Roman Protasevich, ativista bielorrusso preso, afirma ter renunciado a suas opiniões

MOSCOU – Ele enfrenta mais de uma década em uma horrível prisão bielorrussa por suas atividades políticas, mas na segunda-feira, Protasevich romano ele se sentou ao lado dos generais em uma entrevista coletiva para expressar sua admiração pelo líder autoritário da Bielo-Rússia, país que o declarou terrorista.

Sr. Protasevich, que era lavado de um voo da Ryanair junto com sua namorada, Sofia Sapega, há três semanas por oficiais de segurança bielorrussos, detidos e presos, fez os comentários depois de entrar em uma sala cheia de repórteres.

“Eu entendo que tipo de dano eu causei não só ao estado, mas ao país”, disse ele durante a coletiva de imprensa, que foi transmissão ao vivo. “Hoje, quero fazer todo o possível para corrigir esta situação.”

Protasevich, que desde a adolescência foi um opositor declarado do governo, disse que não foi forçado a reverter sua posição dissidente e elogiou o forte líder do país, Aleksandr G. Lukashenko.

Ele parecia indiferente ou fazia o possível para não mostrar sinais externos de coação. Ele usava roupas civis e sentou-se em silêncio ao lado dos generais enquanto as câmeras rodavam. A coletiva de imprensa não havia sido anunciada com antecedência.

Confissões grosseiras, muitas vezes assustadoras, filmadas por dissidentes presos são comuns na Bielo-Rússia, mas tendem a ser ignoradas fora do país porque parecem ter sido feitas sob coação.

O Sr. Protasevich fez uma declaração semelhante quando foi exposto a repórteres alguns dias após sua prisão, embora fosse mais óbvio que ele estava sob pressão e hematomas eram visíveis em seus braços durante a primeira aparição. Os membros da família disseram que a declaração acima ele havia sido coagido.

Membros da oposição bielorrussa disseram que a aparição de Protasevich na segunda-feira também foi feita sob coação. Em protesto, jornalistas da BBC Ele saiu da conferência de imprensa, na qual as autoridades bielorrussas prometeram fornecer novos detalhes na sua história sobre como e porque o voo da Ryanair foi realizado. forçado a pousar depois de entrar no espaço aéreo do país em um vôo da Grécia para a Lituânia.

“Não importa o que ele diga, não vamos esquecer: ele é um refém”, Franak Viacorka, um proeminente ativista da oposição que agora vive no exílio. escrevi no Twitter, acrescentando: “Esta não é uma entrevista coletiva, mas uma cena de Kafka ou Orwell.”

Sentado ao lado de Dmitri Gora, chefe da principal agência de investigação do país, Protasevich disse que “entende a que crimes” terá de responder. Acusado de incitar a desordem pública e o ódio social, Protasevich pode passar mais de uma década na prisão se for condenado.

Apenas algumas semanas atrás, o Sr. Protasevich, 26, descrito o líder bielorrusso como “um ditador” e comparado ele para Hitler.

Como ex-editor do NEXTA, um site de oposição na rede social Telegram, o Sr. Protasevich ajudou a coordenar uma onda de protestos em massa no ano passado depois que Lukashenko venceu uma eleição que seus oponentes disseram ter sido fraudada.

Usando violência policial Invisível na Europa por décadas, Lukashenko conseguiu suprimir o movimento popular contra ele.

O apoio do presidente Vladimir V. Putin, da Rússia, foi fundamental para a capacidade de Lukashenko de permanecer no poder. No auge dos protestos em setembro passado, Putin fez um empréstimo de US $ 1,5 bilhão a Lukashenko. Na segunda-feira, esse apoio foi reiterado com a porta-voz do Ministério das Relações Exteriores russo falando com aprovação da entrevista coletiva e criticando a BBC por ter saído.

A mudança abrupta de opinião de Protasevich não é incomum na Bielo-Rússia de Lukashenko, com vários ativistas da oposição e figuras da mídia fazendo mudanças semelhantes em suas declarações públicas depois de passar um tempo nas prisões.

Yuri Voskresensky, ex-prisioneiro político, descrito sua prisão como um “inferno” e tornou-se um ávido apoiador de Lukashenko após sua libertação. Alguns observadores compararam esses reveses públicos, incluindo os de Protasevich, a julgamentos simulados stalinistas.

Mas a mudança de atitude de Protasevich era particularmente improvável.

Desde sua adolescência, o Sr. Protasevich tem sido ativo na mídia independente e nos círculos de oposição na Bielo-Rússia. Ele foi expulso do colégio por participar de protestos. Sua família foi submetida a tanta pressão que seus pais deixaram o país.

Na segunda-feira, Protasevich disse que seus pais estão “sendo usados” por políticos da oposição e que podem retornar à Bielo-Rússia com segurança.

Preso e preso com frequência por curtos períodos, o Sr. Protasevich decidiu se mudar para a Polônia em novembro de 2019, trabalhando com uma equipe na divulgação de vídeos, documentos vazados e notícias no Telegram, o site de rede social.

Em setembro do ano passado, o Sr. Protasevich deixou a Polônia e foi para a vizinha Lituânia para ingressar Svetlana Tikhanovskaya, principal candidato da oposição nas eleições de agosto, que foi forçado a fugir. Com os outros principais rivais de Lukashenko presos, Tikhanovskaya se tornou a voz principal da oposição bielorrussa.

Durante a coletiva de imprensa, o Sr. Protasevich reiterou várias vezes que não estava sendo pressionado a desistir de suas atividades dissidentes anteriores. Ele disse que se sente “maravilhoso” e espera “ajudar seu país no futuro”.

“Não estou carregando uma pistola de choque e eles não estão me alimentando com o soro da verdade”, disse ele. “Se você não acredita em mim, diga.”

Sentada na sala, Tatiana Korovenkova, jornalista do grupo independente Agência de notícias BelaPAN ela disse ao Sr. Protasevich que não acreditava nele.

“Não acredito no que você diz porque sei o que eles poderiam ter feito com você”, disse ele. “Eu sinceramente sinto muito por você.”

Andrew E. Kramer contribuiu com reportagem de Moscou.