Segredos enterrados há muito tempo: o assassino em série e o detetive
O preso deixou claro que a pressão não funcionaria. “‘Não pense que você vai mexer comigo e eu vou te ajudar'”, Anzilotti se lembra de ter dito Cottingham.
O sargento não se comoveu. Ele tentou uma abordagem diferente. Durante os meses que se seguiram, o Sr. Anzilotti cultivou um relacionamento incomum com o Sr. Cottingham, às vezes irritado, às vezes mais próximo de uma espécie de calor. O Sr. Anzilotti providenciaria para que o preso fosse transferido para seu escritório a mais de uma hora de carro da prisão. Ele pediu pizza e jogou cartas com o homem mais velho e outros detetives. Em seguida, ele limparia a sala até que apenas ele e o Sr. Cottingham se encarassem, e ele começaria suas perguntas. Ele tinha sua lista de nomes, cada um deles uma garota morta e um crime há muito não resolvido.
As pequenas vantagens para o homem mais velho – pizza, pôquer, a distração da vida na prisão – estavam sempre a serviço do longo jogo do jovem. Finalmente, Cottingham começou a relaxar e falou sobre matar prostitutas. “O que, é claro, não me interessou muito”, disse o ex-chefe. Esses casos já foram encerrados. “Mas era uma maneira de ele se sentir confortável falando comigo sobre assassinatos.”
Essas reuniões duraram meses e depois anos, além do volume de casos usual do Sr. Anzilotti. Cottingham tinha uma vulnerabilidade, o chefe percebeu: depois de não divulgar nada durante as horas de interrogatório, às vezes ele relaxava no caminho de volta para a prisão, sentava-se no banco de trás e acreditava que o dia havia acabado.
“Eu baixaria minha guarda”, disse Anzilotti. O assassino de repente se lembrou de pegar uma garota em uma loja em algum lugar, e o chefe, no banco do passageiro da frente enquanto um detetive dirigia, estava fazendo anotações disfarçadamente.
Após seis anos de visitas, houve uma pausa.
“Ele disse: ‘Vou te dar um'”, lembrou Anzilotti.
Sentado em uma sala de conferências, Cottingham calmamente retrocedeu mais de 40 anos e descreveu como assassinou uma mulher cujo nome ele não lembrava, uma mãe de 29 anos que foi encontrada estrangulada em seu carro em Ridgefield Park, New Jersey. , em 1967. Ele descreveu coisas que apenas o assassino saberia, como onde ele jogou as chaves do carro depois.
