Pessoas presas em caso de espionagem entre a República Tcheca e a Rússia só querem que as coisas parem de explodir

VLACHOVICE-VRBETICE, República Tcheca – Por quase um século, os residentes locais se perguntaram sobre as estranhas idas e vindas em um campo fechado cercado por arame farpado e pontilhado com placas de proibição de entrada nos limites de sua aldeia.

Os exércitos da Tchecoslováquia, Alemanha nazista, União Soviética e República Tcheca fizeram uso da propriedade de 840 acres por décadas, dissuadindo intrusos com cães de guarda e patrulhas armadas.

Quando os soldados profissionais se retiraram em 2006, as atividades secretas tornaram-se ainda mais sombrias. Dezenas de esconderijos de armas escondidos entre as árvores foram apreendidos por traficantes de armas, uma empresa de reprocessamento de combustível de mísseis e outras empresas privadas.

Então, em outubro de 2014, veio o maior mistério de todos.

Uma enorme explosão atingiu o Armazém 16, arrancando os agricultores dos campos próximos e espalhando detritos perigosos na área circundante.

A explosão preparou o cenário para um thriller de espionagem internacional que agora abala ainda mais as relações da Rússia com o Ocidente: quem estava por trás da explosão, que matou dois trabalhadores tchecos, e qual foi o motivo?

Essa afirmação surpreendente gerou um alvoroço diplomático que levou à expulsão nas últimas semanas de quase 100 russo Y Diplomatas checos de Praga e Moscou e empurrou as relações entre os dois países ao seu ponto mais baixo desde o fim da Guerra Fria.

Os aldeões, mais focados nos valores das propriedades locais do que na geopolítica, só querem que as coisas parem de explodir.

Segurando um estilhaço que caiu em seu jardim em 2014, Vojtech Simonik disse que “não sentiu alívio, apenas choque e espanto” quando viu o primeiro-ministro tcheco falar na televisão sobre o papel da Rússia.

O anúncio “criou um verdadeiro burburinho por aqui”, disse Simonik, que trabalhou por um tempo no campo desmontando projéteis de artilharia. “Depois de sete anos de silêncio, todas as discussões estão recomeçando”.

A propriedade cercada onde ocorreram as explosões circunda a borda de duas pequenas aldeias adjacentes com cerca de 1.500 residentes: Vlachovice (pronuncia-se VLAKH-o-vee-tseh), o maior assentamento e Vrbetice (pronuncia-se VR-byet-tee – tseh), apenas algumas casas e um caminho lateral que conduz à entrada principal do antigo acampamento militar.

O prefeito de Vlachovice, Zdenek Hovezak, disse que há muito tempo queria saber o que estava acontecendo no campo, mas não chegou a lugar nenhum porque todos que trabalhavam lá, incluindo os moradores contratados para limpar e realizar outras tarefas, tinham que assinar. Acordos nos quais eles juraram segredo.

“Eu não tinha ideia de que havia uma quantidade tão grande de explosivos tão perto de nossa aldeia”, disse Hovezak, que tinha acabado de ser eleito e estava prestes a assumir o cargo quando ocorreu a explosão de outubro.

O Instituto Técnico Militar, uma entidade estatal que administra o local desde a retirada do exército tcheco, diz que agora está revendo o que fazer com a propriedade, mas insiste que não será usado novamente para armazenar materiais explosivos para militares ou para indivíduos . empresas.

Rostislav Kassa, um construtor local, disse que não se importava se a Rússia fosse a culpada pela explosão do local, embora acredite firmemente que sim, mas está zangado porque as autoridades tchecas ignoraram seus esforços para soar o alarme anos antes das explosões .

Preocupado com relatos de que uma empresa de combustível para foguetes havia alugado instalações no campo, ele iniciou uma petição em 2009 alertando sobre um possível desastre ambiental. A maioria dos residentes assinou, disse ele, mas suas queixas ao Ministério da Defesa foram ignoradas.

“Realmente não importa quem explodiu”, disse ele. “O principal problema é que nosso governo permitiu que isso acontecesse.” Sua própria teoria é que a Rússia queria interromper o fornecimento de combustível para foguetes às forças da OTAN, e não, como se acredita, explodir armas destinadas à Ucrânia.

Ales Lysacek, chefe do corpo de bombeiros voluntário da aldeia, lembrou que foi chamado ao acampamento naquele dia de outubro de 2014, depois que um incêndio começou ali. Os policiais que guardavam a entrada ordenaram que ele voltasse e alguns minutos depois, após uma série de pequenas explosões, uma explosão gigantesca enviou uma onda de choque que derrubou ele e seus homens.

“Não tínhamos ideia do que havia em todos os depósitos”, disse Lysacek. Nunca ocorreu a ninguém contar ao corpo de bombeiros local sobre o perigo potencial. Posteriormente, as autoridades garantiram aos moradores que as explosões foram um acidente, mas, disse Lysacek, “ninguém aqui realmente acreditou nelas”.

Depois das explosões de 2014, os especialistas em pirotecnia levaram seis anos para vasculhar o acampamento e as terras da vila ao redor em busca de munições não detonadas e outros detritos perigosos.

A laboriosa operação de limpeza, durante a qual as estradas eram frequentemente fechadas e os moradores foram repetidamente evacuados de suas casas por motivos de segurança, terminou em outubro passado.

Hovezak, o prefeito, ficou surpreso, como a maioria dos aldeões, ao ouvir o primeiro-ministro Andrej Babis dizer no mês passado em uma entrevista coletiva na madrugada que a enorme explosão de 2014 em seu portão havia sido obra da agência de inteligência militar da Rússia, conhecida como GRU

“Fiquei completamente chocado”, disse o prefeito. “Ninguém aqui jamais imaginou que agentes russos pudessem estar envolvidos.”

Que lo fueran, al menos según una investigación de un año de la policía y los servicios de seguridad checos, solo ha avivado más preguntas sobre lo que realmente estaba sucediendo en el campamento y sospechas entre los lugareños de que solo les han contado la mitad de a história.

Simonik, que encontrou o estilhaço em seu jardim, disse que não estava totalmente convencido de que a culpa era da Rússia, mas também não acreditava que a explosão foi apenas um acidente. “Eu definitivamente acho que não explodiu por conta própria”, disse ele. “Foi causado por alguém.”

Quem poderia ser é uma questão que reabriu velhas fissuras em todo o país sobre o papel passado e atual da Rússia, cujas tropas invadiram a Tchecoslováquia em 1968 para depor sua liderança comunista reformista, mas alguns tchecos ainda atribuem a ela a derrota da Alemanha nazista.

“A geração mais velha lembra como os russos nos libertaram de Hitler, enquanto outros se lembram de 1968, quando nos invadiram”, disse Ladislav Obadal, vice-prefeito de Vlachovice. “Mas agora quase ninguém tem uma palavra boa para os russos.”

Exceto, isto é, o presidente Milos Zeman, um visitante frequente de Moscou, que recentemente apareceu na televisão para contradizer o relato do governo sobre as explosões. As explosões, disse ele, podem ter sido um acidente: a sabotagem por espiões russos era apenas uma das duas teorias plausíveis.

A declaração de Zeman gerou protestos em Praga entre os tchecos, que há muito o consideram muito amigável com a Rússia. Também foi recebido com fúria entre os residentes de Vlachovice-Vrbetice, que acreditam que Moscou deveria compensar os vilarejos por todos os danos físicos e psicológicos causados, uma exigência que o prefeito disse apoiar se o papel da Rússia for comprovado.

Yaroslav Kassa, 70, o pai do construtor local que disse que seus avisos de desastre foram ignorados, não tem dúvidas de que o culpado é o Kremlin. “É claro que os russos sabiam”, disse Kassa, observando que os militares russos teriam planos detalhados da extensa instalação desde a época em que os militares soviéticos a usaram após a invasão de 1968.

Suas opiniões levaram a discussões com seu vizinho, Jozef Svelhak, 74. Svelhak lembrou como conhecia e gostava de um ex-comandante soviético no campo e disse que nunca tinha ouvido falar de espiões russos na área, apenas de ocidentais na década de 1970 durante a Guerra Fria.

Meio século depois, a narração de espiões vagando é uma medida de como as suspeitas da Guerra Fria reverberam neste remoto canto leste da República Tcheca.

“É divertido ver James Bond no cinema”, disse Yaroslav, outro dos filhos de Kassa. “Mas não queremos que ele se esconda atrás de nossa colina.”