Sempre os deixe sorrindo: a arte de Al Hirschfeld

HIRSCHFELD
A biografia
Por Ellen Stern

É impossível, a menos que você seja cego ou colecionador de LeRoy Neiman, enfrentar uma obra de Al Hirschfeld (1903-2003) sem dar mais uma olhada furtiva na perfeição da linha que fluía tão fluentemente de sua pena de corvo. Loops, arabescos, corpos sinuosamente alongados e retorcidos, nunca uma linha sem graça: virtualmente todas as estrelas da Broadway, de Sacha Guitry, o primeiro, a Tommy Tune, o último, são representados em semelhanças válidas entre o desenho e o retrato.

Dezoito anos após sua morte, Ellen Stern escreveu um livro intitulado simplesmente “Hirschfeld”, que gira em torno da arte do homem amplamente celebrado como o maior cartunista do século XX. Não é uma homenagem menor para um artista tão versátil como a Guarda Suíça: mas a especialização parece valer a pena, em medicina, futebol e desenho animado. Hirschfeld elogiou os atores quase que exclusivamente, e de forma tão inimitável que nunca ouviu passos. (Ele não era o único gênio dos desenhos animados. Leve a arte além dos personagens teatrais e aí está o falecido David Levine, cujos desenhos de linhas escuras, espirituosos e primorosamente finos são um empate.)

Como relata o autor, Al Hirschfeld veio para Nova York de sua cidade natal, St. Louis, em 1912, como pouco mais do que uma criança que gostava de desenhar. Ele gostava tanto e era tão bom nisso que aos 18 anos foi diretor de arte da Selznick Pictures e estava ocupado ilustrando pôsteres de filmes. Ele vendeu seu primeiro cartoon de jornal aos 21 anos e nunca mais olhou para trás. Hirschfeld passou os três quartos de século seguintes melhorando constantemente sua posição. Um bigode morreu antes de seu 100º aniversário. E usei-o todos os dias, trabalhando com uma dedicação tão feroz que o trabalho de Hirschfeld hoje chega a 10.000 desenhos.

Ele só alcançou mais realizações conforme amadurecia. Mas não é como se Hirschfeld se contentasse em sentar naquela velha cadeira de barbeiro em seu ninho no East Side, isolado do mundo em geral. Por mais que amasse arte, como nos conta Stern, não bastava abrir mão de outros prazeres da vida. Por exemplo, você viaja para o exterior assim que pode. Ele é um aquarelista talentoso e sonha em uma carreira séria na pintura. Um tio simpático dá a ela US $ 500 para estudar arte no exterior e vai embora.

Paris, 1925: Hirschfeld e alguns amigos alugam um estúdio.

Ele se deleita com a efervescência da Paris dos anos 1920. Ao seu redor estão escritores, artistas e músicos expatriados, do tipo que você raramente encontra em St. Louis. O custo de vida faz com que o barato pareça caro; A parte de Hirschfeld no aluguel anual é de $ 33. Então, o inverno transforma o escritório em uma geladeira para viver. Umas férias curtas em climas do sul, depois de volta a Nova York, acumulando trabalhos para o cinema e o palco. Demais para a carreira de pintor.

O trabalho árduo, praticamente ininterrupto, suavizou os desenhos animados. Eles perderam a gordura do bebê. Ele passou grande parte da década de 1930 esculpindo implacavelmente cada desenho em sua forma mais pura. Ele agora estava casado e participava com entusiasmo do comboio social de Manhattan. Um breve romance com o conto de fadas do comunismo russo; viagens mundiais que o encontraram em Bali ao mesmo tempo que Charlie Chaplin, gerando uma rápida amizade; escreva um fracasso teatral com S. J. Perelman, outro amigo: a vida de Hirschfeld foi tão cheia quanto um show da Broadway. Ele ainda mantinha um ritmo frenético nos anos 90. Talvez Deus o tenha dado um tempo: a mão trêmula que desenha e a imaginação embotada de um idiota estão ausentes.

Stern, que escreveu para a revista New York e GQ, não se incomoda com as falhas e falhas por trás do rosto áspero e da barba de Moses. Os dois primeiros casamentos de Hirschfeld tiveram um fim desagradável, criando muitos atritos; a terceira, para a atriz nascida na Alemanha Dolly Haas, produziu sua única filha, Nina, cujo nome se tornou um jogo: Descubra onde Hirschfeld o escondeu em cada novo desenho. Nina não achou graça. Hirschfeld, egocêntrico e emocionalmente distante, resistiu ao papel de pai. Nina reagiu de forma irregular à exclusão dele do afeto dela. Stern traça exaustivamente sua vida arruinada nesta relação pai-filha que nunca se concretizou.

Hirschfeld trabalhou em cores: mais de cem capas do TV Guide; Ele não é um esnobe cultural, ele. Mas esse aspecto de seu trabalho está escondido na sombra dos desenhos animados em preto e branco mais famosos do The New York Times. Ele evitou colocar julgamento pessoal ou preconceito sobre seu trabalho e não se considerava um cartunista porque achava que isso sancionava a crítica e o ridículo. (Ele preferia “personagem”, que felizmente, como Interrobang e Esperanto, nunca teve sucesso.) O apaixonado humanista liberal Hirschfeld quase nunca emprestou seu nome ou fama, nem mesmo para boas causas urgentes. Barricadas são difíceis de lidar quando se tenta ilustrar os encantos de “My Fair Lady” ou a verve de “Hello, Dolly!” ou a comédia travessa de “Algo engraçado aconteceu no caminho para o fórum”.

O livro de Stern é exaustivamente pesquisado e sua prosa é livre de grumos. Claramente ela estava ficando acordada até tarde fazendo sua lição de casa. (Como diabos ele aprendeu sobre o fato de que Hirschfeld não apenas jogava beisebol semiprofissional no início de seus dias de Nova York, mas o fazia ao lado de Lou Gehrig?) Bom para ela, bom para Al Hirschfeld, de quem nunca haverá outro. Mesmo antes da pandemia, o elegante cenário teatral em que prosperava havia secado e desaparecido. Broadway está se tornando um subúrbio de Hollywood. As pessoas não se vestem mais para uma noite no Rialto. E é muito seguro apostar que uma fração miseravelmente pequena daqueles que logo estarão no Teatro Al Hirschfeld poderão dizer quem foi Al Hirschfeld.