Shawn G. Kennedy, repórter do Times na vanguarda, morre aos 73 anos

Na década de 1970, quando o The New York Times ficou atrás de outros jornais na contratação de repórteres e editores negros, Paul Delaney, o primeiro repórter negro contratado no escritório do jornal em Washington, foi um dos que ajudou a recrutar jornalistas não brancos.

Ele estava em uma missão em Nova Orleans em 1973 quando se deparou com um repórter de televisão negro, que lhe disse que sua irmã gêmea, que trabalhava como verificadora de fatos para a revista Playboy em Chicago, estava ansiosa para mudar para um jornal. Na próxima vez que o Sr. Delaney esteve em Chicago, ele procurou por ela.

E foi assim que Shawn G. Kennedy começou a trabalhar no The Times, seguindo um caminho tão aleatório quanto qualquer outro na época, antes de organizações como o Associação Nacional de Jornalistas Negros eles foram formados para ajudar a organizar a contratação de jornalistas.

A Sra. Kennedy, que trabalhou no The Times por 23 anos, morreu em 5 de abril na casa de sua irmã, Royal Kennedy Rodgers, em San Francisco. Ele tinha 73 anos e morava em Nova Orleans. A Sra. Rodgers disse que a causa foi o câncer de mama.

A Sra. Kennedy começou sua carreira no The Times como aprendiz no escritório de Washington em 1975 como parte de um programa para cultivar jornalistas minoritários.

Max Frankel, que foi o chefe do escritório de Washington de 1968 a 1972 e mais tarde se tornou editor executivo, contratou Delaney do The Washington Star. Mais tarde, como o Sr. Frankel escreveu em suas memórias, “The Times of my life and my life with The Times “(1999),” Decidimos que tínhamos a obrigação não apenas de agredir outros membros da equipe, mas de abrir um caminho em nosso negócio para jovens promissores. “

O Times criou esse caminho ao contratar pessoas negras no escritório como assistentes de notícias. Por meio de um acordo com o sindicato dos repórteres, disse Frankel, o bureau os utilizou como repórteres, pagando-lhes salários administrativos; em troca, a agência prometeu patrociná-los para relatar empregos em Nova York se atendessem aos padrões do Times. Um dos editores do escritório, Bob Phelps, ajudou-os levando o trabalho para casa e anotando-o como um professor faria.

A Sra. Kennedy fez o corte. “Ela estava na linha de frente”, disse Delaney em uma entrevista. “O sucesso dela e o ingresso na equipe atraiu muitas outras minorias para o programa.”

Na época, as pessoas de cor no jornal eram relativamente raras; Mais recentemente, eles representavam cerca de 26% da redação (9% são negros) e 32% da empresa como um todo, e o The Times estabeleceu um programa de bolsas que atrai um grande número de jornalistas negros.

Em Nova York, a Sra. Kennedy trabalhou no Metro Desk e foi promovida a gerente do escritório de Long Island. Ela então procurou e conseguiu o emprego de redatora imobiliária.

“Ele adorava imóveis”, disse Lena Williams, outra repórter negra que trabalhava no The Times e era amiga próxima de Kennedy. “Ela foi uma das primeiras a ver a gentrificação em Crown Heights e no Harlem. Ela estava escrevendo histórias sobre imóveis e transformando-as em histórias de estilo de vida. “

Seu sonho além disso, Williams disse, era trabalhar para a seção de Estilos. A Sra. Kennedy era uma cozinheira talentosa e conhecedora de moda, design de interiores e arquitetura. Ela ficou desapontada quando foi informada de que “não estava pronta” para Styles, disse Williams, embora ocasionalmente trabalhasse como freelancer para a seção de qualquer maneira.

Delaney disse que “você não está pronto” era uma explicação comum quando um repórter negro tinha o movimento negado. “Esse foi o tipo de coisa que enfrentamos o tempo todo”, disse ele. “Isso é o que tivemos que superar.”

Shawn Graves Kennedy nasceu em 8 de junho de 1947, em Chicago. Seu pai, Tenente Coronel James Vincent Kennedy, foi um dos Aviadores Tuskegee, o corpo totalmente negro dos pilotos de elite; Ele concluiu seu treinamento tarde demais para ver o combate na Segunda Guerra Mundial, mas tornou-se oficial de carreira da Força Aérea e voou em missões na Coréia e no Vietnã. Ele se formou em engenharia elétrica e trabalhou no programa espacial Apollo.

Sua mãe, Shirley (Graves) Kennedy, Ela voltou para a escola depois que seus filhos cresceram, obtendo seu BA e MA em Estudos Afro-Americanos e seu Ph.D. em Ciências Políticas. Ele então ensinou estudos negros na Universidade da Califórnia em Santa Bárbara.

Com Kennedy nas forças armadas, a família vivia em bases aéreas ao redor do mundo. Os pais estavam muito interessados ​​na atualidade e gostavam de ler, e seus filhos adotaram os mesmos hábitos. Royal Rodgers disse que enquanto ela vivia em Tóquio e não tinha televisão lá, ela e Shawn “engoliram” revistas americanas. Shawn foi para a Universidade de Ohio em Atenas, mas foi para a Playboy antes de se formar.

Ela se casou com Harold Brown, um gerente de investimentos, em 1997 e deixou o The Times logo depois. Eles se mudaram para Sacramento e Washington, D.C., antes de se estabelecerem em Nova Orleans.

“Nova Orleans foi seu grande segundo ato”, disse sua irmã. A Sra. Kennedy e o Sr. Brown já estavam envolvidos no desenvolvimento econômico lá antes do furacão Katrina em 2005 e então eles se tornaram ainda mais dedicados à reconstrução da cidade. Mais tarde Brown morreu em 2013, A Sra. Kennedy continuou com muitos de seus projetos.

Um projeto do qual a Sra. Kennedy estava especialmente orgulhosa foi supervisionar o conversão da histórica igreja de Santa Rosa de Lima em um centro para uma escola Waldorf, um espaço de atuação e uma incubadora de empresas.

Além de sua irmã, ele deixa dois irmãos, Kevin e Colin; um enteado, David Brown; e um neto.