Por que sete senadores republicanos votaram para condenar Trump

WASHINGTON – A Semente de Decisão do senador Bill Cassidy A acusação de Donald J. Trump de incitar uma insurreição foi plantada um dia no outono passado, quando ele recebeu um e-mail de um amigo repleto de alegações falsas do então presidente sobre uma eleição roubada.

Alarmado que As mentiras do Sr. Trump estavam ganhando credibilidade, Cassidy, um republicano da Louisiana, tornou-se parte de uma pequena minoria em seu partido, e uma das poucas autoridades do Sul, para reconhecer a vitória do presidente Biden. Meses depois, depois que a campanha de Trump para derrubar a eleição culminou no motim do Capitólio, Cassidy foi um dos únicos sete senadores republicanos que votou no sábado para condená-lo.

Tomado literalmente, Cassidy, um médico conservador recentemente reeleito com uma tendência peculiar, tem pouco em comum com os outros seis senadores que romperam com seu partido e consideraram Trump culpado no A maioria dos votos bipartidários para uma condenação por impeachment presidencial na história americana. A maioria eram enfrentando uma reação intensa No domingo, os republicanos em seus estados estão furiosos com a votação, como os 10 republicanos na Câmara que apoiou o impeachment no mês passado.

Mas os senadores estavam unidos por um fio condutor: cada um deles, por suas próprias razões, não temia retaliações políticas de Trump ou de seus apoiadores.

“Dois estão se aposentando e três não antes de 2026, e quem sabe como o mundo será em cinco anos”, disse Whit Ayres, um veterano pesquisador republicano. “Parecia muito diferente cinco anos atrás do que hoje. Todos os sete têm uma medida de independência que aqueles que precisam concorrer em uma primária republicana fechada em 2022 simplesmente não têm. “

Para Cassidy, foi uma sensação de indignação com as ações do ex-presidente, que começou muito antes do ataque de 6 de janeiro, que desempenhou o papel dominante. Em uma entrevista no domingo, Cassidy disse que Trump havia “pregado aquela mentira” sobre a eleição por meses, depois sentou-se por horas enquanto legisladores e seu próprio vice-presidente eram atacados no Capitólio e Ele não fez nada além de ligar para os senadores republicanos peça-lhes que continuem contestando os resultados das eleições.

“Essa raiva ferve bem fundo”, disse Cassidy. “Toda a minha vida, lendo sobre grandes homens e mulheres que se sacrificam por nosso país, que se sacrificam para que possamos ter as liberdades que temos aqui hoje, e a ideia de que alguém tentaria usurpar e destruí-los.”

“Isso ainda me deixa louco”, continuou ele. “Isso me enfurece muito.”

Muitos republicanos compartilhavam em particular da raiva de Cassidy, mas o fato de apenas sete deles estarem dispostos a condenar Trump ressaltou a lealdade extraordinária que o ex-presidente ainda tem no partido.

Mesmo com Trump fora da Casa Branca, os legisladores republicanos relutam em contrariar o ex-presidente por medo de invocar sua ira e enfurecer os eleitores das primárias que ainda o adoram. Todos, exceto um dos republicanos que votou para condenar o Sr. Trump Ele não terá eleitores nas urnas por anos, ou nunca mais, no caso de dois que se aposentarão em 2022.

Cassidy foi reeleito em novembro, como dois outros que votaram para condenar o ex-presidente, os senadores Susan Collins do Maine e Ben Sasse do Nebraska, o que significa que eles têm cinco anos antes que seus nomes apareçam na cédula. Dois outros, os senadores Richard M. Burr da Carolina do Norte e Patrick J. Toomey da Pensilvânia, estão se aposentando. Os outros dois, os senadores Lisa Murkowski do Alasca e Mitt Romney de Utah, o candidato presidencial republicano de 2012, há muito estabeleceram sua disposição de romper com seu partido, e particularmente com o Sr. Trump.

Murkowski é a única do grupo que enfrenta a reeleição no próximo ano, tornando seu voto o mais politicamente arriscado de todos.

Seu retorno a Washington é famoso mesmo depois de perder as primárias republicanas em 2010 ao derrotar os indicados republicanos e democratas em uma campanha ousada por escrito, e ela não parece preocupada com as possíveis consequências políticas de seu voto.

Isso pode ser parcialmente influenciado por uma mudança no sistema de votação do Alasca: os eleitores aprovaram uma medida em novembro para eliminar as primárias do partido e instituir uma corrida pela classificação em que qualquer candidato poderia prevalecer, mitigando a influência dos partidos. Eleitores de extrema direita que decidem mais Republicanos. primário.

No sábado, no Capitólio, Murkowski disse que devia a seus eleitores votarem como ela. “Se não posso dizer o que acho que nosso presidente deveria defender, por que deveria pedir ao Alasca que me apoiasse?” ele disse aos repórteres.

E em uma declaração escaldante no domingo, Murkowski explicou por que considerou Trump culpado.

“Se meses de mentiras, organizar uma manifestação de apoiadores em um esforço para frustrar o trabalho do Congresso, encorajar uma multidão a marchar no Capitólio, e então não tomar nenhuma ação significativa para parar a violência uma vez que ela começou, não é digno de impeachment , convicção e desqualificação “, disse ele,” não posso imaginar o que é. “

Os republicanos viam Murkowski como um senador que provavelmente desertaria, junto com Collins. Os dois já se uniram para romper com seu partido por votos significativos, inclusive quando ajudaram a conter um esforço liderado pelos republicanos para desmantelar a Lei de Cuidados Acessíveis. Collins foi reeleita em novembro, triunfando em uma disputa brutal que poucos esperavam que ela ganhasse, já que os eleitores reafirmaram sua aceitação de sua longa seqüência independente.

“Este impeachment não é sobre uma única palavra dita pelo presidente Trump em 6 de janeiro de 2021”, disse Collins em um Discurso do senado no sábado. Em vez disso, é sobre a violação do juramento que o presidente Trump fez em 20 de janeiro de 2017. Suas ações para interferir na transição pacífica de poder, a marca registrada de nossa Constituição e nossa democracia americana, foram um abuso de poder e constituem motivo para convicção. “

Nas semanas que antecederam o impeachment, Collins se reuniu em várias reuniões Zoom com uma equipe de advogados, incluindo consultores externos e membros de sua equipe, para discutir a constitucionalidade de levar um ex-presidente a julgamento e se Trump poderia montar uma defesa. seu direito à liberdade de expressão, de acordo com Richard H. Fallon Jr., professor de direito de Harvard e conselheiro de Collins que participou das discussões.

“Não acho que no final haverá qualquer desacordo substancial sobre os pontos constitucionais”, disse ele.

O voto de Cassidy para a condenação era menos esperado. Um gastroenterologista que foi facilmente reeleito em novembro para um segundo mandato é um conservador confiável. Mas ele tem mostrado disposição crescente nas últimas semanas para se opor a seu partido em uma tentativa de trabalhar com Biden e seus companheiros democratas, e mostrou claramente menos interesse em agradar Trump.

Essa abordagem resultou em uma sequência intensa em casa. O Partido Republicano da Louisiana agiu no sábado para censurá-lo por seu voto, e Cassidy disse que as pessoas ficariam “chocadas com o quão negativos” os comentários em sua página no Facebook se tornaram.

Mas ele também disse que recebeu “muito apoio” em mensagens de texto e ligações dos eleitores e que espera que esse sentimento cresça.

“O presidente passou dois meses construindo isso”, disse Cassidy. “Vai ser dificíl; as pessoas simplesmente não mudam uma crença profundamente arraigada de alguém em quem confiam dessa maneira. Porém, quanto mais os fatos forem conhecidos, mais pessoas passarão para essa posição. “

Para seus colegas que se aposentavam, as reações dos eleitores eram menos preocupantes. Nem Burr nem Toomey foram particularmente críticos de Trump durante o mandato, e ambos se tornaram ferozmente conservadores em questões de política, especialmente Toomey, um falcão de impostos e ex-presidente do Clube de Crescimento pró-negócios.

Mas ambos se envolveram com o ex-presidente à sua maneira. Como Trump continuou a alegar falsamente que havia vencido a eleição, Toomey rejeitou bruscamente e chegou a criticar seus próprios colegas por tentarem reverter os resultados.

Burr, então presidente do Comitê de Inteligência, citou o testemunho de Donald Trump Jr. em 2019 como parte de seu trabalho na condução da única investigação bipartidária do Congresso sobre a interferência nas eleições russas. O filho do ex-presidente respondeu começando uma guerra política contra o senador na tentativa de virar seu partido contra ele.

Talvez os votos mais previsíveis tenham vindo de dois dos críticos mais severos de Trump no Senado: Sasse e Romney, que foi o único republicano que votou para condenar Trump em seu primeiro impeachment.

Enquanto os dois senadores usaram linguagem igualmente mordaz para criticar o ex-presidenteEles estão em momentos muito diferentes em suas carreiras. Romney, de 73 anos, tentou sem sucesso chegar à Casa Branca, posicionou-se como um estadista idoso tentando alienar o partido da influência de Trump, independentemente das consequências políticas. Sasse, 48, um homem promissor mais jovem e ambicioso, depositou suas esperanças em liderar um Partido Republicano pós-Trump.

Agora, Sasse enfrenta ameaças de censura do Partido Republicano de Nebraska. Uma tentativa no ano passado de um legislador republicano em Utah para censurar Romney por seu primeiro voto de impeachment fracassou depois que o governador republicano defendeu o senador, que enfrenta a reeleição em 2024.

Não está claro o quanto os sete senadores discutiram o veredicto antes da votação de sábado. Mas Cassidy discretamente compartilhou sua decisão com Burr durante os argumentos finais do julgamento, passando sub-repticiamente ao republicano da Carolina do Norte uma nota no Senado.

“Eu sou um sim”, disse ele.

O Sr. Burr silenciosamente acenou com a cabeça em concordância.

Emily Cochrane Y Nicolas Fandos relatórios contribuídos.