Os Blue Jays (e suas figuras de fãs) jogam seu último jogo na Flórida

Lauren Ash cresceu em uma casa de beisebol em Belleville, Ontário, a duas horas de carro de Toronto. Quando os Blue Jays venceram sua primeira World Series em 1992, Ash, de nove anos, tornou-se um fã para sempre. Ele se mudou para a cidade aos 18 anos e sentar-se no nível 500 do SkyDome com os amigos se tornou um ritual. Ter a oportunidade de lançar o primeiro arremesso cerimonial em um jogo em 2014 foi um destaque em sua carreira.

“Para minha família, foi como se eu tivesse ganhado um Oscar”, disse Ash, rindo. “Quando liguei para minha mãe para contar a ela, ela disse: ‘É isso. É para isso que você trabalhou. “

Ash estava filmando a primeira temporada de sua sitcom da NBC “Superstore” em 2015, quando os Blue Jays retornaram à pós-temporada pela primeira vez em 22 anos. Ele escondeu seu telefone no set e ouviu o M.L.B. aplicativo para atualizações durante o jogo 5 de uma série da divisão da American League contra o Texas Rangers e, finalmente, correu para ver o trailer de seu colega Ben Feldman a tempo de ver O infame home run de José Bautista acontecer ao vivo.

O SkyDome, que foi renomeado como Rogers Center em 2015, não hospeda um jogo da temporada regular desde 2019. Desde então, os Jays têm sido vagabundos de beisebol, jogando no estádio de seu afiliado Classe AAA na última temporada, antes de começar este ano em sua pequena primavera instalações de treinamento. na Flórida.

Mas estádios aconchegantes, restrições de capacidade e a fronteira fechada dos EUA com o Canadá não impediram que torcedores do Blue Jays como Ash, pelo menos em forma bidimensional, estivessem lá para apoiar o time.

Como muitos clubes, Toronto introduziu um programa de eliminação de torcedores. Por sessenta dólares canadenses (cerca de US $ 45 nos EUA), os fãs podiam enviar uma foto sua para ser apresentada como foto nas arquibancadas. Uma parte de cada compra vai para uma fundação de caridade Blue Jays.

Alguns daqueles sobras de plástico ondulado Eles torceram pela equipe durante a temporada de 2020 no Buffalo’s Sahlen Field, e outros passaram os primeiros dois meses desta temporada nas arquibancadas do TD Ballpark em Dunedin, Flórida. pequeno estádio para 8.500 lugares em Dunedin ele chegará ao fim, no entanto, com o jogo de segunda-feira contra o Tampa Bay Rays.

Os recortes, alguns dos quais representam canadenses famosos, mas a maioria dos quais são simplesmente fãs todos os dias, seguirão para o norte como um time. retoma programação de 2021 em Buffalo. Ainda não se sabe se a equipe poderá retornar ao Canadá nesta temporada.

Por enquanto, devido às restrições de viagens e à pequena capacidade dos estádios provisórios do time, os cortes deverão ser suficientes para muitos torcedores do time.

Ash se inscreveu para um imediatamente. Ela chegou a pedir ao namorado que desse uma olhada em sua casa em Los Angeles para encontrar uma boa iluminação para uma sessão de fotos.

“Simbolicamente, senti que precisava ter uma presença no estádio”, disse ele.

O programa de corte forneceu algumas oportunidades para os fãs que, de outra forma, teriam sido deixados de fora.

Christina Dodge, a gerente de bilheteria dos Jays, estava analisando fotos recentemente cortadas quando a fadiga do bloqueio começou. Ele começou a sentir falta dos longos dias no estádio e pensou em suas sobrinhas e sobrinhos.

“Percebi que muitas outras crianças da idade dele provavelmente estavam tentando entender o que está acontecendo no mundo agora”, disse ele.

A Dodge arrecadou dinheiro para doar 14 recortes a organizações que apoiam a eliminação de lacunas de oportunidade e barreiras sociais para crianças.

O programa de corte da equipe também forneceu uma oportunidade para fãs como Dave Capstick, nascido em Etobicoke, Ontário, e atualmente morando em New Glasgow, Nova Escócia, de ter uma presença física no estádio que eles poderiam não ter conseguido. passado.

Capstick usou o show como uma forma de colocar sua filha de 10 anos, Nya, na arquibancada. “É bom ver-nos no jogo”, disse ele.

Os Jays até colaboraram com sugestões de fãs para uma fileira de celebridades do papelão. Imagine a primeira fila de um jogo do Lakers, mas canadense, e feita de plástico corrugado.

A seção de celebridades, localizada no nível 100 em Dunedin, inclui Ash e os atores Ryan Reynolds e Sandra Oh; Paul Sun-Hyung Lee e Jean Yoon no programa da CBC “Kim’s Convenience”; e o elenco da comédia canadense aclamada pela crítica “Schitt’s Creek”, que inclui Dan Levy, Eugene Levy, Catherine O’Hara, Sarah Levy, Annie Murphy, Emily Hampshire e Noah Reid.

Nascido em Toronto e fã de longa data, Reid chamou os Blue Jays de uma “grande distração” no “Schitt’s Creek” que se passa em Goodwood, Ontário, a 45 minutos de carro de Toronto. Eugene Levy transmitiu regularmente os jogos do playoff entre as tomadas durante a corrida do playoff de 2015 da equipe, e diretores assistentes, escritores e o departamento de guarda-roupa acompanharam a equipe de perto.

Reid admite que foi agridoce ver sua figura.

“Eu adoraria estar sentado nesses lugares”, disse ele. “Não pude deixar de sentir um pouco de ciúme de mim mesmo.”

O que torna mais difícil é o quão promissores os Blue Jays parecem nesta temporada, independentemente das cinco derrotas consecutivas da equipe no jogo de segunda-feira.

Vladimir Guerrero Jr. é um dos melhores rebatedores da liga. A equipe adicionou o agente livre George Springer para uma escalação já poderosa, e tem o ás Hyun-jin Ryu liderando a rotação.

Reid diz que encontrará uma maneira de chegar a Buffalo se os Blue Jays jogarem lá na World Series.

“Eu tenho um passaporte americano”, disse ele, “então farei uma fila na fronteira para cruzar a Ponte da Paz.”

Por enquanto, a equipe e seus fãs aguardam o dia em que os Blue Jays podem retornar ao Canadá.

Toronto sediou pela última vez um jogo da temporada regular no Rogers Centre em setembro de 2019, quando os Blue Jays derrotaram o Tampa Bay Rays, por 8-3, no final da temporada. Lesley Mak foi um dos 25.738 fãs presentes, e ela se lembra de despedir emocionalmente o primeiro-base Justin Smoak, que assinou com os Milwaukee Brewers na entressafra.

“Eu não sabia que seria meu último jogo também”, disse Mak.

Ele compareceu a cerca de 30 jogos do Blue Jays a cada temporada antes da pandemia e teve um corte nas arquibancadas este ano. Mak apresentou visões de jogos ao vivo do Zoom com amigos no ano passado, mas admite que não se compara a um dia quente de verão assistindo ao time no Flight Deck, uma seção do campo central localizada abaixo do painel de vídeo principal do estádio.

“Sou extrovertido”, disse Mak. “Quando vejo jogadores de beisebol se abraçando depois de uma vitória, sinto falta de abraçar meus amigos.”

Jason Swaby, outro frequentador do estádio, sente falta de ouvir “OK ​​Blue Jays”, um clássico da sétima entrada no Rogers Center.

“Sinto falta dos contínuos”, acrescentou. “Sinto falta de falar com eles enquanto espero chegar ao meu lugar e perguntar como estão suas famílias.”

Ennis Esmer ainda desconfia de grandes multidões – “algumas pessoas simplesmente não sabem como agir” – e diz que não estará de volta ao estádio tão cedo. Mas Esmer, um ator conhecido por programas como “Blindspot” e “Red Oaks”, admite que sente falta da adrenalina de assistir a uma corrida mais próxima do bullpen no nono turno e ouvir fãs em sua seção se passando por especialistas em beisebol .

A pandemia tirou muitos fãs de beisebol de suas rotinas. Ash encontrou algo próximo ao normal quando voltou ao trabalho. Em setembro passado, o elenco de “Superstore” voltou ao set para filmar a última temporada do show sob estritos protocolos de saúde e segurança. Ash também iniciou um podcast intitulado “Crimes verdadeiros e coquetéis“Com seu primo Christy Oxborrow.

Mas ver os Jays em casa, em vez de no Rogers Centre, é um lembrete de que a vida ainda não voltou ao normal.

Ela está ansiosa para voltar a Toronto em breve e espera substituir seu corte em um jogo do Blue Jays.

“Eu amo pompa”, disse Ash. “É semelhante a uma experiência de cinema. Não há um lugar ruim na casa. Mesmo se você estiver sentado a um milhão de quilômetros de distância, ainda é uma experiência. Você ainda se sente envolvido. Ainda se sente parte disso. “