“R” é para Rohingya: Vila Sésamo cria novos Muppets para refugiados

BANGKOK – Os gêmeos Noor e Aziz, de seis anos, vivem no maior campo de refugiados do mundo. Eles são muçulmanos Rohingya que escaparam da limpeza étnica em seu país natal, Mianmar, para buscar refúgio no vizinho Bangladesh. Eles também são Muppets.

Na quinta-feira, a Sesame Workshop, organização sem fins lucrativos que dirige o programa de televisão de educação infantil “Vila Sésamo” e atua em mais de 150 países, apresentou Aziz e Noor como os últimos Muppets em seu elenco de personagens.

Os gêmeos aparecerão com Elmo e outros Muppets famosos em programação educacional em matemática, ciências, saúde e outros tópicos que serão mostrados nos acampamentos.

Eles falarão rohingya, a língua de um grupo de pessoas que as autoridades de Mianmar se recusaram a reconhecer como um grupo étnico legítimo. Elementos do currículo do Sesame Workshop serão incluídos no Rohingya.

“Elas estão entre as crianças mais marginalizadas do mundo”, disse Sherrie Weston, presidente de impacto social da Sesame Workshop, que viajou aos campos de refugiados de Rohingya várias vezes para ajudar a formular os personagens e as histórias dos gêmeos Muppet. “Para a maioria das crianças Rohingya, esta será a primeira vez que os personagens da mídia se parecem com eles, soam como eles e realmente refletem sua rica cultura.”

Mais da metade dos residentes dos assentamentos de refugiados Rohingya em Bangladesh são crianças. Muitos sofreram traumas depois que as forças de segurança de Mianmar os expulsaram de suas aldeias, assassinaram alguns de seus pais e estupraram suas mães.

Uma pesquisa do Médicos Sem Fronteiras, divulgada após uma campanha brutal em 2017 que forçou mais de 750.000 Rohingya a fugir do país em poucos meses, descobriu que pelo menos 730 crianças menores de cinco anos foram mortas desde o final de agosto. no final de setembro daquele ano.

O legado de violência perdura em Bangladesh e foi incorporado à história dos Muppets. Noor, um dos gêmeos Muppet, tem medo de ruídos altos, assim como muitas crianças Rohingya hoje, enquanto os tiros ecoam em suas memórias.

O Sesame Workshop há muito procura defender a diversidade e a justiça social. Os Muppets e seus jovens companheiros na Vila Sésamo tiveram autismo, H.I.V. e síndrome de Down. Eles ficaram sem casa e lutaram contra o estigma de ter um pai encarcerado. Um Muppet afegão exemplificou a importância de educar meninas.

Noor e Aziz, conforme conceituado pela Sesame Workshop, são divertidos e se dão bem. Aziz, um menino, ajuda a família nas tarefas domésticas e está imerso na tradição Rohingya de contar histórias. Noor, uma jovem garota, é confiante e adora aprender. A programação escolheu retratá-los especificamente como gêmeos, para que pudessem brincar juntos como uma menina e um menino de uma forma que outros irmãos nesta comunidade muçulmana tradicional não conseguiriam facilmente.

“Ao modelar que meninas e meninos são iguais, ao ter personagens que amam aprender, é importante que não estejamos apenas inspirando as meninas, dando-lhes uma sensação de possibilidade que talvez não tenham, mas que mostremos aos meninos que as meninas podem ter as mesmas funções e responsabilidades ”, disse a Sra. Weston.

A programação mostra os Rohingya Muppets vivendo em um vasto labirinto de tendas onde mais de um milhão de pessoas, a maioria apátridas, se aglomeraram com pouca esperança de retornar a Mianmar. Autoridades das Nações Unidas sugeriram que seu êxodo carrega a marca do genocídio.

A vida nos campos de refugiados de Rohingya pode ser muito mais dura do que as histórias de Noor e Aziz sugerem. As meninas, que muitas vezes estão fora da escola, tendem a se casar antes de atingir a idade adulta para aliviar o fardo financeiro de suas famílias. Este ano, centenas de Meninas rohingya passaram meses no mar em barcos de pesca sobrecarregados tentando chegar à Malásia, onde homens Rohingya trabalhando como trabalhadores indocumentados haviam sido prometidos como noivas. Dezenas morreram durante a viagem.

Na sexta-feira, em Kutupalong, o maior dos campos de refugiados Rohingya em Bangladesh, Ajmat Ara, 8, balançou a cabeça quando questionado se conhecia uma coleção de personagens peludos chamados de Muppets. Ao contrário de muitas meninas, ela tem sorte e frequenta uma escola administrada por uma instituição de caridade educacional.

“Estamos aprendendo inglês e birmanês na escola”, disse ele, antes de sair correndo para jogar.