Rangers jogam beisebol em frente a uma casa cheia

Não houve necessidade de conter o barulho da multidão no Globe Life Field na segunda-feira, já que o Texas Rangers recebeu o Toronto Blue Jays na frente da maior multidão em um evento esportivo nos Estados Unidos em mais de um ano.

Das longas filas de torcedores esperando para entrar no estádio ao zumbido persistente dos espectadores durante os momentos de silêncio, o jogo em Arlington, Texas, foi um retrocesso a uma época anterior ao coronavírus levar o país à paralisação.

O levantamento das restrições de capacidade pelo estado possibilitou a grande multidão. E para a Major League Baseball, que afirma que seus times perderam bilhões durante uma temporada de 2020 em grande parte sem fãs, foi um sinal de esperança de que grandes multidões podem retornar a todos os jogos da liga em um piscar de olhos. A questão em aberto é se esses eventos podem ser seguros enquanto a pandemia continua.

O Rangers anunciou em março que o time venderia ingressos para cada assento em seu primeiro jogo em casa em um estádio inaugurado na temporada passada. E na segunda-feira isso se concretizou, com uma multidão oficial de 38.238 torcedores. Esse total, anunciado como esgotado, representou 94,8% da capacidade do estádio para 40.300 lugares e superou o Daytona 500 (que permitiu pouco mais de 30.000 torcedores) e o Super Bowl (24.835). Que ocorreu em fevereiro, como a maior multidão em um evento esportivo dos EUA desde o início da pandemia no ano passado.

Mas a diferença era ainda mais gritante do que os números brutos sugeriam, considerando a capacidade dos outros locais. O Daytona International Speedway em Daytona Beach, Flórida, tem capacidade para 101.500 fãs, e o Raymond James Stadium, em Tampa, Flórida, pode ser configurado para receber até 75.000. Com isso, os dois eventos tiveram espaço para os torcedores praticarem o distanciamento social. Enquanto isso, os fãs do Rangers ficaram ombro a ombro no estádio com teto retrátil bastante íntimo do time.

Autoridades de saúde da Flórida disseram que o Super Bowl não se tornou o evento super propagador que alguns temiam. Dr. Anthony S. Fauci, o maior especialista em doenças infecciosas do governo dos EUA, disse acreditava que os jogos de beisebol podiam ser “bastante seguros” já que a maioria é jogada em estádios ao ar livre. Dito isso, o diretor de saúde e serviços humanos do Condado de Dallas, um residente de Arlington, disse acreditar que era muito cedo para grandes reuniões.

Apesar da falta de restrições no Texas, os Rangers planejam reduzir a capacidade do Globe Life Field para jogos futuros para permitir o distanciamento social. Os assentos de segunda-feira foram permitidos em grande parte porque muitos fãs não puderam experimentar o recém-construído Globe Life Field na temporada passada, uma vez que foi inaugurado durante uma temporada encurtada pela pandemia em que os fãs não puderam assistir aos jogos da temporada. O estádio recebeu multidões limitadas e serviu como um local neutro para a National League Championship Series e a World Series, que o Los Angeles Dodgers venceu em seis jogos.

Antes do início do jogo de segunda-feira, o governador Greg Abbott, um republicano, anunciou publicamente que tinha enviou uma carta os Rangers recusassem lançando um primeiro arremesso cerimonial. A Abbott, que já havia concordado em participar do evento, disse que a decisão foi tomada em reação ao M.L.B. adotando o que ele chamou de “falsa narrativa” em afastando o All-Star Game de Atlanta em resposta às novas regras eleitorais da Geórgia. Ele disse que além de não comparecer ao jogo desta segunda-feira, não participará de nenhum M.L.B. eventos e que seu estado não tentará sediar nenhum dos eventos especiais da liga no futuro.

A Abbott desempenhou um papel importante no comparecimento recorde de segunda-feira, removendo todas as restrições de capacidade no estado. Logo depois que essas restrições foram suspensas, o Rangers anunciou que permitiria uma multidão cheia para alguns jogos de exibição, além da estreia em casa da temporada regular. Os jogos de exibição, que o Texas perdeu para os Milwaukee Brewers, tiveram uma assistência de 12.911 em 29 de março e 10.859 em 30 de março.

Estivemos no jogo em 29 de março para documentar um estádio que removeu suas restrições de capacidade pela primeira vez durante a pandemia: