Pelosi retém artigo de impeachment enquanto casa constrói caso

O caso deles era tão simples quanto extraordinário e, em uma estranha reviravolta constitucional, eles estavam lutando para saber como apresentá-lo quando os promotores e o júri eram testemunhas e vítimas do crime.

Como um teste poderia funcionar acabou sendo tão complicado quanto.

Quando o Senado se reuniu pela última vez como tribunal de acusação em fevereiro de 2020, foi presidido por Chefe de Justiça John G. Roberts da Suprema Corte. Mas a Constituição estipula apenas que o Chefe de Justiça deve supervisionar os procedimentos quando um atual presidente está em julgamento, questionando quem será o presidente da Câmara desta vez.

A tarefa pode ser deixada para o presidente do Senado, que será a vice-presidente eleita Kamala Harris a partir de quarta-feira. Ou, se a Sra. Harris não quiser se envolver no processo durante seus primeiros dias no cargo, ela poderia passar a responsabilidade para o presidente pro tempore do Senado, o senador Patrick J. Leahy, D-Vermont.

Mas outros estudiosos constitucionais argumentaram que, como o impeachment foi arquivado enquanto Trump ainda era presidente, o presidente do tribunal de justiça Roberts deveria presidir novamente.

A questão foi envolta em uma incerteza mais ampla sobre a jurisdição do Senado sobre Trump depois que ele deixar o cargo. Embora ex-funcionários do governo tenham sido julgados por crimes imputáveis, nenhum ex-presidente o fez. Alguns conservadores apontaram para a falta de precedentes e o silêncio da Constituição sobre o assunto, argumentando que o Senado não tinha o direito de julgar Trump depois da quarta-feira.

Essa parece ser a opinião da minoria. O senado julgado com o secretário de guerra do presidente Ulysses S. Grant na década de 1870, depois que ele já havia renunciado. Muitos juristas acreditam que há precedente suficiente para fazê-lo com Trump e, em qualquer caso, argumentam que a Suprema Corte dificilmente contestará a decisão do Senado se a maioria do corpo for a favor de ouvir o caso.

O Chefe de Justiça não quis comentar na sexta-feira por meio de uma porta-voz da Suprema Corte.

Os senadores e seus assessores também estavam tentando determinar como poderiam alterar o layout físico da câmara do Senado e os requisitos de comparecimento para operar o julgamento com segurança durante a pandemia. No passado, as regras de impeachment exigiram que os 100 senadores se sentem em suas mesas dentro da câmara cada vez que o julgamento é realizado, e que membros das equipes de acusação e defesa se amontoam em torno de mesas curvas colocadas no poço do Senado. Mas faça isso agora com um vírus no ar que assola o país: e os corredores do Congresso – seria inseguro.