Opinião | Tecnologia no mundo pós-pandemia

O estranho vídeo do cão-robô do Departamento de Polícia de Nova York apareceu online no início deste mês. No momento em que o DigiDog trotou assustadoramente para fora de um prédio de habitação pública, muitas pessoas decidiram que o futuro de “Terminator” havia chegado e que a humanidade estava condenada.

A humanidade não está condenada. Mas o alvoroço me fez pensar em como avaliar o futuro da tecnologia, tanto boa quanto ruim, após a pandemia.

Como as grandes mudanças que ocorreram na sociedade americana após a pandemia de gripe espanhola de 1918 (também após a Primeira Guerra Mundial), este será um momento difícil. Aqui está minha opinião sobre cinco das principais áreas para se pensar na pós-pandemia.

Teletrabalho. O trabalho, e especificamente sua mudança do escritório para casa, foi uma das mudanças mais significativas no ano passado. Claro, muitos empregos ainda exigem presença física, mas o número de funcionários que não precisam ser analógicos é enorme e crescente.

Esses chamados trabalhadores do conhecimento perceberam, mesmo com todas as reclamações de estar no Zoom o tempo todo, que pode ser mais barato e mais produtivo ter uma força de trabalho mais flexível em termos de local e horário.

Nenhum CEO com quem falei nos últimos meses acredita que sua empresa terá um número significativo de funcionários em qualquer tipo de sede no futuro. O Facebook disse esta semana que seus funcionários poderiam trabalhar em casa permanentemente; isso se tornará cada vez mais comum.

E apesar de uma série de impedimentos ao trabalho virtual, incluindo a necessidade humana básica de se conectar pessoalmente, a grande quantidade de dados coletados no ano passado mostra que o trabalho remoto pode ser mais produtivo. Essas informações levarão a todos os tipos de inovações e trabalhos mais remotos.

Há muito com que se preocupar aqui, é claro, incluindo o monitoramento persistente dos trabalhadores e de sua eficácia, em todos os níveis do local de trabalho. Além disso, os gerentes confiarão muito menos em evidências anedóticas do que no desempenho real quando se trata de avaliar a produtividade do trabalhador, o que pode ser uma coisa boa.

Tele-saúde. A saúde é outra área que estava pronta para uma interrupção pré-pandemia, já que o setor resistiu à tecnologia por muitos anos. Várias empresas gigantes como a Microsoft e o Google tentaram otimizar a experiência de saúde do consumidor, enquanto muitas outras fizeram parte da digitalização de back-end, mas continua sendo um miasma de confusão. A pandemia apenas acentuou o mau estado dos serviços de saúde do país.

A era Covid é a primeira vez em muitas décadas que pessoas abastadas tiveram que experimentar os serviços de saúde inadequados que as populações carentes há muito sofrem. Devido à confusão que os testes da Covid e a programação de vacinas causaram, entre outros exemplos, um grande número de pessoas agora entende em primeira mão o custo de nosso sistema médico quebrado.

Não é de se admirar, então, que também tenha havido um aumento no uso de várias startups de telemedicina, como aplicativos de saúde mental. Embora levantem preocupações legítimas e significativas sobre a segurança e eficácia dos diagnósticos online (há muito pouco espaço para erros quando se trata de saúde), aqueles que gerenciam nossos caros e desesperadamente complexos sistemas de saúde buscarão maneiras mais econômicas. De fornecer serviços .

Venda a retalho. O varejo físico, incluindo restaurantes e bares, está sob enorme pressão há anos, à medida que as empresas de tecnologia se posicionam cada vez mais entre os produtos e os clientes. Enquanto isso, as empresas de tecnologia vêm construindo poço após poço para solidificar sua força, fornecendo melhores serviços, simplificando a logística de entrega e oferecendo melhores preços.

Empresas como a Amazon e, em menor grau, outras histórias de sucesso como Uber Eats, Instacart e DoorDash, foram apanhadas pela pandemia. Os consumidores foram capacitados durante o ano passado para usar esses vários serviços e continuarão a escolhê-los em vez de caminhar até um varejista ou restaurante. Essas empresas estabeleceram marcas confiáveis ​​à medida que se tornaram indispensáveis.

Mais uma vez, os dados adquiridos no ano passado ajudarão essas grandes empresas a melhorar o serviço e os usuários-alvo. Isso significa que eles têm grandes vantagens para continuar desenvolvendo todos os tipos de produtos.

As pessoas com certeza farão mais compras pessoalmente conforme a pandemia passa. Mas o comércio online agora pode ser enraizado como uma prática diária, e as inovações relacionadas a ele certamente o tornarão ainda mais poderoso.

Se você acha que a Apple e a Amazon não vão entregar e administrar sua próxima vacina um dia, por exemplo, você precisa pensar novamente.

Teleducação. A educação online não teve um desempenho tão bom no ano passado. A dependência da educação virtual afetou nossa saúde mental e revelou desigualdades no acesso à Internet. Ainda é uma experiência problemática para a maioria dos usuários. Todos com quem converso concordam que foi um fracasso para a maioria dos alunos.

Como se costuma dizer no campo da tecnologia, ele falhou em escalar bem, em termos de tecnologia, criatividade e, acima de tudo, em termos de inspirar o amor pelo aprendizado. Não culpo os professores por não serem capazes de transformar suas aulas digitalmente; a maioria fez o melhor que pôde.

Mas em casa, na maior parte do tempo, meus filhos rabiscavam, mandavam mensagens de texto, jogavam e assistiam a vídeos, tudo em seus sempre fascinantes celulares.

Tudo isso, apesar do fato de que a educação online já existe há algum tempo. Mas os desenvolvedores têm se concentrado amplamente em tornar a educação mais acessível a mais pessoas, em vez de fornecer novos produtos e serviços.

Depois da pandemia, adoraria ver muitos investimentos sendo feitos para tornar o aprendizado online acessível e envolvente. Definitivamente não é, e a oportunidade é óbvia.

Inovação. O mais importante para emergir da pandemia poderia ser o florescimento da inovação em uma ampla variedade de setores. Após a pandemia de 1918, a década de 1920 assistiu a uma eclosão de ideias agressivas, especialmente com a introdução da televisão.

Embora eu não possa prever qual seria o equivalente a 2020, se eu tivesse que adivinhar, diria que veremos mais avanços relacionados à tecnologia de RNA mensageiro usada para desenvolver vacinas Covid. Isso seria irônico e apropriado, e de acordo com o modo como a inovação funciona: das cinzas de uma grande angústia surge uma grande descoberta. E o resto é, como dizem, história.