P.G.A. por Phil Mickelson Números: 50 anos e mais um dia

KIAWAH ISLAND, South Carolina – Consciente de manter seu foco à medida que envelhece, Phil Mickelson começou a meditar em seu tempo livre. Na terceira rodada do P.G.A. No campeonato no sábado, ele claramente trouxe sua recém-descoberta diversão para o local de trabalho, parando para longos momentos de contemplação, ocasionalmente com os olhos fechados, enquanto se preparava para executar um tiro.

Mais de 11 buracos no sábado, o resultado foi uma vantagem dominante de cinco tacadas.

Mas o passeio vagaroso de Mickelson pelo traiçoeiro Ocean Course na Ilha de Kiawah se transformaria em cerca de uma hora de caos, quando parecia que ele estava prestes a sair do torneio.

Mickelson encontrou paz de espírito, ou contou com quase 30 anos de excelentes desempenhos, para endireitar o barco no último minuto, voltando com cinco pares finais para assumir a liderança de um tiro sobre Brooks Koepka na rodada final de domingo. Koepka havia empatado brevemente com Mickelson para o topo da tabela de classificação, mas ficou perplexo no buraco 18 quando Mickelson encerrou seu dia discretamente.

Se Mickelson, que completa 51 anos no mês que vem, mantiver a liderança na rodada final, ele se tornará o jogador de golfe mais velho a vencer um campeonato importante, levando o recorde para Julius Boros, que tinha 48 anos quando ganhou o P.G.A. Campeonato. Uma vitória no domingo seria a sexta maior vitória de Mickelson, algo que apenas 13 outros jogadores de golfe do sexo masculino conseguiram.

“Amanhã, eu só quero ficar calmo e focado o suficiente e visualizar cada tacada, e se eu puder fazer isso, posso ter o desempenho que quero”, disse Mickelson depois de filmar um dois abaixo de 70 que o deixou sete abaixo. par para o campeonato. “É uma grande oportunidade.”

Mickelson culpou a perda de concentração por seus erros nos buracos 12 e 13 de sábado, que lhe custaram três tacadas e quase descarrilou seu round.

“Eu escorreguei em alguns tiros, mas vi muito progresso mental”, disse ele. “Tudo isso é significativamente melhor. Você sabe, o objetivo é ter uma chance amanhã.”

Mickelson enfrentará Koepka no domingo, enquanto Louis Oosthuizen, que está apenas em terceiro lugar com cinco abaixo do par, e Kevin Streelman, com quatro abaixo do par, serão o penúltimo grupo desde o primeiro tee.

No sábado, Mickelson repetidamente ficou parado e pensativo atrás de sua bola de golfe. Quando ele estava finalmente se preparando para sua próxima tacada, ele freqüentemente tinha um sorriso fino e relaxado em seu rosto.

Durante a primeira metade de sua rodada, a deliberação extasiada levou a resultados espetaculares, com Mickelson fazendo cinco buracos para passarinho para assumir a liderança de cinco tacadas no campo com oito buracos para jogar.

Nada nas apresentações recentes de Mickelson teria anunciado um ataque tão bem-sucedido esta semana ao diabólico. Curso do oceano. Desde que perdeu o corte no Aberto dos Estados Unidos do ano passado, seu melhor resultado foi um empate pelo 21. Ele terminou fora dos 50 primeiros em outros eventos nove vezes.

O mini-colapso de Mickelson no sábado, que incluiu acertar um tee shot sob um carrinho de golfe empoleirado em uma duna de areia, começou no 12º buraco par 4, onde ele acertou seu tee shot em um bunker e teve que rolar para o lado devido a um golpe. mentira embaraçosa. Depois que sua próxima tacada caiu a 26 pés do buraco, ele teve que se contentar com um bogey de duas tacadas.

Essa extensão, após uma série de pares e birdies, e após rodadas medíocres de 70 e 69 na primeira metade do torneio, parecia deixar Mickelson nervoso, apesar de suas novas técnicas de relaxamento.

No 13º tee, depois que o parceiro de jogo de Mickelson, Oosthuizen, acertou sua bola contra um obstáculo de água pantanosa à direita do buraco, Mickelson fez o mesmo. Pior para Mickelson, ele sentiu que sua tacada inicial tinha ultrapassado completamente o obstáculo e, portanto, teve que jogar novamente com uma tacada de pênalti. Enquanto sua próxima tacada ricocheteou com segurança pelo fairway, contou como sua terceira tacada e levou a um duplo bogey seis, os primeiros seis que Mickelson registrou em qualquer buraco do evento.

Mickelson se recuperou com dois pares, o que ofereceu um retorno à normalidade de que ele precisava. Mas então ele fisgou severamente seu tee shot no par 5 16 e assistiu impotente enquanto ele pulava na espessa grama nativa do campo. A bola parou ao lado do pneu dianteiro de um carrinho de golfe estacionado no alto de um monte de areia.

O carrinho se moveu e Mickelson deu um soco, em seguida, acertou o gramado com seu terceiro tiro. No entanto, sua tacada birdie de 3,6 metros foi atingida com muita força e, ao atingir o buraco, estava viajando tão rápido que pulou por cima do copo e caiu.

Minutos antes, no 16º green, Koepka havia rolado em um birdie putt que levou ao empate para a liderança a sete abaixo. No entanto, sua estada com Mickelson no primeiro foi breve; Koepka perdeu uma tacada parcial de 6 pés no 18º buraco quando seu oponente defendeu.

“Parecia o pior desempenho de colocação que já tive”, disse Koepka, que ganhou quatro campeonatos importantes e dois P.G.A. Campeonatos, desde 2017. “A única maneira de ver é que não pode piorar.”

Enquanto Koepka se dirigia para um bogey no 18º, Mickelson, no buraco 17 par 3, o ponto mais intimidante do campo, perfurou um ferro impressionante do tee a 17 pés da copa. Ele se contentou com o par quando seu birdie putt escorregou para a esquerda do buraco, mas no último buraco do dia, apesar de ter perdido o green para a esquerda, ele quase alcançou 20 metros. Seu par de 5 pés rolou ao redor da borda do copo, mas ele se apaixonou por seu par final.

Mickelson abriu a rodada de sábado cortando seu primeiro tee shot em bruto tão grosso que seu caddie e irmão, Tim, não conseguiram encontrar a bola, mesmo quando ele estava a apenas 2,5 metros de distância. Fãs próximos apontaram isso. Quando Phil Mickelson mais tarde entrou em cena e olhou para sua bola, ele riu.

Mas depois de uma longa pausa com os olhos fechados enquanto visualizava a próxima tacada, ele acertou a bola no gramado e fez um par estável. Mickelson então birdied o par 5 do segundo buraco e o terceiro par 4, onde sua tacada inicial parou a 2 pés do buraco. Ele acrescentou birdies no sexto buraco, onde deu um putt de 16 pés, e no sétimo, onde rolou a bola de 5 pés.

Uma cunha precisa de 118 jardas no dia 10 deu a Mickelson um putt de 6 pés. Ele já estava caminhando para pegá-lo antes que ele desaparecesse no buraco momentos depois, para o deleite da galeria barulhenta.