Policiais da Universidade de Washington registram reivindicações de racismo
Em Seattle, as descrições de racismo aberto dentro do departamento de polícia do campus se destacam em uma cidade que orgulhosamente apregoa seus esforços para combater o racismo, e onde cartazes de Black Lives Matter podem ser vistos em pátios e janelas em toda a cidade. No entanto, apenas 7 por cento dos residentes de Seattle são negros, uma das menores concentrações entre as grandes cidades dos EUA. No campus da Universidade de Washington em Seattle, os números são ainda mais baixos, e os alunos negros representam cerca de 3 por cento do corpo discente .
Com quase 50.000 alunos matriculados no campus de Seattle, os policiais da universidade investigam crimes no campus, patrulham áreas ao redor das residências e ajudam a gerenciar a segurança para eventos públicos. O departamento, que emprega 22 oficiais e 11 supervisores e comandantes, tem elogiado seus próprios esforços de diversidade, dizendo que “diferentes pontos de vista, experiências e históricos são essenciais para atender às necessidades exclusivas da comunidade que servimos.” Em meio a protestos por justiça racial em todo o país no ano passado, alguns deles no campus, o departamento se gabou de como treina seus oficiais para tomar cuidado com o preconceito implícito.
Funcionários da universidade disseram na terça-feira que ficaram “chocados” com as alegações descritas nas ações judiciais e disseram que os administradores não tinham sabido delas anteriormente. “Qualquer um dos incidentes descritos aqui desencadearia uma investigação imediata e ação disciplinar apropriada com base nas conclusões da investigação”, disse Victor Balta, porta-voz da universidade, em um comunicado.
Ellis, que se juntou à força policial do campus em 2007, disse que no início de sua vida, ele não havia considerado uma carreira na aplicação da lei. Isso mudou durante seu primeiro ano do ensino médio em Sacramento, Califórnia, disse ele, quando foi parado após o treino de futebol e um policial apontou uma espingarda para sua cabeça. O oficial estava procurando outra pessoa.
Ellis disse que contou a um de seus treinadores, que também trabalhava como vice-xerife do condado, o que havia acontecido.
“Ele disse que para mudar a aplicação da lei, às vezes você tem que se envolver”, disse Ellis. “Não temos muitos policiais negros. Isso foi uma grande parte de mim pensando que eu preciso estar na aplicação da lei para mudar o ambiente de aplicação da lei. “
Ele começou sua carreira em 1999, trabalhando como agente correcional no Arizona e mais tarde como policial para o Conselho de Controle de Bebidas Alcoólicas do Estado de Washington. Quando ingressou no Departamento de Polícia da Universidade de Washington, há 14 anos, disse ele, percebeu problemas desde o início. Em 2008, vários funcionários atuais e ex-funcionários ajuizou ação de direitos civis contra a universidade detalhando alegações de discriminação e assédio contra policiais negros, judeus e mulheres. O Sr. Ellis não participou da ação e disse não saber que ela estava em andamento. Ele era novo, estava apegado a si mesmo, tentava se encaixar e evitar possíveis conflitos.