Projeto de arte do correio de voz homenageia pessoas de cor mortas pela polícia

Para o aniversário de seu filho, Gwen Woods deixou uma mensagem de voz para Mario Woods que ele nunca ouvirá.

Woods foi baleado e morto em 2015 por policiais em San Francisco, mas para comemorar seu aniversário no ano passado, em 22 de julho, Woods ligou para ele. Ele deixou a mensagem por meio de “1-800 Feliz Aniversário”, um projeto de arte de áudio online que homenageia a vida de pessoas de cor que foram mortas pela polícia.

Em sua mensagem, a Sra. Woods imaginou o que ela e seu filho teriam feito no aniversário dele: visitar a vovó, comprar sapatos, talvez até comprar um pouco de música.

“Obviamente, estaríamos fazendo algo maravilhoso”, disse Woods na mensagem, acrescentando que ela teria feito um bolo para ele porque “o que é um aniversário sem um bolo de aniversário?”

O projeto permite que as pessoas ouçam e deixem mensagens para pessoas de cor que morreram em confrontos com as autoridades. Foi concebido pela Even / Odd, um estúdio e produtora com sede na Califórnia cujo líder criativo, Mohammad Gorjestani, dirigiu um curta-metragem em 2016 intitulado “Feliz aniversário, Mario Woods.” Mostra a Sra. Woods compartilhando a história de vida de seu filho e comemorando seu aniversário com seus entes queridos.

Gorjestani, 37, que mora em San Francisco, também dirigiu dois curtas semelhantes, “Feliz Aniversário Philando Castilla” e feliz aniversário Oscar Grant, ”Sobre homens que foram baleados e mortos pela polícia. Ele decidiu expandir a ideia usando uma abordagem mais acessível e, segundo ele, nostálgica: mensagens de correio de voz.

“Um dia, percebi”, disse Gorjestani. “Queria que as pessoas entendessem duas coisas: uma, a magnitude da epidemia; e dois, realmente pensar sobre as pessoas de uma forma que transcenda a dor e seja mais sobre honrar e celebrar. “

Quando a polícia mata uma pessoa de cor, Gorjestani disse que muitas vezes fica frustrado porque a cobertura tende a enfatizar mais a morte do que a vida que a precedeu.

“O que está perdido nisso”, disse ele, “é a humanidade de cada indivíduo, o fato de que cada um desses indivíduos tinha seus próprios objetivos na vida, as coisas que planejaram fazer naquele dia, no dia seguinte.”

Quando Gorjestani teve a ideia de usar mensagens de correio de voz, ele começou a delinear como isso funcionaria. De uma perspectiva artística, as mensagens ofereceram um sentimento nostálgico para a “era pré-iPhone”, disse ele.

O Sr. Gorjestani enviou o projeto Feliz Aniversário 1-800 em 22 de julho, que teria sido o 31º aniversário do Sr. Woods. Visitantes de 1800happybirthday.com Você encontrará dezenas de nomes de pessoas mortas pela polícia. Eles podem ouvir as mensagens de correio de voz que outras pessoas deixaram e deixar suas próprias, ligando para um dos números de telefone atribuídos a cada vítima.

Gorjestani disse que o conceito não foi impulsionado pela pandemia do coronavírus, mas que o formato era adequado para uma era de restrições de distanciamento social. As pessoas podem participar do projeto de suas casas, disse ele.

“Quando a tecnologia funciona bem, ela democratiza as coisas”, disse Gorjestani. “Acho que, neste caso, fomos capazes de criar uma experiência de que a barreira à entrada, a barreira à participação, era muito baixa.”

Ao focar nos aniversários, Gorjestani disse que espera trazer à tona um lado mais pessoal das vítimas e oferecer a seus entes queridos uma chance de cura.

A Sra. Woods descreveu o projeto como catártico. A polícia disse que seu filho Mario estava armado com uma faca e se recusou a seguir as ordens da polícia para deixá-la cair quando os policiais atiraram nele pelo menos 15 vezes. Imagens de vídeo do confronto circularam amplamente online, levando a pedidos para que o chefe de polícia de São Francisco renunciasse.

“Esses indivíduos não são apenas unidimensionais. Eles são seres humanos ”, disse Woods. “É toda essa dureza que você deixou, mas o que Mohammad descobriu foi como suavizar as arestas afiadas.”

Em uma mensagem a seu filho Oscar Grant III, a Reverenda Wanda Johnson compartilhou seu sonho de que haviam trabalhado juntos no ministério. Esse sonho se tornou realidade, disse ele, mas não da maneira que imaginou.

“Eu pensei que seria uma luta consecutiva, sem perceber que eu estaria aqui no ministério e você estaria no ministério comigo, mas não fisicamente”, disse a Sra. Johnson na mensagem.

Grant foi morto a tiros em 2009 por um oficial de trânsito em uma plataforma do Bay Area Rapid Transit em Oakland, Califórnia. A Sra. Johnson deixou a mensagem em 27 de fevereiro, que seria o aniversário de 35 anos de seu filho.

“Oh Oscar, sentimos tanto sua falta”, disse ele. “Não passa um dia sem você em minha mente.”

Gorjestani disse esperar que seu trabalho sirva como um apelo à ação, especialmente para aqueles que não sentiram a dor de perder alguém em um encontro violento com a polícia.

“Eu acho que para os brancos, ou pessoas que não são dessas comunidades, é uma maneira de responsabilizá-los de uma nova maneira”, disse Gorjestani. “Se você ouvir essas mensagens de voz e elas não mexerem com você, você decide.”

Em uma mensagem a George Floyd, cuja morte sob custódia policial no ano passado gerou protestos em todo o país contra a brutalidade policial, Um chamador esperava uma “boa mudança”. Outro prometeu continuar lutando por ele.

“Você não me conhece, mas eu definitivamente te conheço agora”, disse o interlocutor. “Eu oro para que você seja justificado.”

Gorjestani descreveu o projeto Feliz Aniversário 1-800 como um trabalho em andamento, que ele espera que evolua para uma instalação de arte física em um museu. Ele disse que também considerou tocar as gravações fora das prefeituras em todo o país.

“Existem literalmente centenas e centenas e centenas de outras famílias que tiveram que suportar isso”, disse Gorjestani. “Só porque você não ouviu falar dessa pessoa não significa que ela não fosse igualmente amada.”