Pence testemunha perante o grande júri sobre os esforços de Trump para manter o poder

O ex-vice-presidente Mike Pence compareceu perante um grande júri na quinta-feira para ouvir evidências sobre os esforços do ex-presidente Donald J. Trump para se manter no poder depois de perder a eleição de 2020, disse uma pessoa informada sobre o assunto, testemunhando em uma investigação criminal que pode moldar o destino jurídico e político de seu ex-patrão e possível rival de 2024.

O Sr. Pence passou mais de cinco horas a portas fechadas no Tribunal Distrital Federal em Washington em uma aparição que veio depois que ele foi intimado a depor perante o grande júri no início deste ano.

Alvo de uma intensa campanha de lobby nos últimos dias de 2020 e início de 2021 por Trump para convencê-lo a desempenhar um papel crítico no bloqueio ou atraso da certificação do Congresso da vitória de Joseph R. Biden Jr., Pence é considerado uma testemunha-chave na investigação.

Sr. Pence, que é espera-se que decida em breve sobre desafiar Trump para a indicação presidencial republicana de 2024, ele rejeitou as exigências de Trump de usar seu papel como presidente do Senado para certificar os resultados do Colégio Eleitoral para inviabilizar a etapa final para afirmar a vitória de Biden.

Os assessores de Pence conversaram com funcionários do Departamento de Justiça no ano passado sobre fornecer testemunho em sua investigação criminal sobre se Trump e vários de seus aliados violaram a lei federal ao tentar mantê-lo no poder. Mas as negociações fracassaram, levando os promotores a buscar uma intimação para o testemunho de Pence.

Tanto Pence quanto Trump tentaram contestar a intimação, com o ex-vice-presidente alegando que ele violou a cláusula de “discurso ou debate” da Constituição devido ao seu papel na supervisão da certificação dos resultados das eleições em 6 de janeiro de 2021, e o Sr. Trump alegando que suas discussões foram cobertas pelo privilégio executivo.

Os esforços de Trump para evitar depoimentos baseados em reivindicações de privilégio executivo foram rejeitados pelos tribunais. O Sr. Pence ganhou parcialmente em seu esforço para impedir ou limitar seu testemunho; O juiz principal que supervisiona o grande júri decidiu que ele não teria que discutir assuntos relacionados ao seu papel como presidente do Senado em 6 de janeiro, mas teria que testemunhar sobre possíveis crimes cometidos por Trump.

Um tribunal federal de apelações quarta-feira à noite. rejeitou uma tentativa de emergência de Trump para interromper o depoimento de Pence, permitindo que o testemunho avance na quinta-feira.

O esforço do Sr. Trump para manter a presidência após sua derrota nas urnas, e como isso levou à invasão do Capitólio, é o foco de uma das duas investigações criminais federais supervisionadas por Jack Smith, um advogado especial nomeado pelo procurador. . General Merrick B. Garland. Smith também está gerenciando a investigação paralela sobre o manuseio de documentos classificados por Trump depois de deixar a Casa Branca.

Smith reuniu evidências sobre uma ampla gama de atividades de Trump e seus aliados após o dia da eleição de 2020. Eles incluem um plano para reunir listas de eleitores alternativos de vários estados indecisos que Trump poderia apresentar. disputando os resultados do Colégio Eleitoral. Eles também abrangem um exame para saber se Trump defraudou doadores ao solicitar contribuições para combater a fraude eleitoral, apesar de ter sido repetidamente informado de que não havia evidências de que sua eleição foi roubada.

Um promotor distrital do condado de Fulton, na Geórgia, Fani T. Willis, também está reunindo evidências sobre se Trump participou de uma conspiração para anular os resultados das eleições naquele estado e indicou que o fará. anunciar qualquer acusação neste verão.

A relutância de Pence em seguir o plano de Trump de bloquear ou atrasar a certificação do resultado da eleição enfureceu Trump, que atacou seu vice-presidente privada e publicamente em 6 de janeiro.

Pence posteriormente se tornou o alvo da multidão pró-Trump que inundou o prédio do Capitólio naquele dia, com alguns gritos de “Enforque Mike Pence!” enquanto eles se moviam pelo complexo. Alguém trouxe uma forca falsa que estava do lado de fora do prédio.

Não está claro qual testemunho Pence deu na quinta-feira. Mas os promotores certamente estavam interessados ​​nos relatos de Pence sobre suas interações com Trump e seus conselheiros, incluindo John Eastman, um advogado que promoveu a ideia de que eles poderiam usar o processo de certificação do Congresso em 6 de janeiro para dar a ele a chance de permanecer no cargo.

Esse plano dependia de Pence usar seu papel como presidente do Senado para atrasar o processo. Mas o principal advogado de Pence e conselheiros externos concluíram que o vice-presidente não tinha autoridade legal para fazê-lo.

Pence descreveu algumas de suas conversas com Trump em seu memórias, “Que Deus me ajude.”

Pence descreveu no livro como Trump trabalhou com Eastman para pressioná-lo a fazer algo que o vice-presidente estava claro que não podia e não faria. Ele escreveu que na manhã de 6 de janeiro, Trump tentou atingi-lo novamente em um telefonema.

“Você está caindo como um covarde”, disse o presidente ao vice-presidente. “Se você fizer isso, cometi um grande erro há cinco anos!”

Alguns dos assessores de Pence já compareceram perante o grande júri, além de fornecer extenso testemunho no ano passado perante o comitê seleto da Câmara que investiga os distúrbios de 6 de janeiro e o que os levou a eles.