Opinião | Você se lembra do campeão de xadrez sem-teto? O menino agora é um mestre de xadrez.

Era uma vez um refugiado de 7 anos que vivia em um abrigo para sem-teto, ele se sentou em frente a um tabuleiro de xadrez na escola e aprendeu a jogar. Mais tarde, sua escola aceitou o pedido de sua mãe de isenção de taxas para que ela pudesse entrar no clube de xadrez.

O menino não era bom no começo. Sua pontuação inicial no xadrez era 105, logo acima da pontuação mais baixa possível de 100.

Mas o menino, Tanitoluwa Adewumi, mais conhecido como Tani, gostava do xadrez como uma forma de escapar do caos do abrigo para sem-teto, e suas habilidades progrediram de forma surpreendente. Depois de pouco mais de um ano, aos 8 anos, ele ganhou o campeonato de xadrez do estado de Nova York para sua faixa etária, vencendo crianças bem treinadas de escolas particulares ricas.

Eu escrevi um Parceiro a partir de colunas sobre Tani na época, e os leitores responderam doando mais de US $ 250.000 para uma campanha GoFundMe para a família de Tani, junto com um ano de moradia gratuita. Foi reconfortante ver Tani correndo apartamento novo da família, mas eu estava me perguntando: esse garoto é realmente tão bom?

Acontece que é. Este mês, como aluna da quinta série, Tani passou por um torneio presencial em Connecticut aberto a jogadores avançados de todas as idades e venceu todos os jogos. Ele saiu com uma classificação de xadrez de 2223, fazendo dele um professor nacional.

Aos 10 anos, 7 meses e 28 dias, Tani se tornou a 28ª pessoa mais jovem a se tornar um mestre de xadrez nos Estados Unidos, de acordo com John Hartmann, dos EUA. Xadrez. Tani teve um dos aumentos mais rápidos, tendo começado a jogar xadrez apenas aos sete anos, relativamente tarde. E mire mais alto.

“Quero ser o grão-mestre mais jovem”, disse-me ele. “Eu quero ter quando tiver 11 ou 12 anos.” A pessoa mais jovem a se tornar um grande mestre, Sergey Karjakin, alcançou essa honra aos 12 anos e 7 meses.

“Estou muito feliz em ver o rápido progresso de Tani”, disse o ex-campeão mundial de xadrez Garry Kasparov. “O céu é o limite e sou a última pessoa a dizer que o xadrez não é uma carreira viável.”

Tani viu a série da Netflix “The Queen’s Gambit”, sobre uma menina órfã e alienígena que prova ser um prodígio do xadrez. “Eu definitivamente me vi nele”, disse ele.

Você pode se ver mais diretamente na tela. PARA livro Tani e seus pais escreveram sobre sua jornada foi optou por um longa-metragem da Paramount Pictures. O roteiro está sendo escrito por Steven Conrad, quem escreveu “A procura da felicidade, ”E Trevor Noah vai produzir.

“Olhamos para trás e vemos de onde viemos e onde estamos hoje, e para onde esperamos chegar, e cada vez que olhamos para trás, damos graças a Deus”, disse sua mãe, Oluwatoyin Adewumi. Ela acabou de se formar como técnica em assistência ao paciente e está procurando emprego.

A família fugiu da Nigéria com medo do Boko Haram, o grupo terrorista, de acordo com seu pai, Kayode Adewumi, que agora é um agente imobiliário com Douglas Elliman Real Estate.

Quando Tani venceu o campeonato estadual, várias escolas particulares lhe ofereceram vagas, mas a família decidiu mantê-lo no a escola pública que o nutriu. O Adewumis também usou os $ 250.000 contribuídos pelos leitores para começar. uma fundação ajudando outros desabrigados e refugiados.

Os Adewumi agora vivem em Long Island, pagando suas próprias despesas, e a pandemia tem sido uma luta. Quando disse que Tani precisava de um treinador de xadrez de primeira linha para se desenvolver, a família economizou e contratou um grande mestre, Giorgi Kacheishvili, para treinar Tani três vezes por semana. “Quando o dinheiro é muito, eu reduzo para duas vezes por semana”, disse seu pai.

Outro desafio é viajar. Às vezes, Tani é convidado para torneios no exterior, mas não pode ir enquanto seu caso de imigração está pendente, por medo de que ele não seja autorizado a retornar aos Estados Unidos.

A lição mais importante da história de Tani é simples: o talento é universal, a oportunidade não. No caso de Tani, tudo correu bem. Seu abrigo para moradores de rua ficava em um distrito escolar que tinha um clube de xadrez, a escola dispensava taxas, tinha pais dedicados que o levavam a todos os treinos, ele venceu o torneio estadual (por um fio) e os leitores responderam generosamente.

Mas a oportunidade não deve exigir um alinhamento perfeito das estrelas. Ganhar torneios estaduais de xadrez não é uma solução escalonável para crianças sem-teto.

Meu desafio como colunista é que os leitores muitas vezes querem ajudar pessoas extraordinárias como Tani, sobre quem escrevo, mas precisamos apoiar tudo crianças, incluindo aquelas que não são prodígios do xadrez. Isso requer política e também filantropia, portanto, deixe-me ressaltar: os investimentos propostos pelo presidente Biden em crianças, como créditos tributários infantis e pré-escolaridade universal, revolucionariam as oportunidades para todas as crianças com dificuldades.

Talvez possamos nos inspirar na sabedoria do mais novo mestre de xadrez da América. Perguntei a Tani como ela se sente quando perde.

“Quando você perde, você cometeu um erro e isso pode ajudá-lo a aprender”, ele me disse. “Eu nunca perco. Eu aprendo.”

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