Opinião | Por que é normal ser mau com o feio?

Um gerente se senta atrás de uma mesa e decide que vai demitir uma mulher porque não gosta de sua pele. Se você despedi-la porque a pele dela é morena, chamamos isso de racismo e há um recurso legal. Se você despedi-la porque sua pele é feminina, chamamos isso de sexismo e há um recurso legal. Se você a demitir porque ela tem coceira na pele e a achar pouco atraente, bem, não falamos muito sobre isso e, na maioria dos lugares da América, não há recursos legais.

Isso é intrigante. Vivemos em uma sociedade que abomina a discriminação com base em muitos traços. E, no entanto, uma das principais formas de discriminação é o lookismo, o preconceito contra o pouco atraente. E isso quase não recebe atenção e causa pouca indignação. Por quê?

O lookismo começa, como todas as formas de intolerância, com preconceitos e estereótipos.

Estudos mostram que a maioria das pessoas considera um rosto “atraente” como tendo traços claros e simétricos. Nós achamos mais fácil de reconhecer e categorizar essas faces prototípicas nos tornam irregulares e “pouco atraentes”. Portanto, é mais fácil para nós, do ponto de vista do processamento cerebral, olhar para pessoas atraentes.

Pessoas atraentes começam assim com uma ligeira vantagem física. Mas então as pessoas projetam todos os tipos de estereótipos não relacionados nelas. Pesquisa após pesquisa, pessoas bonitas são descritas como confiáveis, competentes, amigáveis, pessoais e inteligentes, enquanto pessoas feias recebem rótulos opostos. Esta é uma versão do efeito halo.

Não o tempo todo, mas com frequência, as atrações recebem um tratamento de primeira classe. Estudos sugerem eles são mais propensos a receberem entrevistas de emprego, mais propensos a serem contratados quando entrevistados e mais propensos a serem promovidos do que pessoas menos atraentes. Eles são mais propensos a receber empréstimos e é mais provável que recebam taxas de juros mais baixas sobre esses empréstimos.

Os efeitos discriminatórios do lookismo são onipresentes. Economistas atraentes são mais prováveis estudar em Programas de pós-graduação de alto escalão e seus artigos são citados com mais frequência do que artigos de seus pares menos atraentes. Um estudo descobriu que quando infratores não atraentes cometeram uma contravenção moderada, suas multas foram de aproximadamente quatro vezes maior como aqueles de criminosos atraentes.

Daniel Hamermesh, um importante estudioso neste campo, observou que um trabalhador americano que está no sétimo último lugar em aparência ganha cerca de 10 a 15 por cento menos um ano do que um no terço superior. Uma pessoa pouco atraente perde quase um quarto de milhão de dólares em ganhos durante a vida.

O efeito geral desses preconceitos é enorme. Um estudo de 2004 achar algo mais pessoas relatam ter sido discriminadas por causa de sua aparência do que por causa de sua origem étnica.

Em um estudo publicado na edição atual do American Journal of Sociology, Ellis P. Monk Jr., Michael H. Esposito e Hedwig Lee relatam que a diferença de renda entre as pessoas consideradas atraentes e não atraentes rivaliza ou supera a diferença de renda entre adultos negros e brancos. Eles descobrem que a curva de atratividade é especialmente penosa para as mulheres negras. Aqueles que atendem aos critérios socialmente dominantes de beleza vêem um aumento na renda; quem não ganha ganha em média apenas 63 centavos de dólar de quem ganha.

Por que somos tão indiferentes a esse tipo de discriminação? Talvez as pessoas pensem que o lookismo está embutido na natureza humana e não há muito que possam fazer a respeito. Talvez seja porque não existe uma Associação Nacional de Pessoas Feias que pressiona por mudanças. O economista Tyler Cowen adverte que muitas vezes é a classe litorânea educada que impõe as regras sobre magreza e vestuário com mais rigor. Talvez não gostemos de monitorar a intolerância de que somos mais culpados?

Minha resposta geral é que é muito difícil se opor aos valores essenciais de sua cultura, mesmo quando você sabe que é a coisa certa a fazer.

Nas últimas décadas, a mídia social, a meritocracia e a cultura da celebridade se fundiram para formar uma cultura moderna que é quase pagã em seus valores. Ou seja, dá grande ênfase à exibição competitiva, à realização pessoal e à ideia de que a beleza física é um sinal externo de beleza moral e valor geral.

A cultura pagã apóia um certo herói ideal: aqueles que são geneticamente dotados nos reinos do atletismo, inteligência e beleza. Essa cultura vê a obesidade como uma fraqueza moral e um sinal de que você pertence a uma classe social inferior.

Nossa cultura pagã dá grande ênfase ao campo dos esportes, faculdade e tela da mídia social, onde a beleza, a força e o QI. ele pode ser exibido da maneira mais impressionante.

Esse espírito é a base de muitos anúncios de tênis e ginástica, apresentando heróis nos quais dons físicos e bondade moral são uma coisa só. É o paganismo do C.E.O. que gosta de ser flanqueado por uma equipe de funcionários gostosos. (“Devo ser um vencedor porque estou rodeado de beleza”). É a revista de moda em que artigos sobre justiça social são intercalados com fotos de pessoas incrivelmente belas. (“Acreditamos na igualdade social, desde que você seja bonita”). É a superação do TikTok.

Uma sociedade que celebra a beleza de forma tão obsessiva será um contexto social em que o menos belo será desprezado. A única solução é mudar as regras e práticas. Um exemplo positivo vem, curiosamente, da Victoria’s Secret, que substituído seus “Anjos” com sete mulheres dos mais diversos tipos de corpo. Quando Victoria’s Secret está na vanguarda da luta contra o lookismo, o resto de nós tem que alcançá-la.