Opinião | Por que os salários dos profissionais de saúde domiciliares são tão baixos?

Apesar da demanda por trabalhadores de cuidados domiciliares, os salários são baixos – uma mediana de $11,52 uma hora em 2018 (a média aumentou em 2020 devido a aumentos temporários no pagamento por condições de vida perigosas da Covid-19). Mais da metade dos trabalhadores de cuidados domiciliares se qualificar para benefícios públicos. E as pessoas que compõem a força de trabalho para esses empregos são frequentemente vulneráveis ​​e marginalizadas: Nove em cada 10 trabalhadores domiciliares são mulheres e quase dois terços são pessoas de cor.

Esta profissão, principalmente de mulheres e mulheres negras, foi deixada de fora do Wagner Law em 1935 e o Fair Labor Standards Act em 1938 – exclusões que muitos estudiosos acreditam Eles eram projetado reforçar supremacia branca e patriarcado. Como resultado, os trabalhadores domiciliares tiveram negado o direito federal de se organizar e negociar coletivamente, bem como o direito a um salário mínimo e horas extras.

Mas nas últimas décadas, os trabalhadores de cuidados domiciliares ganharam vitórias. Em 2001, as trabalhadoras de cuidados domiciliares em Washington conquistaram o direito de negociar coletivamente. Uma ferramenta necessária para permitir que fornecedores independentes se reúnam é a designação de um “empregador registrado”. Sem um, cada trabalhador é simplesmente um contratante independente, incapaz de forçar o estado a negociar.

O estado de Washington criou uma Homecare Quality Authority para atuar como empregador registrado e, em 2003, os trabalhadores representados pelo S.E.I.U. negociou seu primeiro contrato com o estado. Desde então, eles renegociaram com sucesso seus contratos com o estado várias vezes.

De acordo com Peter Nazzal, Diretor de Cuidados de Longo Prazo para Serviços Comunitários Católicos de Western Washington, essas mudanças ajudaram a estabilizar a força de trabalho de cuidados, onde a rotatividade é alta. Também melhorou o atendimento às pessoas, mantendo-as em casa, e reduziu os custos para o estado. “É uma fração do custo de lares de idosos”, ele disse em uma entrevista em podcast no ano passado. “Os contribuintes gostam.”

Outros estados, incluindo Illinois, Minnesota e Califórnia, formaram algum tipo de autoridade de atendimento domiciliar para ajudar as famílias a encontrar atendimento e garantir que os freelancers tenham um empregador registrado. Nos estados onde os trabalhadores podem negociar seu pagamento com as autoridades de atendimento domiciliar, quase todos ganham mais de US $ 15 por hora ou o farão com seus contratos atuais.

Em Arkansas, no entanto, os profissionais de assistência domiciliar não têm o direito de negociar coletivamente. Eles devem aceitar os salários decididos pelo estado e não ter voz nessas negociações. Danielle ganhava US $ 9 por hora quando se mudou para o Arkansas em 2018. Em janeiro, quando um esforço impulsionado pelos eleitores começou a aumentar o salário mínimo, ela começou a ganhar US $ 11 por hora.