Senado aprova projeto de lei para fortalecer competitividade com a China

WASHINGTON – O Senado aprovou legislação na terça-feira que investirá quase um quarto de trilhão de dólares nos próximos cinco anos em pesquisa científica e desenvolvimento para aumentar a competitividade em relação à China.

Republicanos e democratas, superando suas diferenças partidárias tradicionais na política econômica, uniram-se para apoiar o que seria a intervenção governamental mais significativa em décadas. Inclui investimentos federais em um grande número de tecnologias emergentes, bem como na indústria de semicondutores.

A votação de 68-32 refletiu o senso de urgência sobre a necessidade de se opor a Pequim e outros governos autoritários que investiram recursos substanciais no fortalecimento de sua força industrial e tecnológica.

A margem desigual de suporte para a fatura de 2.400 páginas Foi o resultado de uma série de mudanças políticas por legisladores que entraram em ação por causa da pandemia. Os fechamentos relacionados a vírus levaram a uma escassez de produtos essenciais, o que destacou a dependência do país da China, seu maior adversário geopolítico. Dezenove republicanos, incluindo o senador Mitch McConnell, um republicano do Kentucky e líder da minoria, votaram a favor da legislação.

Os formuladores de políticas passaram a aumentar a capacidade de produção doméstica. A aprovação da legislação ocorreu horas depois do governo Biden. anunciou novos passos para fortalecer as cadeias de abastecimento americanas.

Nações que utilizam tecnologias como inteligência artificial e computação quântica e “ainda não viram inovações” irão moldar o mundo à sua imagem, disse o senador Chuck Schumer, líder da maioria democrata e falcão chinês de longa data, ajudou a liderar o projeto.

“Queremos que essa imagem seja uma imagem democrática? Ou queremos que seja uma imagem autoritária como a que o presidente Xi gostaria de impor ao mundo? ”. Disse o Sr. Schumer. “Ou podemos ceder o manto da liderança global aos nossos adversários ou podemos pavimentar o caminho para outra geração de liderança americana.”

A legislação provavelmente enfrentará ventos contrários mais duros na Câmara, onde os principais legisladores expressaram ceticismo sobre seu foco no reforço de tecnologias emergentes. Esse debate se desenrolou no Senado, o que acabou diluindo a ambição original do projeto de lei de acomodar essas objeções.

A medida, cujo núcleo era uma colaboração entre Schumer e o senador Todd Young, republicano de Indiana, ajudaria os fabricantes de semicondutores ao fornecer US $ 52 bilhões em subsídios emergenciais com poucas restrições. Esse programa de subsídio será um salva-vidas para a indústria durante uma escassez global de chips que fechou fábricas de automóveis e varreu a cadeia de abastecimento global.

O projeto afundaria centenas de bilhões a mais em projetos de pesquisa e desenvolvimento científicos nos Estados Unidos, criaria subsídios e promoveria acordos entre empresas privadas e universidades de pesquisa para promover avanços em novas tecnologias.

“Quando as futuras gerações de americanos olharem para novas fronteiras, elas verão uma bandeira vermelha plantada nessas novas fronteiras que não são as nossas?” Disse o Sr. Young durante um discurso no Senado. “Hoje, respondemos inequivocamente, ‘Não.’

“Hoje declaramos nossa intenção de vencer este século e também os que virão”, acrescentou.

Embora a peça central da legislação se concentre em impulsionar a pesquisa e o desenvolvimento de tecnologias emergentes, ela também inclui medidas comerciais e de política externa importantes. Isso permitiria novamente a suspensão temporária de tarifas sobre importações específicas e solicitaria ao governo Biden que imponha sanções aos responsáveis ​​por práticas de trabalho forçado e abusos dos direitos humanos na região de Xinjiang, na China.

Com a intenção de Schumer de usar seu poder como líder da maioria para aprovar a legislação e legisladores ansiosos para atribuir prioridades pessoais ao projeto, o pacote foi rapidamente aprovado no Senado, recolhendo disposições tão diversas quanto uma nova rodada de financiamento. Para a NASA e proibição de a venda de barbatanas de tubarão.

Ansiosos por colocar dinheiro em programas existentes em seus estados, os legisladores mudaram muito do $ 100 bilhões Ele havia sido programado para ser um centro de pesquisa e desenvolvimento de tecnologias emergentes na National Science Foundation para pesquisa básica, bem como laboratórios administrados pelo Departamento de Energia. O valor para pesquisas de ponta foi reduzido para $ 29 bilhões.

Membros do comitê de ciência da Câmara dos Representantes expressaram seu desejo de continuar na mesma linha, apresentando seu próprio projeto de lei que evita o foco no desenvolvimento tecnológico em favor do financiamento de pesquisa fundamental em uma série de campos menos prescritivos, incluindo mudança climática e segurança cibernética. .

“Em vez de acreditar que a pesquisa irrestrita levará de alguma forma às inovações necessárias para resolver problemas, a história ensina que a solução de problemas pode, por si só, impulsionar a inovação que, por sua vez, gera novas indústrias e obtém uma vantagem competitiva”, deputado Eddie Bernice Johnson, democrata do Texas e o presidente do Comitê Científico da Câmara, escrevi.

Alguns democratas da Câmara também zombaram dos projetos de lei da paróquia inseridos no projeto do Senado na tentativa de obter um apoio mais amplo. Enquanto muitos deles foram adicionados após extensas audiências, como uma rodada de financiamento para a NASA com termos que provavelmente beneficiariam o empreendimento espacial de Jeff Bezos, vários foram anexados à legislação com pouco ou nenhum debate, como uma disposição para duplicar o anual. orçamento de uma agência investigativa do Pentágono.

Preocupações na Câmara, junto com reclamações entre alguns republicanos do Senado argumentando que a legislação foi apressada e não tomou uma posição dura o suficiente sobre a China, significam que um projeto de lei de compromisso que pode obter o suficiente está provavelmente em andamento. duro. Negociar tal acordo certamente desencadeará outra rodada frenética de lobby em um projeto de lei que é um dos poucos que provavelmente será promulgado este ano.

Mas a votação esmagadora de terça-feira refletiu como a competição comercial e militar com Pequim se tornou uma das poucas questões que podem unir os dois partidos políticos, e como os legisladores estão profundamente determinados a derrubar a paralisia legislativa para enfrentar o momento.

Esse consenso surgiu quando os republicanos, seguindo o exemplo de Donald J. Trump, abandonaram seu ceticismo usual sobre a intervenção do governo nos mercados e assumiram um papel muito mais ativista em ajudar as empresas americanas a competir com um adversário importante.

Em uma reflexão clara sobre o quanto alguns conservadores evoluíram sobre o assunto, oito republicanos se juntaram aos democratas na terça-feira para apoiar a manutenção da legislação sobre uma exigência salarial vigente, conhecida como Davis-Bacon, voltada para empresas de semicondutores.

“Este tipo de investimento direcionado em uma indústria crítica era impensável apenas alguns anos atrás, mas a necessidade de uma política industrial inteligente é agora amplamente aceita”, disse o senador Marco Rubio, R-Florida. “Espero que meus colegas reconheçam que uma forte força de trabalho americana é igualmente importante para o futuro de nossa nação.”

O senador John Cornyn, um republicano conservador do Texas que criticou o financiamento do governo para a indústria no passado, disse que os subsídios aos semicondutores se tornaram uma necessidade.

“Para tudo, desde a segurança nacional até a política econômica, há uma necessidade clara e urgente de reorientar a maneira como nosso país vê e responde ao desafio da China”, disse ele.