Opinião | Presidente Biden, milhares de refugiados aguardam

Quando o presidente Biden fez o juramento de posse, os refugiados no oleoduto de reassentamento dos EUA sentiram que finalmente tinham boas notícias. Nossa cliente Faida, que fugiu da perseguição na República Democrática do Congo, estava grávida de seis meses quando recebeu a notícia de que havia cumprido com os requisitos legais e aprovado todos os antecedentes, exames médicos e de segurança, e que ela permitiria reassentamento nos Estados Unidos. Ela tinha até uma passagem de avião e estava contando os dias até chegar em sua nova casa em Pittsburgh, reunida com a família e amigos.

Mas o presidente Biden esperou muito para assinar os documentos e reiniciar o programa de refugiados. A data da viagem de Faida chegou e passou. Enquanto isso, nasceu o bebê de Faida, um menino saudável que agora precisa obter seus próprios documentos para ser reassentado. Como tudo no reassentamento de refugiados, isso levará tempo. Enquanto isso, Faida ainda está esperando em um campo de refugiados da África Oriental.

Ela não está sozinha. Mais que 715 refugiados aprovados e selecionados cancelou seus planos de viagem antes que o presidente Biden finalmente agisse para verificar o limite de refugiados em 2021, em 3 de maio, elevando o número de refugiados que os Estados Unidos admitiriam para 62.500, do recorde de 15.000 estabelecido por seu predecessor. Durante os 40 anos de história do programa de reassentamento de refugiados dos EUA, as metas de admissão média anual eram 95.000 por ano antes de desabar sob a presidência de Donald Trump.

Numa época em que o número de pessoas deslocadas em todo o mundo é o mais alto que já foi, estamos aliviados que o presidente Biden se comprometeu a receber mais refugiados nos Estados Unidos este ano.

Mas aumentar o limite anual de reassentamento de refugiados é apenas o primeiro passo na reconstrução de um programa complexo que envolve a coordenação entre várias agências governamentais dos EUA, a agência de refugiados das Nações Unidas, ACNUR, e organizações não governamentais nos Estados Unidos e no exterior. Isso exigirá muito esforço e recursos. Afinal, o governo anterior fez de tudo para desmontar a infraestrutura que apoiava todas as etapas do processo de reassentamento de refugiados.

O atraso de quase quatro meses do governo Biden em aumentar o limite de reassentamento custou um tempo precioso. Para que os Estados Unidos cumpram seu compromisso de hospedar e proteger 62.500 refugiados neste ano fiscal e 125.000 no ano fiscal de 2022, todo o sistema precisará de atenção e investimento imediatos.

Primeiro, devemos acelerar habilidade. O Departamento de Segurança Interna mantém um corpo de oficiais refugiados altamente treinados com a tarefa de viajar ao redor do mundo para garantir que cada refugiado considerado para reassentamento nos Estados Unidos atenda aos nossos rígidos requisitos legais e de segurança. Mas, como as admissões de refugiados têm sido baixas há tanto tempo, centenas de oficiais refugiados precisarão ser treinados e preparados para seu destacamento antes que possam operar no campo novamente. O departamento de estado Colaborar com agências no exterior que administram os chamados Centros de Apoio a Refugiados. Esses centros começam o processo de reassentamento comunicando-se com o ACNUR e os refugiados, reunindo informações e preparando cada caso para um oficial refugiado. O Departamento de Saúde e Serviços Humanos trabalha então com estados e comunidades locais que hospedam refugiados. Essa capacidade deve ser reativada após quatro anos de desuso quase total.

Em seguida, deve-se dar atenção, nos Estados Unidos, a agências sem fins lucrativos como a HIAS, que há décadas ajudam refugiados a começar suas vidas aqui. Apesar de fazer todo o possível para preservar nossa capacidade e nossas conexões com a comunidade, os escritórios de reassentamento em todas as nove agências de reassentamento dos EUA diminuíram em um terço nos últimos quatro anos. Perdemos relacionamentos essenciais com a infraestrutura que nos permite reassentar com sucesso aqueles que vêm aqui: proprietários de casas que podem fornecer habitação a preços acessíveis e empresas que desejam empregar trabalhadores refugiados, juntamente com conexões com provedores de saúde e escolas. Funcionários experientes, muitos deles ex-refugiados, tiveram que procurar outro trabalho. Mesmo assim, nunca diminuímos nosso compromisso; milhares de voluntários que trabalham com refugiados estão clamando para fazê-lo novamente.

O Congresso também pode ajudar, garantindo que refugiados como Faida, que confiam nos Estados Unidos para protegê-los, não tenham suas vidas e segurança politizadas e ameaçadas por um futuro presidente dos Estados Unidos. O compromisso do povo americano com o acolhimento dos perseguidos não deve ser um interruptor que liga ou desliga a cada quatro anos. O Congresso deve aprovar Lei da graça, que estabeleceria um piso legal para a admissão de refugiados e exigiria que o presidente considerasse as necessidades globais de reassentamento de refugiados ao considerar a resposta apropriada dos EUA.

Devemos lembrar que refugiados são pessoas, principalmente famílias, que são perseguidas pelo que são ou pelo que acreditam e que fogem de suas casas, deixando tudo para trás. E é improvável que o número de refugiados globalmente diminua no futuro de curto ou longo prazo. É por isso que temos que intensificar nosso programa de reassentamento e estar preparados. Receber pessoas que precisam de nossa ajuda e que sabemos que tanto contribuem para o nosso país é a essência de quem somos como americanos. É um investimento que vale a pena fazer.

Esperamos que não demore muito para que os amigos e familiares que esperam por Faida possam recebê-la e seu filho em Pittsburgh.

Melanie Nezer é vice-presidente sênior de Relações Públicas da HIAS, uma organização humanitária judaica que atende refugiados e requerentes de asilo em todo o mundo. Leon Rodríguez, sócio co-gerente no escritório de Washington do escritório de advocacia Seyfarth Shaw, atuou como diretor dos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA de 2014 a 2017 e é membro do conselho da HIAS.