Opinião | Vamos lançar um tiro lunar para carne sem carne

Sobre um quarto das emissões globais de gases de efeito estufa podem ser rastreadas até a cadeia de abastecimento de alimentos. A agricultura animal representa aproximadamente três quartos dessas emissões e quase 90 por cento daqueles na dieta americana média. PARA Estudo 2020 descobriram que mesmo se todas as emissões de combustíveis fósseis cessassem hoje, o sistema alimentar ainda empurraria o aquecimento para mais de 1,5 grau Celsius acima dos níveis pré-industriais, o que a maioria dos cientistas considerar inseguro. “Os 7,8 bilhões de nós neste planeta não podemos comer um bife todas as noites”, disse-me Inger Andersen, diretor executivo do Programa Ambiental da ONU. “Não computar”.

É nestes próximos parágrafos que temo perdê-lo. É mais fácil defender o bem-estar humano do que o bem-estar animal. Passei a maior parte da minha vida não apenas como carnívora, mas também como foodie. Postei meus hambúrgueres no Instagram e procurei o frango assado perfeito. Mesmo agora, não acho que seja necessariamente imoral comer carne. O que considero imoral é a maneira como tratamos os animais na maioria das fazendas industriais. E a escala desse sofrimento derrete a mente.

Uma razoável estimativa é que cerca de 70 bilhões de animais terrestres são criados e abatidos para alimentação a cada ano, a grande maioria deles galinhas. Meu colega Nick Kristof escreveu com eloquência sobre o situação dos frangos assados ​​de Costco, mas os horrores não param por aí. Conversei com fazendeiros que ficam acordados culpados pela maneira como tratam seus animais, mas estão tão endividados com os conglomerados agrícolas que não vêem saída para eles próprios.

Tratamos muitos animais como insumos e seu sofrimento como um mero subproduto. Carne barata não é realmente barata. Só o animal pagou o custo, vivendo em condições tão terríveis que tenho medo de descrevê-las. Mas basta dizer: se pudéssemos produzir a carne que desejamos sem o sofrimento que agora infligimos, seria uma das grandes conquistas de nosso tempo.

Meu motivo para otimismo é tecnológico: avanços notáveis ​​foram feitos na carne à base de vegetais – testemunha o sucesso de Além da Carne e dos Alimentos Impossíveis – e leites. E a próxima etapa é a carne de cultura, que é a carne obtida diretamente de células animais. Isso não é ficção científica: agora há um restaurante em Cingapura onde você pode comer frango cultivado em laboratório feito por Eat Just. Como esperado, você sabe eu como frango, Porque é isso que é.

Mas, até agora, a maior parte desses avanços, a maior parte desses investimentos, são feitos por meio de dólares privados, com as descobertas bloqueadas em patentes, por empresas competindo entre si por participação de mercado. Teremos que nos mover mais rápido do que isso. “Se deixarmos esse esforço às mercês do mercado, haverá muito poucos produtos para escolher e isso levará muito tempo”, disse-me Bruce Friedrich, co-fundador e CEO do Good Food Institute. .

É aqui que os formuladores de políticas podem e devem intervir. Em sua essência, o Plano de Emprego Americano é um projeto de lei climático. Mas não há dólar para proteínas alternativas, apesar das enormes contribuições da pecuária para o clima e o risco de pandemia. Isso é pior do que um erro. É uma falha no desenho da política. Felizmente, isso é facilmente corrigido.