Os hospitais do sul da Califórnia estão lotados e pode piorar

LOS ANGELES – Se este fosse mais um ano, os membros da Ópera de Los Angeles estariam cantando canções de Natal esta semana nas enfermarias do Hospital Comunitário Martin Luther King Jr., que atende comunidades latinas e em grande parte pobres do sul de Los Angeles. Anjos Em vez disso, um coro de rua do Skid Row entrou na conversa com um vídeo para trazer alegria ao feriado para o número crescente de pacientes moribundos com coronavírus e funcionários traumatizados.

Dentro do hospital, há tantos pacientes que macas foram colocadas na loja de presentes e todo o saguão agora é um espaço para tratamento de pacientes. A sala de espera é uma tenda do lado de fora.

“Tudo é devolvido à rua”, disse o Dr. Oscar Casillas, diretor médico do departamento de emergência do hospital, que foi criado para tratar cerca de 30 pessoas por vez, mas atendeu mais de 100 pacientes na semana passada. por dia.

Na região do Alto Deserto a nordeste de Los Angeles, profissionais de saúde de um hospital estão recebendo suas primeiras injeções de uma vacina contra o coronavírus em uma alegre sala de conferências decorada com decorações de Natal. Há música de Natal e “Home Alone 2” em uma tela. No entanto, assim que a agulha sai de seus braços, o próximo “código azul” aparece, ou o próximo adeus do FaceTime para resolver entre um paciente moribundo e uma família em luto.

“É assustador todos os dias”, disse Lisa Thompson, enfermeira intensiva do Providence St. Mary Medical Center, em Apple Valley. “Estamos todos estressados ​​antes mesmo de começar a trabalhar. Toneladas e toneladas de pacientes. Não conseguimos nem acompanhar o número de pacientes que entram no hospital. “

Esta semana, em tons cada vez mais urgentes, as autoridades de saúde do sul da Califórnia e líderes políticos pediram às pessoas que ficassem em casa durante o feriado, na esperança desesperada de evitar outro surto de infecções, bem como a crise atual que veio depois do Dia de Ação de Graças.

Barbara Ferrer, diretora do Departamento de Saúde Pública do Condado de Los Angeles, disse que a única maneira de “prestar homenagem ao espírito fundamental das festas” era ficar em casa.

Mas, até agora, muito pouco diminuiu a propagação do vírus.

Todos os dias na Califórnia, que esta semana se tornou o primeiro estado a alcançar dois milhões de casos de vírus registrados, traz um novo relato paralisante da tragédia em curso: mais casos, mais doenças, mais mortes. O sul da Califórnia, a área mais populosa do estado mais populoso, está à beira da catástrofe. No condado de Los Angeles, uma vasta região cuja população é quase do tamanho de Michigan, há cerca de 6.500 pessoas hospitalizadas com Covid-19, um aumento de quatro vezes em relação ao mês anterior. O número de pacientes em unidades de terapia intensiva é próximo a 1.300, o dobro do mês anterior.

E o condado relatou 146 novas mortes na quinta-feira, de acordo com um banco de dados do New York Times, o equivalente a cerca de uma a cada 10 minutos e o maior total da pandemia. Quase todos os hospitais superaram sua capacidade, colocando novos leitos em qualquer espaço que possam encontrar e se preparando para a possibilidade de você ter que racionar os cuidados, essencialmente tomando decisões dolorosamente difíceis sobre quem morre e quem vive.

Mas a disponibilidade de leitos nem mesmo é a preocupação mais urgente. Com tantos funcionários adoecendo ou faltando após meses tratando de pacientes com coronavírus, os hospitais estão lutando para encontrar funcionários suficientes.

“No início, especialmente, você olhava para todas essas fotos e vídeos de Nova York e pensava: ‘Meu Deus, nunca será tão ruim aqui’”, disse Mendy Hickey, diretor de qualidade do St. Mary’s. “E embora tenhamos todos os suprimentos de que precisamos, é tão ruim aqui e não temos funcionários para cuidar dos pacientes.”

A Sra. Hickey, uma ex-enfermeira, recentemente passou por turnos cuidando de pacientes de terapia intensiva, além de suas funções administrativas, às vezes trabalhando 23 horas por dia. Ele planejava trabalhar até tarde na véspera de Natal e esperava passar pelo menos a manhã de Natal com suas três filhas antes de retornar ao hospital.

Com a temporada de férias colidindo com o auge da pandemia no sul da Califórnia, há pouca alegria para os profissionais de saúde nas linhas de frente, preparando-se para a quase certeza de que as coisas só vão piorar. O governador da Califórnia, Gavin Newsom, projetou que as hospitalizações chegariam a quase 100.000 em janeiro se os residentes não fechassem durante os feriados. Na quinta-feira, a Califórnia registrou 351 mortes.

“Eu só posso imaginar o que acontecerá depois do Natal e Ano Novo se não educarmos a comunidade sobre como ficar em casa e estar seguro”, disse a Sra. Thompson, uma enfermeira em St. Mary’s.

A julgar pelo que vê em sua comunidade após mais um dia traumático na unidade de terapia intensiva, ele não está otimista.

“Estamos todos falando sobre meados de janeiro, quando esperamos ver um aumento significativo em ambos os feriados”, disse ele. “É meio assustador.”

A Califórnia foi o primeiro estado a impor um bloqueio na primavera e, por um tempo, pareceu estar lidando com a pandemia muito melhor do que outros lugares. Mas enquanto ele luta contra a crise que tanto teme, a dor se espalha de forma desigual.

Em South Los Angeles, onde o Hospital Comunitário Martin Luther King Jr. atende comunidades de baixa renda habitadas por balconistas de mercearias e motoristas de ônibus que vivem em casas lotadas e são forçados a conviver com o público todos os dias, o as taxas de infecção são muito mais altas. No condado de Los Angeles, cerca de 15% dos testes de coronavírus nos últimos dias são positivos; em um local de teste no campus do hospital, a taxa é de cerca de 25%.

Como resultado, o fardo do aumento é muito maior naquele hospital do que nas áreas mais ricas de Los Angeles. De acordo com estatísticas recentes, 66 por cento da capacidade do hospital foi ocupada por pacientes Covid-19, tornando-o, na verdade, o epicentro do epicentro. Do outro lado da cidade, no West Side mais branco e rico, 11 por cento de Ronald Reagan U.C.L.A. A capacidade de leitos do Centro Médico estava cheia de pacientes com coronavírus.

Funcionários do Hospital Comunitário Martin Luther King Jr., onde a maioria dos pacientes tem Medicaid ou não tem seguro, dizem que têm dificuldade em transferir pacientes para hospitais maiores quando precisam de um alto nível de atendimento, como neurocirurgia ou um procedimento. cardíaco.

“O que vemos é uma diferença significativa entre os pacientes que têm seguro comercial e o Medicaid”, disse a Dra. Elaine Batchlor, diretora executiva do hospital. “Quem tem seguro comercial sai mais rápido.”

Ela acrescentou: “Nós conversamos muito sobre racismo sistêmico e justiça social e todos dizem que querem fazer algo a respeito, mas nosso sistema de saúde é um grande reflexo do separado e do desigual. E a pandemia de Covid está destacando os mesmos padrões. “

Sra. Thompson, que está trabalhando há alguns dias desde as 7 da manhã Até a meia-noite, ela estava grata por ter o dia de Natal de folga e planejava passá-lo com seus quatro filhos. Seus pais, que moram perto, mas com quem ele não se relacionou durante a pandemia, estavam no Zoom.

Mas as férias foram apenas uma breve trégua e ela deve trabalhar durante o ano novo, gerando um aumento sem fim à vista.

“Tentar trabalhar todas essas horas extras e depois tentar recuperar o atraso com todas as mortes e mortes e tentar manter o rosto sério e seguir em frente é exaustivo”, disse ele.