Opinião | Por que os democratas estão pressionando por um corte de impostos para os ricos?

Os democratas tocaram os eleitores na eleição de 2020 ao fazer campanha sobre a necessidade de os americanos mais ricos pagarem impostos mais altos. Agora o partido está flertando com uma grande mudança na política tributária que permitiria aos americanos mais ricos pagar impostos mais baixos.

Um bloco de democratas da Câmara, em sua maioria da área de Nova York, está negando apoio a um amplo pacote de aumentos de impostos para financiar o plano de infraestrutura do presidente Biden, a menos que também inclua um corte de impostos – uma dedução ilimitada para pagamentos de impostos estaduais e locais, ou SALT. .

Na Câmara estreitamente dividida, basta um punhado de democratas para inviabilizar a agenda do presidente fazendo causa comum com os republicanos sem fazer nada. Em um carta aberta Em declarações à presidente da Câmara, Nancy Pelosi, na semana passada, 17 dos 19 democratas que representam Nova York ameaçaram fazer exatamente isso, escrevendo que “se reservam o direito” de votar contra qualquer aumento de impostos. Que não inclui uma “renúncia total” dos $ Limite de 10.000 na dedução de SALT, promulgado em 2017.

Vários democratas em outros estados, incluindo Nova Jersey e Califórnia, adotaram uma postura semelhante. O deputado de Nova Jersey, Josh Gottheimer, deu uma entrevista coletiva na semana passada atrás de um púlpito com o logotipo “No SALT, no say”.

Os defensores de uma dedução ilimitada de SALT dizem que procuram ajudar os contribuintes da classe média. Nesse caso, eles devem voltar para a prancheta. Os 20 por cento principais das famílias dos EUA, classificados por renda, receberiam 96 por cento dos benefícios de troca, diz o relatório detalhado análise pelo altamente respeitado Urban-Brookings Tax Policy Center.

Os principais beneficiários seriam um grupo ainda menor de americanos mais ricos. O 1% mais rico das famílias receberia 54% do benefício, pagando em média cerca de US $ 36.000 a menos por ano em impostos federais sobre a renda.

Um corte de impostos com uma distribuição tão distorcida de benefícios deveria ser inaceitável para qualquer político genuinamente preocupado com o aumento da desigualdade econômica.

O governo federal permite que os americanos reduzam sua renda tributável por um valor padrão ou pelo valor gasto em categorias como SALT, juros sobre empréstimos imobiliários e contribuições de caridade. A lei de 2017 impôs um limite de $ 10.000 na dedutibilidade do SALT e um limite separado nas deduções de juros de hipotecas.

O limite de dedução SALT é injusto. A dedução é frequentemente descrita como um subsídio federal aos governos estaduais e locais porque o governo federal efetivamente paga uma parte de cada dólar em impostos estaduais e locais. Colocar um limite na dedução tem o efeito de fornecer um subsídio menor, por dólar, para jurisdições que arrecadam mais dinheiro em impostos.

Os nova-iorquinos, que pagam impostos mais altos do que a maioria dos americanos, obtêm serviços públicos mais abrangentes e de melhor qualidade. Os residentes de outros estados optam por impostos mais baixos e menos governo. A política tributária federal deve fornecer suporte consistente para qualquer opção.

Esta placa historicamente tem oposto a eliminação do subsídio federal. Mas o aumento da desigualdade econômica aumentou nosso foco na distribuição de impostos e nos levou a uma conclusão diferente: em vez de eliminar o limite de dedução de SALT, o Congresso deveria eliminar a dedução.

A dedução SALT é uma dedução ineficaz. Os principais beneficiários são pessoas ricas que obtêm isenção de impostos. Faria mais sentido coletar esses dólares dos ricos e, em seguida, fornecer apoio financeiro federal direto aos governos estaduais e locais.

Os defensores de uma dedução ilimitada de SALT trabalharam arduamente para apresentar o limite como um fardo para uma grande parte da população. Isso está errado de duas maneiras importantes. Em primeiro lugar, a existência da dedução SALT é a principal injustiça. Desvia a distribuição de impostos dos ombros dos ricos para os da maioria que não ganham dinheiro suficiente para discriminar as deduções fiscais. Quanto maior for a dedução, maior será a desigualdade.

Em segundo lugar, aumentar o limite beneficiaria principalmente os muito ricos. O Centro de Política Fiscal estimar isso 16 por cento das famílias que ganham entre $ 100.000 e $ 200.000 anualmente se beneficiariam de uma dedução de SALT ilimitada, mas o benefício médio seria de apenas $ 130. Quase todas as pessoas que ganham mais de $ 1 milhão por ano se beneficiariam, em média, mais de $ 44.000 .

O governo Biden evitou tomar uma posição sobre o assunto, além de afirmar que os defensores de uma restauração da dedução de SALT teriam que encontrar uma maneira de compensar a receita perdida, estimada em quase US $ 90 bilhões apenas em 2021. Mas faz Não faz sentido encontrar outra maneira de aumentar os impostos sobre os ricos para que o dinheiro possa ser devolvido às mesmas pessoas.

Gottheimer, por exemplo, propôs na semana passada que o custo do plano SALT poderia ser compensado por mais fiscalização por parte da Receita Federal para “cobrar o que as pessoas já devem”. Você está sugerindo seriamente que seu apoio à aplicação das leis tributárias do país depende de um corte de impostos? A necessidade de fiscalização tributária mais rígida é claroMas deve ser perseguido com base no mérito, e o governo certamente será capaz de encontrar melhores usos para o dinheiro que arrecada.

A maioria dos membros deste conselho editorial está pagando mais impostos federais devido ao limite de dedução do SALT. Em um sentido estritamente financeiro, nós nos beneficiaríamos com sua revogação. Mas acreditamos nos benefícios mais amplos da tributação progressiva e na necessidade de medidas concretas para a criação de uma sociedade mais igualitária. Os membros do Congresso que apoiaram repetidamente esses princípios agora têm uma importante oportunidade de mostrar sua sinceridade.