favorecer? Minha resposta é: “Nenhum”. O papel do governo é ajudar as pessoas a construir o tipo de família que preferem, não dizer a elas que tipo de família preferem. deve preferir. O governo deve ser neutro sobre que tipo de família é melhor.

O Joe Biden American Family Plan tem um elemento que o faz maravilhosamente, estendendo o crédito de imposto para crianças ou abono de família. Se os pais quiserem usar o dinheiro extra do crédito para ajudar a pagar a creche, eles podem. Se quiserem usá-lo para reduzir as horas de trabalho e passar mais tempo em casa, eles podem. O crédito tributário infantil ajudará milhões de famílias a fazer o que as pesquisas mostram que elas já querem: ter mais filhos do que agora podem pagar e passar mais tempo em casa.

Mas o governo Biden não é totalmente neutro quando se trata de política familiar. Quando, durante uma chamada em conferência, Perguntei a três funcionários do governo na quinta-feira sobre isso, eles mencionaram dois outros objetivos sociais. Primeiro, faça as pessoas trabalharem. “Queremos que os pais façam parte da força de trabalho, especialmente as mães”, disse Susan Rice, diretora do Conselho de Política Nacional. Em segundo lugar, a administração quer crianças em ambientes de sala de aula, para estender o sistema de escolas públicas por mais dois anos. O governo está expandindo agressivamente os subsídios para programas de creche e pré-jardim de infância.

Esses são objetivos públicos compreensíveis, mas me pergunto sobre a ênfase. Primeiro, benefícios diretos para os pais, talvez porque permitem que os pais reduzam o trabalho e cultivem as habilidades sociais e emocionais dos filhos. Pode ser uma ferramenta poderosa para impulsionar o desempenho educacional das crianças.

Como Grover J. Whitehurst, ex-integrante da Brookings Institution, uma vez colocado“Acontece que colocar dinheiro diretamente nos bolsos dos pais de baixa renda, como muitos outros países, produz ganhos substancialmente maiores no desempenho escolar das crianças por dólar gasto do que um ano de pré-escola ou participação no Head Start.”

Em segundo lugar, quando se trata de paternidade, não existe uma solução única para todos. Se uma criança será ajudada ou prejudicada pela experiência profissional em cuidados infantis depende muito sobre a natureza de uma criança em particular, o foco particular de atenção e os pais em particular. Estas são circunstâncias que apenas os pais, que estão lá, podem saber, portanto, os pais devem ter o máximo de poder e flexibilidade para tomar decisões.

A maneira de fazer isso, argumenta o estudioso da família W. Bradford Wilcox, da Universidade da Virgínia, é concentrar o dinheiro em doações diretas e ir além.

“Como o governo Biden está tentando ser tudo para todos”, Wilcox me mandou um e-mail, “financia parcialmente uma série de iniciativas, incluindo o abono de família dependente. Eu prefiro que a administração corte o dinheiro prometido para o pré-jardim de infância e creches e financie totalmente uma generosa mesada para crianças. “

Finalmente, me preocupo com a política de classe de tudo isso. Na pesquisa do American Compass, as famílias mais ricas apoiam a expansão das creches, mas as famílias da classe trabalhadora apóiam em sua maioria subsídios diretos. Meritocratas prósperos podem estar ansiosos para voltar a desfrutar das satisfações do trabalho em tempo integral, mas apenas em uma pesquisa de 2018 28 por cento das mães casadas disseram que trabalhar em tempo integral era o ideal. Quarenta por cento disseram que trabalhar meio período era o ideal.

Vivemos uma época de enormes desigualdades econômicas e educacionais e, como resultado, de ressentimentos populistas. Preocupo-me com o fato de a classe média alta estar causando uma reação negativa se forem vistos privilegiando suas preferências parentais por meio do uso do poder do Estado.

Nas últimas décadas, a economia exerceu enorme pressão sobre as famílias americanas, forçando as pessoas a ter menos filhos e a passar menos tempo com eles do que gostariam. Um crédito de imposto infantil totalmente generoso daria a alguns pais a oportunidade de abandonar o mercado de trabalho por alguns anos enquanto seus filhos eram pequenos, se assim desejassem.

De repente, temos a oportunidade de melhorar drasticamente a vida da família americana.

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