Opinião | Por que a Virgin Galactic não conseguiu vencer Elon Musk no espaço
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No entanto, virgem galáctica continue. Ela planeja retomar seu programa de testes de vôo com foguetes em maio, e seu novo CEO, Michael Colglazier, ex-diretor da divisão de parques temáticos internacionais da Disney, parece determinado a enfrentar as adversidades do passado. Recentemente, ela revelou uma espaçonave que inclui fechos de metal que ajudam a prevenir o desprendimento e um sistema de aumento de estabilidade que automatiza um aspecto do vôo e permite uma viagem mais tranquila.
Embora essas mudanças possam resolver alguns dos problemas da Virgin Galactic, seu DNA como empresa de foguetes permanece o mesmo – DNA que pode representar seu maior desafio, de acordo com Luke Colby, um engenheiro de propulsão que trabalhou no programa da nave espacial. Nave espacial Virgin Galactic por quase uma década. e também foi consultor da SpaceX e Blue Origin. “Se você deseja que uma espaçonave seja totalmente reutilizável para o tráfego de companhias aéreas, você não precisa Visão como um avião “, disse Colby. “Ele simplesmente tem que funcionar como tal. E a física realmente leva você a um foguete de dois estágios, decolagem vertical e pouso vertical. “
Ele aceitou que a Virgin Galactic provavelmente será lembrada como uma das primeiras “novas” empresas espaciais, “mas não necessariamente a mais bem-sucedida”, uma admissão sensata. Seu problema, disse ele, é que a empresa era movida pela nostalgia dos voos aéreos. Blue Origin e SpaceX, por outro lado? Eles “foram guiados pela física do voo espacial”, disse ele.
A física apresentou um desafio; a natureza humana criou outro. Simplificando, a Virgin Galactic estabeleceu um padrão de perfeição para si mesma que é nobre, mas ingênuo. Como disse um testador: “Noventa e nove por cento não é bom o suficiente.” Uma taxa de acidentes de menos de 1 por cento em um foguete experimental? Quase impossível. Essas são as duras realidades do romance.
Talvez seja isso que torna esta empresa tão fascinante de assistir: sua esperança, apesar das probabilidades. Eu queria vê-lo bem-sucedido não porque me importasse com quem venceria a corrida espacial privada, mas porque admirava a paixão e o otimismo compartilhados pelos técnicos, engenheiros e pilotos de teste do projeto. Só podemos ter esperança quando tememos o fracasso, e isso era algo que os algoritmos ainda não podiam fazer: esperança. O fator humano trabalhou sua mágica em mim.
Meus filhos também sentiram isso. Eles ainda falam sobre assistir a decolagem do navio e depois ficar ao pé do palco enquanto Beth Moses, exultante com o que acabara de testemunhar, lutava para encontrar as palavras para articular sua experiência, enquanto seu marido e seus próprios filhos assistiam. em direção a ela com espanto.
O que, ela disse, “é uma jornada indescritível.”
