Os acusadores de Cuomo são intimados quando a investigação do estado entra em fase crítica

ALBANY, Nova York – Quatro mulheres que acusaram o governador Andrew M. Cuomo de assédio sexual receberam intimações para testemunhar sob juramento, a última indicação de que a investigação do procurador-geral do estado sobre o comportamento de Cuomo entrou em uma fase crítica.

A emissão das intimações, que era esperada em algum momento da investigação, ressalta o andamento da investigação para além de um fase inicial de investigação, durante o qual os advogados entrevistaram várias mulheres extensivamente, mas não sob juramento.

A procuradora-geral Letitia James não definiu um prazo para divulgar os resultados da investigação de seu escritório, que começou no início de março, mas quase certamente será concluída no final do verão, segundo uma pessoa com conhecimento. Da investigação que ele foi não está autorizado a discuti-lo publicamente.

Nos últimos meses, advogados externos contratados pela Sra. James solicitaram um grande número de registros estaduais e realizaram entrevistas preliminares de horas com várias das mulheres que agora estão sendo convidadas a testemunhar sob juramento. Joon H. Kim, um ex-promotor federal, e Anne L. Clark, uma proeminente advogada trabalhista, que está supervisionando a investigação, conduziram as entrevistas.

A Sra. Clark está investigando os detalhes das alegações de assédio sexual. Ela compilou uma extensa documentação das alegações, incluindo mensagens de texto, e-mails e fotos que os acusadores de Cuomo afirmam apoiar suas alegações, de acordo com duas pessoas que estiveram presentes em entrevistas com as mulheres e falaram sob condição de anonimato para discutir. Um assunto delicado. .

Kim, disseram as duas pessoas, está examinando de perto se Cuomo ou seus assessores infringiram alguma lei, destruíram documentos ou outras evidências, ou tentaram retaliar os acusadores do governador ou interferir de alguma forma na investigação. Pesquisadores também investigando se Cuomo e seus funcionários seguiram os processos apropriados para lidar com o assédio sexual, disseram as duas pessoas.

Os advogados lançaram uma ampla rede, emitindo intimações para membros da câmara executiva em busca de e-mails, documentos e outros materiais que, em alguns casos, datam de 2013.

Charlotte Bennett, uma ex-assessora do governador que diz que Cuomo, 63, fez investidas sexuais quando eles estavam sozinhos em seu escritório em Albany, deve testemunhar sob juramento nas próximas duas semanas, disse seu advogado, Debra Katz.

Sra. Bennett, cujo acusações contra o Sr. Cuomo foram o ímpeto para a investigação do procurador-geral, ele sentou-se com os investigadores por mais de quatro horas de entrevistas preliminares em março, disse Katz. Bennett, 25, também forneceu mais de “120 páginas de registros contemporâneos” e identificou mais de duas dúzias de testemunhas oculares em potencial, disse Katz.

Uma funcionária que acusou Cuomo de apalpá-la na Mansão Executiva em Albany também foi citada, disse seu advogado ao The New York Times. (A mulher não foi identificada publicamente).

Lindsey Boylan, a primeira mulher a acusar O assédio sexual, Cuomo também recebeu uma citação, disse seu advogado. Ana Liss, uma ex-funcionária do governo que acusou Cuomo de incomodá-la, disse que também recebeu uma intimação.

A emissão das intimações ocorre quando os republicanos e, em particular, alguns democratas na Assembleia Estadual criticam um inquérito de impeachment por um comitê da Assembleia Estadual que está examinando alegações de assédio sexual, entre outras questões.

A investigação da Assembleia, que é controlada por colegas democratas de Cuomo, começou depois que James abriu sua investigação. Ele atraiu críticas pelo ritmo em que está avançando, com alguns legisladores descrevendo-o como uma tentativa de ganhar tempo do governador enquanto ele enfrenta pedidos de renúncia.

O Sr. Cuomo negou irregularidades e suas negações ficou mais alto A cada semana que passa

Na quinta-feira, ele disse que fazer alguém “se sentir desconfortável” não era assédio, um comunicado quem parece discordar com uma lei que ele assinou em 2019. Essa lei diz que o assédio sexual consiste em avanços indesejados ou comentários sexualmente explícitos que são “ofensivos ou censuráveis ​​para o destinatário” ou “causam desconforto ou humilhação para o destinatário.”

“Se eu apenas fiz você se sentir desconfortável, isso não é assédio, é um sentimento desconfortável”, disse Cuomo, um democrata em terceiro mandato. “Nunca disse nada que achasse impróprio. Eu nunca quis fazer você se sentir assim. “

A investigação da Assembleia está sendo conduzida pelo escritório de advocacia Davis Polk & Wardwell, especificamente por Martine Beamon Y Greg D. Andres, dois ex-promotores federais e Angela Burgess, especialista em conformidade e defesa de colarinho branco.

Os advogados, que prestam contas ao comitê judiciário da Assembleia, informaram os legisladores a portas fechadas duas vezes em dois meses. Muitas das mulheres que acusaram Cuomo de assédio foram contatadas pela primeira vez por advogados no final do mês passado e nenhuma intimação de qualquer tipo foi emitida em conexão com a investigação, de acordo com uma pessoa familiarizada com o assunto que falou. e não foi autorizado a discuti-lo publicamente.

Will Barclay, o líder republicano da Assembleia, disse que não está claro qual progresso foi feito na investigação e sugeriu que isso poderia ser usado como uma tática de paralisação.

“Estamos nos aproximando de um ponto em que o comitê de responsabilidade judiciária ficará obsoleto com as investigações do procurador-geral do estado e de várias agências federais”, disse Barclay, referindo-se às investigações federais sobre gerenciamento de enfermagem por mortes do Sr. em casa durante a pandemia.

Uma questão que pode estar complicando a investigação da Assembleia é que as mulheres que acusaram o Sr. Cuomo de agir de forma inadequada já foram entrevistadas como parte da investigação do procurador-geral.

Alguns advogados podem não querer que seus clientes sejam entrevistados por dois órgãos de investigação distintos, caso haja pequenas discrepâncias em seus depoimentos que possam prejudicar seus relatos, mesmo que sejam verdadeiros.

“Nem todo mundo pula quando você pede informações ou uma entrevista”, disse o deputado Michael Montesano. Chefe republicano do Comitê Judiciário. “Isso é algo que as pessoas que nos observam de fora precisam entender.”

Alguns dos acusadores de Cuomo expressaram relutância em cooperar com a investigação da Assembleia, seja porque acham que a investigação pode ser politizada ou porque não querem reviver o trauma de contar suas histórias duas vezes.

A Sra. Katz, advogada da Sra. Bennett, escreveu uma carta aos advogados da Assembleia em abril dizendo que estava preocupada que seu cliente comparecesse a outra entrevista, chamando-a de “desnecessariamente exaustiva”, com o potencial de causar “danos emocionais duradouros”.

“Particularmente à luz do impacto potencial de outra entrevista investigativa sobre o bem-estar da Sra. Bennett, não podemos, de boa fé, aconselhá-la a participar de tal investigação”, escreveu Katz na carta, uma cópia obtida pelo The Times.

A Sra. Katz, que instou os advogados da Assembleia a simplesmente confiar nas conclusões da investigação da Sra. James, disse que não recebeu nenhuma resposta à sua carta.

Sra. Boylan tinha dito ela não iria cooperar com a investigação da Assembleia, chamando-a de “farsa” sem transparência. Na sexta-feira, porém, seu advogado, Jill Basinger, disse que Boylan estava “cooperando totalmente” com as duas investigações.

Pelo menos uma mulher, a assessora que disse que Cuomo a apalpou na Mansão Executiva, foi entrevistada por advogados da Assembleia, disse seu advogado.

O deputado Charles D. Lavine, democrata e presidente do Comitê Judiciário, defendeu a investigação. Ele disse estar “extremamente satisfeito com o trabalho e o progresso de nossos pesquisadores independentes”.

“Esta é uma investigação extremamente complicada e não é algum tipo de evento atlético onde há um tempo para ser concluído”, disse o Sr. Lavine.

Outros apontaram que a investigação da Assembleia levaria mais tempo do que a do procurador-geral porque tinha um escopo mais amplo. Além de investigar se o governador e sua equipe cobriram a extensão das mortes em lares de idosos durante a pandemia, os advogados da câmara baixa estão examinando se o Sr. Cuomo utilizou recursos do estado para escrever suas memórias sobre a pandemia, entre outras acusações.

“Eu entendo que seja frustrante para muitas pessoas, incluindo minha liderança, porque tudo o que fazemos é confidencial”, disse Montesano, o legislador republicano. “Mas quando você olha para uma investigação desse escopo, dessa magnitude, não é apenas um assunto que está sendo investigado.”

Montesano disse que os advogados devem apresentar um relatório aos membros do comitê no final deste mês, possivelmente pessoalmente, e não por meio do Zoom, para evitar vazamentos.

A equipe do procurador-geral também emitiu intimações solicitando informações sobre as ações de um ex-assistente de Cuomo, Larry Schwartz.

Sr. Schwartz, que atuou como o czar da vacina do estado até recentemente, falei com pelo menos dois executivos do condado Depois que as alegações contra Cuomo surgiram pela primeira vez no final de fevereiro, as autoridades foram questionadas se ainda apoiavam o governador enquanto discutiam os planos de imunização.

Jesse McKinley e William K. Rashbaum contribuíram com a reportagem.