Opinião | Para defender a democracia, investigue a chamada de Trump para a Geórgia

De acordo com Título 52, Seção 20511 do Código dos Estados Unidos, qualquer pessoa que “intencionalmente e deliberadamente prive, defraude ou tente privar ou defraudar os residentes de um estado de um processo eleitoral conduzido de forma justa e imparcial” para um cargo federal pode ser punido com até cinco anos de prisão.

Donald Trump certamente parece ter violado essa lei. Ele está gravando e ameaçando alternadamente o secretário de Estado da Geórgia, Brad Raffensperger, para “encontrar 11.780 votos”, o suficiente para lhe dar uma margem de vitória em um estado que perdeu. Ele também pode ter quebrado Lei de conspiração federal da Geórgia e lei eleitoral.

“Este é provavelmente o crime político mais sério de que já ouvi falar”, disse-me Michael Bromwich, ex-inspetor geral do Departamento de Justiça. “E, no entanto, há uma grande probabilidade de que não haja responsabilidade por isso.”

A essa altura, exigir essa responsabilidade é como bater com a cabeça em uma parede de tijolos, mas nossa democracia pode não ser capaz de continuar cambaleando por muito mais tempo sem ela. Os republicanos já costumam tratar as vitórias democratas como ilegítimas. Sua justificativa para indiciar Bill Clinton era frágil na época e parece ainda mais ridícula à luz de suas defesas de Trump. A carreira política de Trump foi baseada na mentira racista de que Barack Obama era um estrangeiro inelegível para a presidência.

Agora Trump e seus facilitadores republicanos criaram um precedente para pressionar as autoridades estaduais a descartar a vontade de seus eleitores e, se isso falhar, a fazer com que seus aliados no Congresso rejeitem os resultados.

Não está funcionando desta vez por vários motivos. A vitória de Joe Biden no Colégio Eleitoral não chegou perto. Autoridades estaduais republicanas como Raffensperger se comportaram com honra. Os democratas controlam a Câmara e alguns republicanos do Senado têm um compromisso básico com a democracia.

No entanto, nenhuma dessas condições é provavelmente permanente. Republicanos minimamente decentes estão particularmente em perigo. Espere que os Trumpistas apresentem grandes desafios para eles e os substitua por cínicos, malucos e fanáticos.

A verdadeira democracia na América é bastante nova; você pode datar com a era dos direitos civis. Se o Partido Republicano de Trump não for controlado, poderíamos facilmente passar para o que os cientistas políticos chamam autoritarismo competitivo, em que as eleições ainda estão sendo realizadas, mas o sistema é distorcido para entrincheirar autocratas.

Alguns tentam limitar a anarquia de Trump. Dois democratas da Câmara, Ted Lieu e Kathleen Rice, eu pergunto o F.B.I. diretor, Christopher Wray, para abrir uma investigação criminal. Em Atlanta, o procurador distrital do condado de Fulton abertura expressa para apresentar um caso, dizendo: “Qualquer pessoa que cometer uma violação das leis da Geórgia em minha jurisdição será responsabilizada.”

Mas há pouco apetite na Câmara para acusar Trump novamente, embora ele claramente mereça. (“Não estamos olhando para trás, estamos olhando para frente”, Hakeem Jeffries, presidente do Caucus Democrático da Câmara dos Representantes, disse segunda-feira.) Joe Biden não parece querer que seu procurador-geral investigue Trump, embora ele também disse ele não iria ficar no caminho dela. E os especialistas apontam para várias razões pelas quais os promotores federais podem se recusar a abrir um caso.

A primeira é o que podemos chamar de vantagem do psicopata: os promotores teriam de mostrar que Trump sabia que o que estava fazendo era errado. “Este não é um vigarista comum ou um criminoso comum ou mesmo um político corrupto comum”, disse Bromwich. “Ele parece acreditar em muitas das mentiras que está dizendo.”

Há também a grande dificuldade política de processar um ex-presidente. “Suponho que nas semanas e meses que leva um promotor para desenvolver um caso como esse, no final das contas eles vão dizer: ‘O cara não está no cargo, não aconteceu nada, não estamos desperdiçando recursos nesse assunto’”, O advogado eleitoral republicano Benjamin Ginsberg me contou. “O que não tira a natureza realmente imoral da ligação.”

Por conta própria, a maioria das desculpas para não investigar ou processar Trump faz pelo menos algum sentido. Iniciar o impeachment menos de três semanas antes da posse de Biden pode parecer inútil. Pode até alimentar as ilusões da direita, criando a impressão de que os democratas pensam que Trump poderia permanecer no cargo de outra maneira. Tanto o governo Biden quanto os democratas no Congresso estarão totalmente ocupados lidando com a devastação para a saúde pública e a economia que Trump está deixando para trás. Além de seus desafios legais, um impeachment federal de Trump manteria seu controle tóxico sobre a atenção da nação.

No entanto, se não houver penalidade para a trapaça republicana, haverá mais. A estrutura de nossa política, as enormes vantagens que os pequenos estados e os eleitores rurais têm, significam que os democratas precisam de maiorias substanciais para exercer o poder nacional, de modo que não podem simplesmente ignorar os desejos do eleitorado. Não é assim para os republicanos, então eles se sentem livres para conspirar abertamente contra a maioria.

Durante o impeachment, os republicanos que não queriam defender a conduta do presidente, mas não queriam puni-lo, insistiram que, se os americanos não gostassem de seu comportamento, poderiam rejeitá-lo. Os americanos fizeram, e agora o partido de Trump se recusa a aceitá-lo. É a prova de que não se pode confiar nas eleições para punir as tentativas de subverter as eleições. Só a lei pode fazer isso, mesmo que seja inconveniente.