Opinião | Os tribunais de imigração não são tribunais reais. É hora de mudar isso.

A solução é clara: o Congresso precisa remover os tribunais de imigração do Departamento de Justiça e torná-los independentes, semelhante a outros tribunais administrativos que tratam de falências, imposto de renda e casos de veteranos. Os juízes de imigração seriam então libertados da influência política e poderiam processar seus arquivos como acharem adequado, o que poderia ajudar a reduzir o acúmulo e melhorar a posição dos tribunais aos olhos do público. Os defensores da reforma, incluindo a Ordem dos Advogados Federal, empurrou a ideia de um tribunal de imigração independente por anos sem sucesso. A administração Trump tornou o caso de independência muito mais claro.

Nesse ínterim, existem soluções de curto prazo que podem ajudar a restaurar uma aparência de justiça e profissionalismo nos tribunais de imigração.

Primeiro, o sistema deve ter pessoal e fundos adequados para lidar com seu acúmulo. Uma maneira de fazer isso é contratar mais juízes e funcionários para apoiá-los. Hoje, existem cerca de 550 juízes de imigração que lidam com uma média de quase 3.000 casos cada, tornando quase impossível fornecer uma justiça justa e consistente. No início desta semana, Procurador-Geral Merrick Garland perguntou ao Congresso para um aumento de 21 por cento no orçamento para o sistema judicial. Isso é um começo, mas não chega perto de resolver o problema. Mesmo se 600 juízes pudessem resolver 700 casos por ano cada, conforme ordenado pelo Sr. Sessions, levaria anos para limpar o acúmulo existente, e isso antes de aceitar um único novo caso.

É por isso que outra solução importante é evitar que um grande número desses casos seja ouvido em primeiro lugar. O Departamento de Justiça tem o poder de remover imediatamente até 700.000 casos do calendário do tribunal, a maioria deles por violações de imigração de baixo nível: pessoas que entraram no país ilegalmente, a maioria do México ou da América Central, ou aqueles que mantiveram um visto. Muitos desses casos já existem há anos ou envolvem pessoas que provavelmente obterão um green card. Forçar os juízes a ouvir casos como esses satura o registro e torna difícil focar no pequeno número de casos mais graves, como os que envolvem terrorismo ou ameaças à segurança nacional, ou réus enfrentando acusações de crime agravado. No momento, apenas 1 por cento de todos os casos no sistema se enquadram em uma dessas categorias.

Uma questão mais espinhosa é como acabar com a cultura linha-dura anti-imigrante que varreu o Departamento de Justiça sob Trump, Sessions e o conselheiro de imigração do ex-presidente, Stephen Miller. Por exemplo, um boletim informativo do departamento de 2019 enviado aos juízes de imigração. incluído uma referência anti-semita e um link para VDare, um grupo anti-imigrante que publica regularmente nacionalistas brancos.

Um dos primeiros passos de Biden no cargo foi reinar o chefe do sistema judicial de imigração, James McHenry, que desempenhou um papel central em muitas das iniciativas de Trump. Mas geralmente é difícil demitir funcionários de carreira, como os muitos juízes e outros funcionários selecionados para promover a agenda de Trump. O governo Biden pode reduzir sua influência realocando-os, mas essa não é uma solução de longo prazo. Embora esses juízes estejam sujeitos a pressões políticas, não pode haver um verdadeiro processo judicial.

Se houver alguma fresta de esperança aqui, é o overreach de Trump. A atrocidade da abordagem de seu governo em relação à imigração pode ter acelerado os esforços para resolver a mais profunda podridão estrutural no centro dos tribunais de imigração do país.