Os supremacistas brancos são a principal ameaça terrorista nacional, dizem as autoridades

O procurador-geral Merrick B. Garland e o secretário de Segurança Interna, Alejandro N. Mayorkas, disseram aos senadores na quarta-feira que a maior ameaça interna que os Estados Unidos enfrentam vem do que ambos chamaram de “extremistas violentos por motivos raciais ou étnicos”.

“Especificamente aqueles que defendem a superioridade da raça branca”, disse Garland ao Comitê de Apropriações do Senado.

Os comentários dos secretários de gabinete refletiram uma mudança dramática no tom da administração Trump, que deliberadamente minimizou a ameaça dos supremacistas brancos e grupos semelhantes, em parte para aumentar o perfil do que o ex-presidente Donald J. Trump descreveu como ameaças violentas de grupos radicais de esquerda.

No ano passado, um ex-chefe do ramo de inteligência do Departamento de Segurança Interna entrou com uma queixa de denunciante no qual ele acusou o departamento de bloquear um relatório sobre a ameaça de extremismo violento e descreveu os supremacistas brancos como “excepcionalmente letais em seus hediondos ataques direcionados nos últimos anos”.

Mayorkas disse aos senadores na quarta-feira: “O departamento está adotando uma nova abordagem para lidar com o extremismo violento doméstico, tanto interna quanto externamente”.

Como Garland e Mayorkas testemunharam perante o Comitê de Apropriações, ex-membros da administração Trump disseram ao Comitê de Supervisão da Câmara que as falsas alegações de Trump de vencer as eleições de 2020 alimentaram a ameaça de terrorismo doméstico, um argumento que muitos legisladores republicanos fizeram. rejeitado. Mais cedo na quarta-feira Derrubados dos republicanos da câmara A representante do Wyoming, Liz Cheney, de sua posição de liderança por rejeitar publicamente as alegações de Trump, no último sinal de que Trump ainda está mantendo o partido.

Embora os Departamentos de Justiça e Segurança Interna estejam envolvidos há muito tempo no combate ao extremismo violento dentro do país, funcionários do governo Biden disseram que 6 de janeiro tumultos pró-Trump no Capitólio, ele mostrou uma necessidade urgente de se concentrar mais no extremismo doméstico.

Os republicanos do Senado não compartilharam essa abordagem na quarta-feira, ao invés disso questionaram Garland e Mayorkas sobre questões de segurança na fronteira.

O principal republicano do comitê, o senador Richard C. Shelby, do Alabama, disse que os democratas estão politizando a questão ao descrever violentos extremistas domésticos como vindos da extrema direita. Ele comparou os tumultos no Capitólio aos protestos contra a violência policial no verão passado e perguntou a Garland por que o Departamento de Justiça parecia priorizar os autores do ataque de 6 de janeiro em vez daqueles que saquearam lojas e atacaram cidades. Policiais durante os protestos contra a justiça racial.

Garland disse que “se é necessário haver uma hierarquia estrita de coisas que priorizamos”, o ataque de 6 de janeiro estaria no topo porque foi o que mais ameaçou a democracia.

“Não vi uma ameaça mais perigosa à democracia do que a invasão do Capitólio”, disse Garland, chamando-a de “uma tentativa de interferir com o elemento fundamental de nossa democracia, uma transferência pacífica de poder.”

“Isso não significa que não nos concentremos em outras ameaças e que não nos concentremos em outros crimes”, disse ele.

O Departamento de Justiça está liderando a investigação sobre os distúrbios de 6 de janeiro e prendeu mais de 430 pessoas em todo o país, disse Garland. Promotores começaram a negociar acordos de confissão informalmente, enquanto alguns réus foram lutando contra as acusações.

Tanto Garland quanto Mayorkas disseram que a ameaça do extremismo doméstico mudou significativamente devido às comunicações online, particularmente por meio de aplicativos criptografados, e a proliferação de armas cada vez mais mortais.