Os democratas intensificam campanha pelo direito de voto, visando o G.O.P. Restrições

Os democratas começaram a pressionar na quarta-feira pela expansão mais substancial dos direitos de voto em meio século, estabelecendo as bases no Senado para o que seria uma mudança fundamental na forma como os eleitores chegam às urnas e as eleições são conduzidas.

Em uma audiência contenciosa no Capitólio, os líderes democratas defenderam apaixonadamente um projeto de lei que exigiria registro eleitoral automático em todo o país, ampliaria a votação antecipada e pelo correio, acabaria com a manipulação que distorce os distritos parlamentares para obter a vantagem partidária máxima e reduziria a influência do dinheiro em política.

O esforço está tomando forma à medida que os republicanos apresentaram mais de 250 projetos de lei para restringir a votação em 43 estados e continuaram a espalhar falsas alegações de fraude e irregularidade na eleição de 2020. Isso ocorre poucos meses após essas reivindicações, transmitidas pelo presidente Donald J. Trump enquanto ele procurava se agarrar ao poder, alimentou um tumulto mortal no Capitólio em 6 de janeiro que mostrou quão profundamente seu partido havia chegado a acreditar no mito de um roubo. escolha.

Os republicanos não se desculparam por se opor à medida, com alguns argumentando abertamente que, se os democratas conseguissem tornar mais fácil para os americanos votar e aprovar as outras mudanças no projeto, eles provavelmente colocariam seu partido permanentemente em minoria.

“Qualquer americano que pensa que a luta por uma democracia plena e justa acabou está triste e profundamente enganado”, disse o senador Chuck Schumer, democrata de Nova York e líder da maioria. “Hoje, no século 21, há um esforço conjunto em nível nacional para limitar os direitos dos cidadãos de votar e ter voz em seu próprio governo.”

A rara aparição de Schumer em uma reunião de comitê ressaltou o que está em jogo, não apenas para o processo eleitoral, mas também para o futuro político de seu próprio partido. Ele classificou as propostas de reveses nas urnas em dezenas de estados, incluindo Geórgia, Iowa e Arizona, uma “ameaça existencial à nossa democracia” que lembra as leis de segregação de Jim Crow do passado.

Ele gritou “Que pena! Pena! Que pena! ”Aos republicanos que os estavam promovendo.

Foi o início de uma batalha difícil pelos democratas do Senado, que caracterizaram o que eles chamam de Lei do Povo como o imperativo dos direitos civis dos tempos modernos, para superar as divisões em suas próprias fileiras e evitar a oposição republicana para torná-la lei. Isso pode exigir que mudem as regras do Senado para remover o obstrucionismo, antes usado pelos segregacionistas para bloquear medidas de direitos civis na década de 1960.

Os republicanos sinalizaram que estavam prontos para lutar. Reconhecendo que permitir que mais pessoas votem provavelmente prejudicaria seus candidatos, eles denunciaram a legislação, aprovada pela Câmara neste mês, como uma tomada de poder pelos democratas com a intenção de federalizar as eleições para se darem uma vantagem política permanente. Eles insistiram que os estados têm o direito de estabelecer suas próprias leis eleitorais, incluindo aquelas que dificultam a votação, e alertaram que a proposta dos democratas pode levar a uma fraude desenfreada, que os especialistas dizem nunca ter se espalhado.

“Esta é uma tentativa de um partido de escrever as regras de nosso sistema político”, disse o senador Mitch McConnell, do Kentucky, o líder republicano, que passou grande parte de sua carreira se opondo a essas mudanças.

“Fale sobre ‘vergonha'”, acrescentou ele mais tarde.

Alguns republicanos usaram mentiras ou distorções para condenar a medida, alegando falsamente que os democratas estavam tentando trapacear concedendo direitos a imigrantes sem documentos ou encorajando o voto ilegal. O senador Ted Cruz, do Texas, disse que o projeto visa registrar milhões de imigrantes não autorizados, embora continue ilegal de acordo com a medida.

O confronto expôs como os dois partidos divergiram fortemente na questão dos direitos de voto, que atraiu apoio bipartidário durante anos após o movimento pelos direitos civis, mas mais recentemente se tornou um amargo campo de batalha partidário. Às vezes, republicanos e democratas pareciam estar lutando com visões irreconciliáveis ​​sobre os problemas que atormentavam o sistema eleitoral.

O senador Roy Blunt, do Missouri, o principal republicano no Comitê de Regras do Senado, que convocou a audiência, disse que os estados estão tomando as medidas adequadas para restaurar a confiança pública após 2020, impondo leis que exigem que os eleitores mostrem identificação. Antes de votar e limitar os chamados coleta de votos. , onde outros recolhem as cédulas de ausentes dos eleitores e as enviam aos funcionários eleitorais. Ele disse que se os democratas pudessem se apressar para fazer mudanças em nível nacional, “o caos reinará na próxima eleição e os eleitores terão menos confiança do que atualmente”.

A sugestão acordou a senadora Amy Klobuchar, democrata de Minnesota e presidente do comitê, que respondeu que foi o sistema eleitoral atual, uma colcha de retalhos irregular de leis estaduais e regras de votação em evolução, que causou o “caos” nas urnas. .

“O caos é o que vimos nos últimos anos: filas de cinco ou seis horas em estados como o Arizona para votar. O caos está removendo os nomes de eleitores veteranos de uma lista de eleitores para que eles não possam votar em estados como a Geórgia ”, disse ele. “O que este projeto está tentando fazer é simplesmente tornar mais fácil para as pessoas votarem e adotarem as melhores práticas que vimos em todo o país, e torná-las lei conforme a Constituição nos permite.”

Com os republicanos unidos contra ele, a melhor esperança dos democratas de promulgar a legislação parece cada vez mais ser tentar tirar proveito de suas proteções de voto, para justificar a ativação da chamada opção nuclear do Senado: a remoção da regra obstrucionista que exige 60 votos, em vez de maioria simples, para fazer avançar a maioria dos projetos.

No entanto, mesmo isso pode ser um trabalho proibitivamente pesado, pelo menos na forma atual do projeto de lei. Ativistas liberais que estão gastando dezenas de milhões de dólares para promovê-lo Insista para que o pacote seja movido como uma única fatura. Mas o senador Joe Manchin III, um democrata de centro da Virgínia Ocidental de cujo apoio eles precisariam tanto para mudar as regras de obstrução quanto para empurrar o projeto de lei eleitoral, disse na quarta-feira que não o apoiaria em sua forma atual.

Falando a repórteres no Capitólio, Manchin disse temer que as mudanças partidárias criem mais “divisão” que o país não poderia pagar após o ataque de 6 de janeiro, e em vez disso sugeriu reduzir o projeto de lei.

“Há tantas coisas boas lá e tantas coisas que acho que todos deveríamos ser capazes de nos unir em torno dos direitos de voto, mas deveria ser limitado aos direitos de voto”, disse ele. “Vamos ter uma lei que pode nos dividir ainda mais em bases partidárias. Isso não deveria acontecer. “

Mas não está claro se mesmo grandes mudanças poderiam ganhar o apoio republicano no Senado. Conforme está escrito, a conta de mais de 800 páginas, que passou pela Câmara 220 para 210 principalmente ao longo de linhas partidáriasé a reforma eleitoral mais ambiciosa em gerações, repleta de disposições que, segundo especialistas, aumentariam a participação, especialmente entre as minorias que tendem a votar nos democratas. Muitos deles são um anátema para os republicanos.

Suas provisões de voto por si só criariam padrões mínimos para os estados, neutralizando as leis de identificação dos eleitores, restaurando os direitos de voto dos ex-infratores e estabelecendo requisitos como o registro eleitoral automático e o voto sem desculpas pelo correio. Muitas das leis restritivas propostas pelos republicanos nos estados iria se mover na direção oposta.

O projeto também exigiria que os estados usassem comissões independentes para desenhar distritos eleitorais apartidários, uma mudança que enfraqueceria as vantagens dos republicanos que controlam a maioria das legislaturas estaduais atualmente encarregadas de desenhar esses mapas. Isso forçaria os super PACs a revelar seus grandes doadores e a criar um novo sistema público de financiamento de campanha para candidatos ao Congresso.

Os democratas também disseram que ainda planejam avançar com um projeto de lei separado que restauraria uma cláusula chave de aplicação da Lei de Direitos de Voto de 1965, depois que uma decisão da Suprema Corte de 2013 o anulou. A decisão abriu caminho para muitas das restritivas leis estaduais contra as quais os democratas agora lutam.

No tribunal de quarta-feira, os republicanos revisaram uma longa lista de disposições de que não gostaram, incluindo uma reestruturação da Comissão Eleitoral Federal para torná-la mais partidária e punitiva, uma série de mudanças na administração eleitoral que eles previram que causariam um “caos” massivo. se é realizado e o sistema público de financiamento de campanha.

“Este projeto é o mais perigoso que este comitê já considerou”, disse Cruz. “Este projeto foi elaborado para corromper permanentemente o processo eleitoral e é uma tomada de controle descarada e descarada pelos democratas.”

Cruz afirmou falsamente que o projeto de lei registraria imigrantes sem documentos para votar e acusou os democratas de querer que os criminosos mais violentos votassem também.

Na verdade, é ilegal que não cidadãos votem, e o projeto não faria nada para mudar isso ou a exigência de que as pessoas que se registram para votar jurem que são cidadãos. Isso estenderia a franquia a milhões de ex-infratores, como alguns estados já fazem, mas somente depois de cumprirem suas sentenças.

Embora poucos senadores o tenham mencionado pelo nome, Trump e suas falsas alegações de fraude eleitoral pesaram muito no debate.

Para defender sua posição, os republicanos recorreram a duas autoridades que apoiaram um esforço para anular a vitória eleitoral do então presidente eleito Joseph R. Biden Jr. Mac Warner, secretário de estado da Virgínia Ocidental, e Todd Rokita, procurador-geral de Indiana. , apoiou uma ação judicial do Texas no ano passado pedindo à Suprema Corte que invalidasse os resultados eleitorais nos principais estados onde Biden ganhou, citando alegações infundadas. das irregularidades na votação divulgadas por Trump.

Na quarta-feira, os democratas objetaram quando Rokita, um ex-congressista republicano, afirmou que as mudanças propostas “abririam nossas eleições para novas fraudes e irregularidades eleitorais”, como as que ele alegou terem causado desconfiança generalizada dos eleitores no resultado de 2020.

O senador Jon Ossoff, um democrata do primeiro ano da Geórgia, repreendeu o procurador-geral, dizendo que ele estava espalhando desinformação e conspirações.

“Oponho-me aos comentários que acabou de fazer, Sr. Rokita, de que a preocupação pública com a integridade das recentes eleições provém de tudo, menos de uma campanha de desinformação deliberada e sustentada liderada por um ex-presidente vaidoso que não está disposto a aceitar sua própria derrota, ”O Sr. Ossoff disse.

Rokita simplesmente zombou e repetiu uma ameaça anterior de processar para bloquear a implementação da legislação caso ela se tornasse lei, um remédio que muitos Estados liderados pelos republicanos provavelmente buscariam se os democratas conseguissem promulgá-la.

“Você tem o direito de ter sua opinião, não importa o quão mal informado, mas eu compartilho a opinião dos americanos”, disse Rokita.

Sessenta e cinco por cento dos eleitores acreditam que a eleição foi livre e justa, de acordo com um Pesquisa de Consulta Matinal realizada no final de janeiro, mas apenas 32 por cento dos republicanos acreditam nisso.