Para um herói dos direitos civis de 90 anos, uma nova batalha se desenrola nas ruas de sua infância
Em janeiro de 2019, o Tribunal do Circuito de Jefferson decidiu a favor da cidade, argumentando que a lei estadual violava o direito do município à liberdade de expressão. Naquela queda, no entanto, a Suprema Corte do Alabama reverteu por unanimidade essa decisão, encerrando efetivamente as contestações legais à lei em nível estadual.
“Eu sabia que estávamos infringindo a lei”
No entanto, um número crescente de autoridades locais se mostrou disposto a infringir a lei e pagar a multa de US $ 25.000. Em Birmingham, o prefeito democrata Randall Woodfin ordenou a remoção do Monumento aos Soldados e Marinheiros uma semana depois o assassinato de George Floyd Em maio. Ele argumentou que a multa era menos cara do que os distúrbios civis em andamento.
No condado de Lowndes, cuja população é quase 75% afro-americana, os comissários do condado votaram unanimemente este ano para remover um monumento confederado que por décadas ficou em frente ao tribunal em Hayneville. “Eu sabia que estávamos infringindo a lei, mas pensei que era algo que tínhamos que fazer”, disse Dickson Farrior, 72, o comissário que primeiro fez lobby para remover o monumento. “Representou a supremacia branca, e não precisamos disso.”
Farrior, que é um dos dois homens brancos na comissão e representa seu distrito desde 1985, disse que o condado criou uma página do GoFundMe para ajudar a pagar a multa, mas ficou agradavelmente surpreso quando um casal local se ofereceu como voluntário. para cobrir os $ 25.000. .
“Não sei se o Legislativo tinha em mente que você realmente pode pagar para mudar seus monumentos”, disse Paul Horwitz, professor da Escola de Direito da Universidade do Alabama.
Ainda assim, disse Horwitz, o tamborilar de ações como Reed e Farrior poderia adicionar uma camada de pressão para os legisladores reconsiderarem a lei, ou pelo menos “alterá-la de uma forma que permita uma discussão mais pública”.
No mínimo, o estado provavelmente pode esperar mais desafios do Sr. Reed, que recentemente formou um comitê de historiadores e líderes comunitários para revisar os nomes de outros espaços públicos em Montgomery.