Para as mães solteiras da China, um caminho para o reconhecimento pavimentado com falsos começos

Por algumas semanas gloriosas, Zou Xiaoqi, uma mãe solteira de Xangai, sentiu-se aceita por seu governo.

Depois de dar à luz em 2017, a Sra. Zou, uma trabalhadora financeira, foi ao tribunal contestar a política de Xangai de conceder benefícios de maternidade apenas para mulheres casadas. Ele teve pouco sucesso, perdendo um processo e dois recursos. Então, no início deste ano, a cidade abandonou repentinamente a exigência de casamento. Em março, a exultante Sra. Zou recebeu um cheque de benefício em sua conta bancária.

Ele estava apenas começando a comemorar quando o governo reintegrou a política algumas semanas depois. Mais uma vez, as mulheres solteiras não tinham direito a pagamentos do governo para assistência médica e férias remuneradas.

“Sempre soube que havia essa possibilidade”, disse Zou, de 45 anos. “Se eles me forçarem a devolver o dinheiro, acho que vou devolver.”

A mudança de curso das autoridades de Xangai reflete uma avaliação mais ampla da China sobre as atitudes de longa data em relação à família e ao gênero.

A lei chinesa não proíbe explicitamente mulheres solteiras de dar à luz. Mas as políticas oficiais de planejamento familiar mencionam apenas casais, e as autoridades locais há muito fornecem benefícios com base nessas disposições. Apenas a província de Guangdong, que faz fronteira com Hong Kong, permite que mulheres solteiras se inscrevam no seguro-maternidade. Em muitos lugares, mulheres ainda enfrentam multas ou outras penalidades para dar à luz fora do casamento.

Mas, à medida que a taxa de natalidade da China despencou nos últimos anos e uma nova geração de mulheres abraçou os ideais feministas, esses valores tradicionais estão sob pressão crescente. Agora, um pequeno mas determinado grupo de mulheres está pedindo benefícios garantidos de maternidade, independentemente de seu estado civil e, de forma mais geral, o reconhecimento de seu direito de tomar suas próprias decisões reprodutivas.

Ainda assim, a mudança radical em Xangai deixa claros os desafios para as feministas na China, onde as mulheres enfrentam discriminação enraizada e um governo que desconfia do ativismo.

Também demonstra a relutância das autoridades em abrir mão de décadas de controle sobre o planejamento familiar, mesmo em face de pressões demográficas. O Partido Comunista do governo anunciou na segunda-feira que encerraria sua política de duas crianças, permitir que casais tenham três filhos, na esperança de diminuir a queda na taxa de natalidade. Mas as mães solteiras não são reconhecidas.

“Nunca houve uma mudança na política”, disse uma funcionária da linha direta de seguro-maternidade de Xangai, quando contatada por telefone. “As mães solteiras nunca cumpriram os requisitos. “

Zou, que descobriu que estava grávida depois de romper com o namorado, disse que continuaria a lutar por reconhecimento, embora não precisasse do dinheiro.

“É sobre o direito de escolher”, disse ele. Atualmente, quando uma mulher solteira engravida, “você pode se casar ou fazer um aborto. Por que não dar às pessoas o direito a uma terceira opção? “

À medida que os níveis de educação aumentaram nos últimos anos, mais mulheres chinesas casamento rejeitado, entrega ou ambos. Apenas 8,1 milhões de casais se casaram em 2020, de acordo com estatísticas do governo, o menor número desde 2003.

Com a rejeição do casamento, o reconhecimento das mães solteiras aumentou. Não há estatísticas oficiais sobre mães solteiras, mas um relatório de 2018 da Federação das Mulheres da China, apoiada pelo estado, estimou que haveria pelo menos 19,4 milhões de mães solteiras em 2020. O número inclui mulheres viúvas e divorciadas.

Quando Zhang A Lan, um cineasta de 30 anos da província central de Hebei, estava crescendo, as mães solteiras eram vistas como maculadas e pecadoras, disse ela. Mas quando você decidiu, há dois anos, dar à luz sem se casar, era comum ver pessoas nas redes sociais desafiando esses velhos estereótipos.

“O casamento obviamente não é um pré-requisito para o parto”, disse Zhang, que deu à luz um menino no ano passado.

Ainda assim, muitas mulheres descreveram uma lacuna persistente entre as atitudes online e na realidade.

Muitos chineses ainda se preocupam com o fardo financeiro e o estigma social enfrentado por mães solteiras, disse Dong Xiaoying, advogado de Guangzhou que trabalha para promover os direitos de mães solteiras e casais gays. Freqüentemente, as lésbicas também têm seus direitos de maternidade negados, já que a China não reconhece as uniões entre pessoas do mesmo sexo.

A Sra. Dong, que deseja ter um filho fora do casamento, disse que seus pais consideram essa decisão incompreensível.

“É um pouco como sair do armário”, disse Dong, de 32 anos. “Ainda há muita pressão.”

No entanto, os maiores obstáculos são oficiais.

Por meio de algumas medidas, as autoridades começaram a reconhecer os direitos reprodutivos das mulheres solteiras. Um representante do Congresso Nacional do Povo, a legislatura da China, há anos apresenta propostas para melhorar os direitos das mulheres solteiras. Embora as autoridades tenham fechado outros grupos feministas, aqueles que apóiam mães solteiras escaparam ao escrutínio.

O menor toque das autoridades pode ser devido, pelo menos em parte, ao fato de que os objetivos das mulheres combinam com as prioridades nacionais.

China a taxa de natalidade despencou nos últimos anos, depois que a política do filho único por décadas reduziu drasticamente o número de mulheres em idade reprodutiva. Reconhecendo a ameaça ao crescimento econômico, o governo começou a instar as mulheres a terem mais filhos; na segunda-feira, anunciou que permitiria aos casais ter três filhos. O último plano quinquenal do governo, publicado no ano passado, prometia mais “inclusivo“Políticas de nascimento, que aumentaram as esperanças de reconhecimento de mães solteiras.

Uma agência estatal foi explícita em uma manchete recente sobre a flexibilização da política original de Xangai: “Mais cidades chinesas oferecem seguro-maternidade para mães solteiras em meio a crises demográficas”.

Mas o aparente suporte só vai até certo ponto, disse Dong. Longe de promover o empoderamento das mulheres, as autoridades tentaram recentemente expulsar as mulheres da força de trabalho e voltar aos papéis tradicionais de gênero – o oposto do que a maternidade solteira tornaria possível. “Do ponto de vista da governança, eles realmente não querem se abrir completamente”, disse ele.

A Comissão Nacional de Saúde deste ano enfatizou que o planejamento familiar é responsabilidade de “maridos e mulheres juntos”. Em janeiro, a comissão rejeitou uma proposta de abrir o congelamento de óvulos para mulheres solteiras, citando questões de saúde e éticas.

A rejeição aberta das normas de gênero ainda pode provocar retaliação. No mês passado, Douban, um site de rede social, feche vários fóruns populares onde as mulheres discutiram seu desejo de não se casar ou ter filhos. Os moderadores do site acusaram os grupos de “extremismo”, de acordo com os administradores do grupo.

A mudança radical em Xangai foi o exemplo mais claro das mensagens conflitantes das autoridades sobre os direitos reprodutivos das mulheres solteiras.

Quando a cidade pareceu expandir os benefícios de maternidade no início deste ano, as autoridades nunca mencionaram explicitamente as mulheres solteiras. O anúncio deles dizia apenas que uma “revisão do planejamento familiar”, que exigia uma certidão de casamento, não seria mais realizada.

Mas em abril, as mulheres foram mais uma vez solicitadas a apresentarem suas certidões de casamento ao se inscreverem online.

“Os administradores locais não querem assumir a responsabilidade”, disse Dong. “Nenhuma autoridade nacional superior disse que essas regras de planejamento familiar podem ser relaxadas, então eles não se atrevem a abrir esta janela.”

Muitas mulheres esperam que a pressão de um público cada vez mais expressivo torne essas regulamentações insustentáveis.

Teresa Xu, 32, viu essa mudança em primeira mão em 2019, quando ajuizou ação. desafiando a proibição da China de congelar óvulos para mulheres solteiras. No início, o juiz a tratou como uma “garota ingênua”, disse ela. Mas, à medida que seu caso ganhou apoio nas redes sociais, as autoridades tornaram-se mais respeitosas.

Mesmo assim, seu caso ainda está pendente e as autoridades não o informam há mais de um ano. A Sra. Xu disse que tinha confiança de longo prazo.

“Não há como prever o que eles farão nos próximos dois ou três anos”, disse ele. “Mas acho que há coisas que não se pode negar, no que diz respeito ao desenvolvimento e aos desejos da sociedade. Não há como reverter essa tendência. “

Joy dong contribuiu com pesquisas.