Os denunciantes prejudicam a segurança nacional?

A história da inteligência dos Estados Unidos apresenta muitos vazadores, denunciantes e até mesmo alguns traidores. Mas ninguém nunca fez algo assim antes e, até hoje, ninguém mais fez. Agee se tornou uma espécie de celebridade. Seu livro envolveu suas revelações em uma crítica fulminante da política externa americana, e esquerdistas em todo o mundo saudaram Agee como um herói. O C.I.A., escreveu ele, nada mais era do que a polícia secreta do capitalismo americano, obstruindo os vazamentos na barragem política dia e noite para que os acionistas de empresas americanas que operavam em países pobres pudessem continuar a desfrutar do golpe. Ele repudiou algo mais do que o C.I.A.; seu verdadeiro objetivo era “o grande projeto americano”, como Jonathan Stevenson, O editor-chefe da Survival, argumenta em “A Drop of Treason”, sua nova biografia de Agee. “Ele fazia parte da oposição, mas não era mais leal”, diz Stevenson.

O livro de Stevenson busca desvendar a mistura de motivos pessoais e ideológicos que motivaram Agee. “Seus detratores podem dizer que ele estava apenas um pouco desencantado com o C.I.A. trabalho; tentou tomar a saída calma e irracional; ficou frustrado; Ele foi seduzido por um par de canhotos; ele sentiu o encanto da celebridade dissidente; e só então ele se tornou um verdadeiro dissidente ”, escreve Stevenson. Ele rejeita esse ponto de vista e chama Agee de “uma figura de profunda ambivalência e considerável sutileza”. Esse retrato, no entanto, é prejudicado pelo rigor do retrato. O livro é muito pesquisado e trata de temas complexos com admirável clareza. Mas Stevenson documenta a superficialidade e a autoestima de Agee de forma tão completa que sua avaliação matizada parece, em última análise, muito caridosa.

Não há dúvida de que Agee estava desgostoso com o endosso hipócrita de Washington aos governos autoritários. E é verdade que Agee assumiu um grande risco sem muitas promessas de ganho pessoal. (Algumas evidências sugerem que a CIA em um ponto planejou assassiná-lo.) Mas sua decisão de expor a agência veio dois anos depois que ele parou de trabalhar lá, durante os quais ele ficou cada vez mais amargo devido a um divórcio complicado e uma empresa falida. Além disso, ele trabalhou em suas memórias reveladoras enquanto vivia em Havana e mantinha contatos com funcionários da inteligência cubana; Stevenson concorda com outros historiadores que concluíram que Agee se tornou, em essência, um patrimônio cubano, o que, dada a natureza do regime de Castro, minou sua postura de defensor da liberdade por princípios.

O C.I.A. ele se recuperou rapidamente do dano que Agee havia infligido. Ele nunca foi acusado de nenhum crime porque, estranhamente, não era ilegal revelar a identidade de oficiais de inteligência quando o fazia. Após um breve período de notoriedade, ele desapareceu de vista, levando uma vida itinerante à margem do esquerdismo internacional, alimentando vários rancores. Quando ele morreu em 2008, ele foi amplamente esquecido. Em última análise, apesar dos esforços de Stevenson para aumentar as apostas, a história de Agee parece menos sobre assumir riscos morais ou o salário da dissidência do que sobre o que pode ser chamado de banalidade da traição.

Ainda assim, se o livro deixa de ser uma biografia, ele é entregue como uma história. Ele oferece um instantâneo vívido da América em meados da década de 1970, quando o colapso da autoridade institucional após a Guerra do Vietnã e o escândalo de Watergate foi seguido não por revolução ou reforma, mas por exaustão e declínio. Como escreve Stevenson: “O idealismo feroz e eufórico que emergiu na década de 1960 estava dando lugar à dúvida e à paranóia, uma espécie de cooptação corporativa progressiva e, em última análise, deprimente lassidão social e resignação introvertida.” Agee queria que suas ações fossem vistas pelo prisma do momento anterior. No entanto, ele chegou atrasado à festa e, na medida em que suas revelações tiveram impacto, foi menos para atrapalhar o poder americano do que para alimentar o niilismo que se apoderou do país.