Os assentos intermediários vazios em aviões reduzem o risco de coronavírus em estudo

Manter os assentos do meio vazios durante um voo pode reduzir a exposição dos passageiros ao coronavírus no ar em 23 a 57 por cento, relataram os pesquisadores em um novo estudo que modelou como as partículas virais aerossolizadas se espalharam pela cabine de um avião simulado.

“Além disso, é sempre melhor em termos de exposição”, disse Byron Jones, engenheiro mecânico da Universidade Kansas Sate e co-autor do estudo. “É verdade nos aviões, é verdade nos cinemas, é verdade nos restaurantes, é verdade em qualquer lugar.”

Mas o estudo pode ter superestimado os benefícios dos assentos intermediários vazios porque não levou em consideração o uso de máscaras pelos passageiros.

“É importante para nós saber como os aerossóis se propagam nos aviões”, disse Joseph Allen, especialista em ventilação da Harvard T.H. Escola de Saúde Pública de Chan, que não participou do estudo. Mas ele acrescentou: “Estou surpreso ao ver esta análise sair agora, fazendo uma grande declaração de que as cadeiras do meio deveriam permanecer abertas como uma abordagem de redução de risco, quando o modelo não incluía o impacto do mascaramento. Sabemos que o mascaramento é a medida mais eficaz para reduzir as emissões de aerossóis respiratórios ”.

Embora cientistas eles documentaram Vários casos de transmissão de coronavírus em aeronaves, cabines de aeronaves são geralmente ambientes de baixo risco porque tendem a ter excelente ventilação e filtragem de ar.

Mesmo assim, a preocupação gira em torno do risco de viagens aéreas desde o início da pandemia. Os aviões são ambientes confinados e os voos completos tornam o distanciamento social impossível. Algumas companhias aéreas começaram mantenha os assentos do meio vazios como precaução.

O novo artigo, publicado na quarta-feira no Morbidity and Mortality Weekly Report, é baseado em dados coletados na Kansas State University em 2017. Nesse estudo, os pesquisadores espalharam um vírus aerossol inofensivo por meio de duas cabines de aeronaves simuladas. (Um era uma seção de cinco fileiras de uma aeronave real de corredor único; a outra era uma maquete de uma aeronave de dois corredores.) Os pesquisadores então monitoraram como o vírus se espalhou por cada cabine.

Para o novo estudo, pesquisadores do estado do Kansas e dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças usaram os dados de 2017 para modelar como a exposição dos passageiros a um vírus transportado pelo ar mudaria se todos os assentos do meio permanecessem abertos em uma cabine de corredor único com 20 filas.

Dependendo da abordagem de modelagem específica e dos parâmetros que eles usaram, manter os assentos do meio vazios reduziu a exposição geral que os passageiros experimentaram na simulação em 23 a 57 por cento, em comparação com um voo totalmente ocupado.

“Algumas companhias aéreas têm operado com uma política de lugares vagos, e este estudo corrobora a eficácia dessa intervenção, no contexto de outras medidas que estão em vigor”, um C.D.C. o porta-voz disse em um comunicado enviado por e-mail.

Essa redução do risco deveu-se ao aumento da distância entre um passageiro infectado e outros, bem como à redução do número total de pessoas na cabine, reduzindo as chances de um passageiro infectado estar a bordo em primeiro lugar.

Experimentos de laboratório sobre a disseminação do vírus em cabines de aeronaves foram realizados vários anos antes do início da atual pandemia e não levaram em consideração qualquer proteção que o uso de máscaras pudesse fornecer.

O mascaramento reduziria a quantidade de vírus infecciosos emitidos pelos passageiros no ar da cabine e provavelmente reduziria o benefício relativo de manter os assentos do meio abertos, disse Allen.

Dr. Jones concordou. “Em geral, acho que usar uma máscara tornaria esse efeito muito menos pronunciado”, disse ele. Ele também destacou que simplesmente estar exposto ao vírus não significa que alguém será infectado por ele.

“Ainda não se sabe até que ponto a redução da exposição pode diminuir o risco de transmissão”, disse o C.D.C. disse o porta-voz.

A análise de custo-benefício é complicada para as companhias aéreas. Mas, puramente do ponto de vista da saúde, manter as cadeiras do meio abertas seria útil, fornecendo uma proteção entre uma pessoa infectada e outras próximas, de acordo com Alex Huffman, um cientista de aerossol da Universidade de Denver que não esteve envolvido no estudo. “A distância é importante, tanto para aerossóis quanto para gotas”, disse ele.