Seu programa de comédia na BBC foi cancelado. Sua luta política continua.

LONDRES – No estúdio do comediante Nish Kumar pendura um pôster de seu rosto sobreposto à famosa fotografia “Guerrillero Heroico” de Che Guevara, o revolucionário comunista.

A imagem irônica foi criada como um aceno de como Kumar, de 35 anos, é visto por grande parte da imprensa britânica de direita, disse o comediante em uma recente entrevista em vídeo, e foi um guarda-roupa para o mais recente temporada de seu show Notícias satíricas da BBC “The Mash Report”.

Nos últimos anos, o programa, e mais especificamente Kumar, se tornou um pára-raios no confronto do público com os valores britânicos conhecidos como a guerra cultural do país.

No início deste mês, a BBC anunciou que cancelaria “The Mash Report” após quatro temporadas. Em um comunicado, a emissora disse que a decisão foi tomada “para acomodar novos programas de comédia”.

“The Mash Report” estreou em 2017 na BBC e segue o modelo de programas de comédia da madrugada americana, como “The Daily Show”. Apresentado por Kumar, reveja as notícias da semana com monólogos, segmentos remotos com “correspondentes” e uma mesa de notícias.

Clipes do programa se tornam virais aqui regularmente, e por vários anos alguns comentaristas de direita criticaram o “The Mash Report” por ser muito esquerdista para a BBC com financiamento público e, portanto, aspirar a ser politicamente equilibrado.

A comédia de atualidades da emissora pública há muito tempo é um ponto sensível para os críticos conservadores. Escrevendo na revista de direita The Spectator após a notícia do cancelamento, Tom Slater disse, “Mesmo entre a comédia politicamente monocromática da BBC” The Mash Report “ abriu novos caminhos para a autojustiça liberal e despertou de forma intimidante. “

Os fãs do show compartilharam sua decepção no Twitter, com o comediante Richard Herring. escrita que “The Mash Report” foi “o melhor programa de comédia de assuntos atuais no Reino Unido em décadas” e observou que também oferecia regularmente uma plataforma para um comediante conservador, Geoff Norcott.

Em setembro passado, Tim Davie, o ex-chefe de operações de áudio e negócios da BBC, que na década de 1990 foi vice-presidente de uma filial local do Partido Conservador, assumiu como CEO da emissora e disse que precisava se submeter a um “mudança radical“Para melhor representar a Grã-Bretanha.

Na época, o jornal Daily Telegraph relatado que Davie queria abordar especificamente o “viés de esquerda” dos programas de comédia da estação. Davie negou que fosse esse o caso, mas quando “The Mash Report” foi cancelado, o tablóide O sol relatou “fontes próximas” ao CEO, que confirmou que o programa foi vítima de sua abordagem.

Kumar perguntou reservadamente à BBC se a “afiliação” política de seu programa levou ao seu cancelamento. Ele ainda não recebeu uma resposta sobre o assunto, disse ele.

“Quero que a BBC esclareça tudo, não por minha causa, sou demitido de qualquer maneira”, disse ele. “Mas para a saúde da corporação. Eles precisam fazer uma declaração definitiva de que não foi uma decisão política. Porque que precedente isso estabelece de outra forma? “

Quando contatada para comentar este artigo, a BBC repetiu sua declaração pública de que precisava “tomar decisões difíceis” para “abrir espaço para novos programas de comédia”.

Os últimos anos turbulentos na política britânica significam que a sátira agora tem uma capacidade maior de ofender e se sentir politizada, disse James Brassett, autor de “O estado irônico: a comédia britânica e a política cotidiana da globalização”.

“Se você perguntar a um socialista comprometido, a comédia da BBC foi implacavelmente anti-Corbyn”, disse ele. “Se você perguntar a um eleitor sobre o Brexit, então a comédia da BBC foi praticamente impossível de assistir porque o Brexit é sempre ‘burro’, ‘racista’, um ato de ‘automutilação’.”

Simon Evans, um comediante de direita que apareceu em programas de comédia da BBC, disse em uma conversa por telefone que havia um domínio da esquerda na comédia da BBC e que isso representava um problema para a emissora. A maioria das famílias na Grã-Bretanha é obrigada a financiar a emissora por meio de uma licença de televisão, mas uma parte delas, disse ele, vê sua visão de mundo “regularmente esmagada, enviada e tratada com desprezo”.

Mesmo neste contexto, é e sempre foi importante para Kumar saber onde você está.

Todos os comediantes e programas de que Kumar desfrutou em seus anos de formação tinham perspectivas definitivas: “Os Simpsons”, os comediantes Chris Rock, Bridget Christie e Stewart Lee, bem como Chris Morris, o satírico e criador do programa de notícias de paródia de culto. “Olho de latão”.

“Mesmo que você não tenha necessariamente uma ideia de qual partido eles apoiam, você tem uma ideia de seus valores e princípios fundamentais”, explicou ele. E, como tal, ele nunca se interessou pelo que chama de “todas as vidas importam sátira”: “Uma espécie de piada sobre a notícia que não é fazer um comentário sobre a notícia”, disse ele.

Uma semana após o cancelamento de “The Mash Report”, Kumar lançou dois álbuns de comédia ao mesmo tempo. “É da natureza deles se destruir”- A primeira parte gravada em 2016 e a segunda parte em 2019 – ambas tratam dos males do racismo, do Brexit e do que Kumar considera a inépcia do governo conservador britânico.

A segunda parte, entretanto, é mais raivosa e estridente: dois minutos depois, Kumar se lança em uma sucessão de perguntas sem fôlego nas quais ele essencialmente pergunta: O que aconteceu com este país?

“Quando ouço o segundo álbum, parece que alguém perdeu a fé em algo”, disse Kumar.

Nos últimos anos, Kumar também foi convidado em assuntos atuais sérios, como o “Question Time” da BBC, um talk show de quatro décadas com um painel que geralmente é composto por políticos de alto escalão.

Mas a comédia política sem remorso de Kumar tem gerado polêmica crescente.

Em dezembro de 2019, fez manchetes depois que ele teve que interromper sua apresentação em um almoço de Natal para uma instituição de caridade de críquete. Suas piadas sobre Brexit enfureceram alguns membros da platéia, um dos quais atirou um muffin nele.

Poucos meses depois, ele foi pego em outra fila, desta vez por uma edição especial do Brexit de um programa infantil da BBC que ele estava apresentando. Andrew Neil, então apresentador da BBC e agora presidente do GB News, um canal de televisão de direita com lançamento previsto para breve, chamado o “disparate anti-britânico” especial.

Kumar compara a frequência de ocorrências como esta ao eczema: “A cada seis meses é como um surto”, disse ele. “Às vezes é por causa de algo que fiz e às vezes é desde o início.”

As causas parecem ser políticas, mas Kumar, cujos pais são imigrantes indianos de primeira geração, apontou outro fator em jogo: “Sou inegavelmente escuro”, ele riu.

“Acho que há um sentimento na Grã-Bretanha no momento de que você pode ser sombrio na esfera pública, mas é melhor você ter uma das três visões pré-aprovadas”, disse ele. “E se você é uma pessoa negra e está tentando criticar o estado, é melhor pensar com cuidado antes de abrir a boca.”

Ele acrescentou: “Há uma parte da população que não acredita que suas opiniões sobre a Grã-Bretanha tenham a mesma legitimidade de alguém que é branco.”

Quanto ao seu futuro na BBC, Kumar disse que não poderia e potencialmente não apresentaria um show de comédia política na estação novamente.

“Eu pensaria de alguma forma, qual é o ponto?” ele disse. “Por que eu me colocaria naquela posição de novo se, quando chegar a hora, eles não me apoiarem?”

Kumar, no entanto, continua sendo um grande defensor da estação. “Já passei pela BBC”, disse ele. “Ninguém é um defensor mais feroz da corporação do que eu.”

Mas ele se preocupa com o futuro da BBC. O comentário em torno de sua comédia é, ele acredita, uma “batalha de poder” sobre a própria existência.

“Parece que eles estão tentando apaziguar as pessoas que não estão realmente buscando apaziguamento, mas na verdade buscando ativamente sua destruição total”, disse ele. Já faz muito tempo hostilidade entre o governo conservador e a BBC, particularmente antes da pandemia.

No ano passado, o governo considerou descriminalizar o não pagamento da taxa de licença de televisão, o que poderia ameaçar a principal fonte de receita da BBC (a ideia já foi engavetada)

Então, o que vem por aí para Kumar?

A motivação para lançar seus recentes álbuns de comédia foi compartilhar “um documento interessante do pensamento de alguém neste período de turbulência na história britânica”, disse ele.

Agora, com uma turnê pela Grã-Bretanha agendada para 2022, ele está esperando a reabertura dos clubes de comédia para começar a documentar um pouco mais.