Parecer | Pais que ficam em casa também devem receber apoio público para cuidar de crianças

Em alguns países europeus, os pais podem escolher entre enviar seus filhos para creches fortemente subsidiadas ou receber uma bolsa do governo para cuidar deles em casa.

Na maior parte dos Estados Unidos, os pais de bebês e crianças pequenas não têm escolha. Estados Unidos é um discrepante global entre os países desenvolvidos por sua falta de apoio governamental para cuidados infantis.

É por isso que é notável que o Estado de Nova York esteja prestes a expandir o acesso a cuidados infantis acessíveis. Legisladores de Nova York no sábado anunciou a aprovação um orçamento que ajudaria a fornecer subsídios para famílias que ganham até 300% do nível federal de pobreza, cerca de US$ 83.000 para uma família de quatro pessoas. Com o preço médio de creche para um bebê em Nova York sentado acima de US $ 15.000 por ano, esses subsídios são urgentemente necessários.

Mas cuidados infantis fora de casa são apenas metade da equação, e o plano de Nova York não inclui apoio público para cuidados infantis para famílias que optam por cuidar de crianças pequenas. Dá a opção de cuidar das crianças, mas não a opção de os pais ficarem em casa.

Nova York não está sozinha em deixar essa opção de fora. A proposta de assistência infantil na legislação Build Back Better do presidente Biden, agora paralisada no Senado, e a maioria desses planos promovidos por políticos e organizações de defesa também não oferecem suporte para esse tipo de assistência infantil em casa.

À medida que outros estados abordam o cuidado infantil nos próximos anos, eles devem optar por uma política mais abrangente que forneça apoio público a todas as crianças, não apenas às matriculadas em creches formais.

Seria possível dar aos pais com filhos pequenos uma escolha entre serviços de acolhimento de crianças fortemente subsidiados ou um benefício em dinheiro para compensá-los pelos cuidados em casa. A Finlândia e a Noruega já o fazem.

Também seria popular. Por aí significa, médio das crianças com menos de 3 anos de idade são cuidadas pelos pais, e uma a maioria dos pais dizem que querem esta opção. Esse arranjo é mais prevalente entre pais com menor escolaridade e famílias com menor nível de renda.

Se o plano de Nova York incluísse uma opção de assistência domiciliar, isso aliviaria um pouco a pressão da indústria de creches durante o lançamento de um novo subsídio. Os prestadores de cuidados infantis já estão lutando com a escassez de mão de obra, e os esforços propostos para atrair mais trabalhadores parecem improváveis ​​de acabar com essa escassez. Uma opção de atendimento domiciliar resultaria em menos crianças competindo por vagas escassas e garantiria que aqueles que não conseguissem uma vaga ainda recebessem algum benefício do programa.

Fornecer benefícios para os pais que trabalham em casa não é isento de críticas. A escritora feminista Kathleen Geier argumentou que os benefícios de cuidados infantis domiciliares reforçam as desigualdades de gênero ao promover os papéis tradicionais de gênero.

Mais mães podem optar por benefícios de cuidados infantis domiciliares do que pais, então a desigualdade de gênero, quando medida por coisas como taxas de emprego e ganhos no mercado de trabalho, pode ser maior em um sistema com esses tipos de benefícios.

Mas há também uma longa história de pensamento feminista de esquerda a favor do trabalho remunerado dentro de casa, remontando à Campanha Internacional por Salários para o Trabalho Doméstico na década de 1970, que defendia que o trabalho doméstico remunerado, realizado principalmente por mulheres, era uma forma de exploração capitalista e de gênero. Nesse ponto, as feministas a favor do reembolso dos cuidados domiciliares parecem estar na liderança. Estudos em países com benefícios de cuidados infantis em casa mostram que os pagamentos só um impacto modesto sobre o número de mulheres no mercado de trabalho formal. Portanto, esses benefícios determinam principalmente se os cuidados infantis em casa são pagos, não se os pais optam por confiar neles.

Alguns pais fornecem cuidados domiciliares por preferência pessoal. Essa preferência pode estar enraizada no desejo de passar mais tempo com seus filhos ou na crença de que eles podem dar mais atenção a eles do que um prestador de cuidados infantis. (Certamente existem pouca evidência sugerir que o cuidado domiciliar é pior para as crianças do que ir à creche). Alguns pais também podem preferir passar seus dias cuidando de seus filhos pequenos em vez de fazer os tipos de trabalhos para os quais os empregadores estão dispostos a contratá-los.

A ideia de que o sucesso deve ser definido pelo estado do mercado de trabalho deve provocar ceticismo. Nem todo mundo quer subir a escada corporativa e nem todo mundo pode. Forçar os pais a abastecer as prateleiras quando preferem cuidar de seus filhos pequenos não é uma vitória para ninguém. E privar todos os potenciais pais que cuidam de crianças de renda pessoal para empurrar um punhado deles para o mercado de trabalho não é uma maneira sensata de buscar igualdade, gênero ou outra.