Para os democratas, outra noite eleitoral ruim no Texas

AUSTIN, Texas – Os democratas que esperavam por alguns sinais encorajadores no Texas não encontraram nenhum sábado em uma eleição especial para preencher uma vaga no Congresso. Em vez disso, eles foram excluídos de um segundo turno que agora verá dois republicanos lutarem pelo assento no norte do Texas.

As duas republicanas, Susan Wright, que foi endossada pelo presidente Donald J. Trump, e o deputado estadual Jake Ellzey, emergiram como os principais eleitores em uma eleição especial de 23 candidatos e todos os partidos para substituir o marido da Sra. Wright., O representante da os Estados Unidos. Ron Wright, que este ano se tornou o primeiro congressista a morrer de Covid-19.

Jana Lynne Sánchez, uma democrata que teve um desempenho surpreendentemente forte pela cadeira em 2018 e foi vista por muitos como uma brincadeira de criança no segundo turno, ficou em terceiro lugar, deixando os dois republicanos lutando pela cadeira que seu partido controlava. por quase quatro décadas.

Os democratas que precisavam de uma forte participação para serem competitivos não entenderam. Eles esperavam ver sinais de fraqueza na marca republicana devido à resposta desastrosa do estado à brutal tempestade de inverno de fevereiro ou quaisquer sinais de cansaço com Trump, mas também não viram.

Michael Wood, um pequeno empresário e veterano da Marinha que ganhou atenção nacional como o único republicano abertamente anti-Trump no campo, obteve apenas 3% dos votos.

Os democratas não vencem uma disputa estadual no Texas desde 1994. Quando a vaga for preenchida, a delegação da Câmara dos Representantes do Texas será de 23 republicanos e 13 democratas.

“Os republicanos vieram e os democratas não”, disse Cal Jillson, professor de ciências políticas da Southern Methodist University em Dallas. “Essa é uma conclusão fundamental. O partido tem que pensar muito sistematicamente sobre o que está errado e o que precisa mudar para ter sucesso.

Desde 1983, os republicanos ocupam uma cadeira no Sexto Distrito Congressional do Texas, que inclui principalmente áreas rurais em três condados do Norte do Texas e uma parte da quarta maior região metropolitana do país em torno de Dallas, Fort Worth e Arlington.

Mas um número crescente de hispânicos e afro-americanos alimentou as esperanças dos democratas de que teriam uma grande chance de pelo menos entrar em um segundo turno. Trump venceu o distrito por apenas 3 pontos em novembro. A Sra. Sánchez, que cresceu no distrito e construiu uma forte organização política, foi amplamente retratada como a principal candidata no campo dos 10 democratas.

Mas no final, ela conseguiu 354 votos logo depois que os democratas dividiram os votos do partido, e Ellzey a afastou para o segundo turno. A Sra. Wright obteve 19,2 por cento dos votos, contra 13,8 por cento de Ellzey. A Sra. Sánchez obteve 13,4 por cento dos votos.

O grande campo pode ter custado a Sánchez uma vaga no segundo turno, mas no final os republicanos conquistaram 62% dos votos e os democratas 37%, números nada auspiciosos para suas esperanças de vitória se ele conseguisse entrar no segundo turno. .

“Os democratas percorreram um longo caminho em direção à competição no Texas, mas ainda temos um longo caminho a percorrer”, disse Sanchez em um comunicado de concessão na manhã de domingo.

Ela disse: “Continuaremos a lutar por um Texas mais saudável, mais justo e próspero e elegeremos líderes que se preocupem em atender às necessidades dos texanos, embora isso não aconteça neste distrito imediatamente.”

O segundo turno republicano já dava sinais de disputa em um território familiar de centro-direita.

O conselheiro geral da Sra. Wright, Matt Langston, atacou Ellzey, um ex-piloto da Marinha que foi endossado pelo ex-governador Rick Perry, como “um RINO oportunista”, um republicano apenas no nome.

E um de seus apoiadores proeminentes, David McIntosh, presidente do conservador Growth Club, que gastou mais de US $ 350.000 em correspondências, mídias sociais e mensagens de texto contra a oferta de Ellzey, pediu ao segundo candidato no domingo para se aposentar. a raça. Ele disse que era mais importante para os republicanos apoiarem a candidatura de Wright antes das eleições de meio de mandato do próximo ano.

“Se você quiser se juntar, pare de atacar”, disse Craig Murphy, um porta-voz de Ellzey, rejeitando firmemente a proposta de McIntosh. Murphy também denunciou a declaração de Langston contra seu candidato como “tola e insultuosa” e descreveu Ellzey como “um cara que foi atacado oito vezes”.

A derrota na eleição especial em alguns aspectos evocou as eleições de 2020 no Texas, quando os democratas acreditavam que as mudanças demográficas os colocavam ao alcance de uma potencial “onda azul” para possivelmente assumir a Câmara dos Representantes estadual controlada pelos republicanos e mudar vários assentos em Congresso. . Em vez disso, a onda azul nunca atingiu o continente, e a Câmara permanece nas mãos dos republicanos pela mesma margem de antes.

O sexto distrito já foi um reduto democrata, até que Phil Gramm, ex-conservador democrata, mudou a filiação partidária em 1983. O distrito tem sido um reduto republicano confiável desde então.

A cadeira foi inaugurada em fevereiro, depois que Wright, que tinha câncer de pulmão, morreu após contrair o coronavírus. Sua esposa foi uma das primeiras candidatas a substituí-lo, mas suas chances de vitória absoluta diminuíram depois que o campo cresceu para 23 candidatos: 11 republicanos, 10 democratas, um libertário e um independente.