Reino Unido e França enviam navios de guerra para a ilha de Jersey em disputa de pesca

LONDRES – Uma desagradável disputa pelos direitos de pesca pós-Brexit se transformou em um confronto marítimo mais bizarro do que ficção entre a Grã-Bretanha e a França, com navios de ambos os países convergindo para as águas da ilha de Jersey na quinta-feira, onde dezenas de pescadores franceses. navios ameaçaram bloquear um porto.

O primeiro-ministro Boris Johnson enviou dois navios da Marinha britânica, o H.M.S. Tamar e H.M.S. Severn na noite de quarta-feira como uma “medida de precaução”, de acordo com seu escritório.

Na quinta-feira, a França implantou dois barcos de patrulha naval perto de Jersey, a cerca de 14 milhas da costa da França para “garantir a segurança da navegação”, bem como a “segurança da vida humana no mar” caso o A situação piore, de acordo com uma porta-voz. para as autoridades marítimas francesas responsáveis ​​pelo Canal da Mancha.

Os envios navais aumentaram uma disputa que persistiu por semanas depois que tripulações de pesca francesas acusaram as autoridades locais em Jersey de impor novas exigências onerosas para permitir que continuassem a pescar nas águas costeiras de Jersey após a separação da Grã-Bretanha da União Europeia em janeiro.

Jersey, a maior das ilhas do Canal, não faz parte do Reino Unido, mas é uma dependência da coroa, um status especial que lhe concede direitos de autogoverno, incluindo seu próprio legislativo, bem como sistemas tributários e jurídicos.

Dezenas de barcos de pesca franceses se aglomeraram perto do porto de St. Helier, capital de Jersey, ameaçando bloquear o acesso. Um funcionário do governo francês alertou no início desta semana que a França poderia cortar o fornecimento de energia para Jersey, que é fornecida por cabos submarinos da França.

A disputa, que surgiu inesperadamente na véspera das eleições regionais na Grã-Bretanha, apresentou a Johnson uma oportunidade sob medida para exercitar os músculos militares britânicos em defesa dos direitos de pesca britânicos, que foram um obstáculo durante as difíceis negociações comerciais entre a Grã-Bretanha e o Reino Unido. a União Europeia.

“O primeiro-ministro sublinhou seu apoio inabalável a Jersey”, disse um porta-voz de Downing Street à mídia britânica na quarta-feira. Johnson, disse o porta-voz, pediu uma “redução das tensões” e disse que qualquer bloqueio seria “completamente injustificado”.

As relações entre a Grã-Bretanha e a França já haviam azedado em uma série de questões quando a Grã-Bretanha e a União Europeia se divorciaram. O presidente francês Emmanuel Macron levantou questões sobre a eficácia de uma vacina contra o coronavírus desenvolvida na Universidade de Oxford e produzida pela AstraZeneca, uma farmacêutica com sede no Reino Unido, levantando acusações de “nacionalismo da vacina”.

Em dezembro, Macron cortou brevemente o acesso a remessas de carga de e para a Grã-Bretanha para evitar que uma variante de rápida propagação do vírus originada na Grã-Bretanha saltasse pelo Canal da Mancha. Os tablóides britânicos atacaram.

“Kick in the Baubles”, dizia uma manchete do Sun, sugerindo que a França estava conspirando para arruinar as férias de Natal para os britânicos. “Monsieur Roadblock cede”, dizia uma manchete do Daily Mail depois que Macron concordou em suspender a proibição, sujeito a um programa de teste de vírus para motoristas de caminhão.

A pesca foi uma das questões mais espinhosas quando a Grã-Bretanha negociou seu novo acordo comercial com a União Europeia, que entrou em vigor em janeiro. O acordo terminou décadas durante as quais a frota pesqueira britânica estava sob o mesmo sistema da França, com suas capturas regularmente negociadas entre os países membros.

Muitos na indústria pesqueira britânica apoiaram o Brexit porque acreditavam que durante décadas foram forçados a compartilhar muito do peixe pescado nas águas costeiras britânicas com as tripulações do interior.

Mas o acordo selado por Johnson e negociadores em Bruxelas pouco antes do Natal foi uma decepção para as comunidades pesqueiras britânicas, que haviam prometido um “mar de oportunidades” pelos Brexiters.

Em contraste, o aumento das cotas anuais para as tripulações de pesca britânicas foi inicialmente modesto. E porque a Grã-Bretanha abandonou o mercado único europeu de produtos, o peixe e marisco britânicos exigem mais documentação e controles quando enviados para os mercados europeus continentais, tornando-os mais difíceis e caros de exportar.

O acordo comercial também tratou da complicada questão da pesca em Jersey e nos arredores. A ilha tem o direito de impor os seus próprios requisitos de licenciamento e deixou pescadores franceses queixando-se das dificuldades em obter a autorização de que necessitam para pescar nas águas em que trabalharam durante décadas.

Os direitos de pesca há muito causam tensões agudas entre a Grã-Bretanha e seus vizinhos. Entre os anos 1950 e 1970, a Grã-Bretanha se envolveu em um confronto com a Islândia que ficou conhecido como “guerra do bacalhau”. No auge, 37 navios da Royal Naval foram mobilizados para proteger os arrastões britânicos em águas disputadas.

Embora esses confrontos não tenham se transformado em conflitos militares mais amplos, analistas e diplomatas dizem que sempre há o risco de uma escalada acidental. Outros disseram que serviu para mostrar as pontas soltas deixadas pelo processo Brexit.

“Este é o tipo de disputa antiquado para o qual a União Europeia foi criada”, disse Simon Fraser, um ex-alto funcionário do Ministério das Relações Exteriores da Grã-Bretanha. “Quando você sai da União Europeia, corre o risco de reabri-los.”

“Também é uma coisa extraordinariamente retrógrada lutar pelos peixes no Canal da Mancha, no momento em que estamos organizando a cúpula do G-7 e tentando falar sobre um novo papel global para a Grã-Bretanha”, disse Fraser.

Constant Méheut contribuiu com reportagem de Paris.