Pentágono luta para afastar militares afegãos do apoio aéreo dos EUA
Mas, à medida que o Taleban intensifica seus ataques e as forças afegãs pedem ajuda, os comandantes dos EUA terão que decidir onde o apoio é alocado – uma decisão especialmente difícil, visto que as forças de segurança afegãs têm um histórico de pedir apoio aéreo ao primeiro sinal. .
O general Miller, comandante da missão liderada pelos Estados Unidos no Afeganistão, mantém contato com comandantes de corporações afegãs espalhadas pelo país, frequentemente via WhatsApp, à medida que solicitam apoio ou o mantêm informado da situação.
As regras de combate do poder aéreo dos EUA são extremamente restritivas, de acordo com funcionários americanos, o que significa que, em alguns casos, pode levar mais tempo do que algumas aeronaves podem permanecer no ar para a aprovação do ataque. Muitos alvos devem ser pré-planejados e monitorados por horas, senão dias, por drones e outras aeronaves de vigilância, o que significa que o apoio imediato às forças afegãs sob cerco é cada vez mais difícil.
Oficiais dos EUA observaram o progresso feito pela Força Aérea Afegã nos últimos anos. Sua frota de pequenos helicópteros armados e aviões a hélice, a maioria vistos em casa em um filme da Segunda Guerra Mundial, tornou-se cada vez mais capaz, embora as baixas civis causadas por seus ataques tenham disparado.
Mas com cerca de 17.000 contratados militares também saindo com tropas dos EUA e da OTAN, o governo afegão está em pânico sobre como continuar a manter seus aviões. Quase toda a Força Aérea, exceto alguns helicópteros russos envelhecidos, depende quase inteiramente do suporte de empreiteiros para manutenção. Os empreiteiros até controlam o suprimento de combustível, disse um piloto afegão, porque as tropas afegãs extraíam e vendiam no passado.
Abordando o problema do empreiteiro, o General Milley disse que muito seria determinado pelas condições de segurança no local. “A intenção”, disse ele, “é dar-lhes apoio contínuo.”
Thomas Gibbons-Neff relatou de Cabul, Afeganistão, e Helene Cooper e Eric Schmitt de Washington. Os relatórios foram contribuídos por Fahim Abed e Najim Rahim em Cabul, Taimoor Shah em Kandahar, Zabihullah Ghazi em Nangarhar e Farooq Jan Mangal em Khost.
