Sob a sombra de uma pandemia, o revezamento da tocha olímpica começa no Japão

FUKUSHIMA, Japão – Quando Bruna Noguchi se inscreveu para ser portadora da tocha nas Olimpíadas de Tóquio há um ano e meio, antes da pandemia do coronavírus, antes da renúncia de duas autoridades por causa de comentários sexistas, ela nunca sonhou que poderia ser uma decisão controversa.

Mas quando o revezamento começou na quinta-feira de manhã na prefeitura de Fukushima, a cerimônia e os participantes estavam no centro de um debate nacional, com muitos questionando se os Jogos deveriam continuar apesar do vírus, custos disparados e outros. desafios.

Embora mais de três dezenas de pessoas, incluindo cerca de 20 Famoso, se retiraram do revezamento, a Sra. Noguchi, 22, decidiu participar. Ela é uma das 10.000 pessoas que carregarão a tocha pelos próximos quatro meses, de Fukushima a Okinawa, no extremo sul, até Hokkaido, no norte, e depois ao Estádio Olímpico de Tóquio.

“Posso entender os sentimentos das pessoas que decidiram se retirar do revezamento”, disse Noguchi, que é da prefeitura de Gunma, a noroeste de Tóquio, em uma entrevista recente. “Mas não estou preocupado.”

As autoridades japonesas imaginaram o início do revezamento da tocha como um momento de triunfo, e a escolha de Fukushima como ponto de lançamento foi altamente simbólica. O Japão chama esses Jogos de “Olimpíadas da Recuperação”, destacando a recuperação do país do terremoto, tsunami e desastre nuclear de 2011 que devastou Fukushima e outras partes do nordeste do Japão, bem como a recuperação global da pandemia do Japão. Coronavírus.

Seiko Hashimoto, presidente do comitê organizador de Tóquio, disse que é “muito significativo” que o revezamento tenha começado em Fukushima e que ela queira “que o mundo inteiro dê uma olhada na reconstrução no leste do Japão”.

“Todos devem se sentir seguros e protegidos, essa é a principal prioridade”, disse Hashimoto durante uma coletiva de imprensa na semana passada.

Mas a celebração de quinta-feira foi moderada e o revezamento foi realizado sob uma série de restrições. Tambores japoneses tradicionais e um grupo de dança hula abriram a cerimônia, apresentando-se diante de um grupo de cerca de 150 participantes, que se sentaram em intervalos socialmente distantes e batiam palmas educadamente.

A chama olímpica foi acesa na Grécia em março passado e esteve acesa no Japão durante o último ano da pandemia. Quando algumas celebridades subiram ao palco para fazer pequenos discursos antes da partida da tocha, uma delas acenou com a cabeça para a polêmica do revezamento, observando que havia “muitas opiniões” sobre a participação.

Membros do Nadeshiko Japan, o time de futebol feminino do país vencedor da Copa do Mundo, carregaram a tocha nas primeiras centenas de metros do revezamento enquanto um pequeno grupo de repórteres e dignitários assistiam.

Depois que a primeira onda da pandemia forçou o adiamento das Olimpíadas por um ano, o governo japonês argumenta que agora está pronto para sediar os Jogos.

Muitos no Japão, no entanto, continuam preocupados com o fato de o vírus ainda não ter completado seu curso e que os Jogos e eventos relacionados possam piorar a experiência relativamente branda do país com a pandemia. As mortes por coronavírus relatadas permanecem abaixo de 9.000, mas o país ainda registra mais de 1.000 casos por dia, e especialistas em saúde alertam que uma quarta onda está para acontecer.

As autoridades encerraram um estado de emergência de quase três meses na região de Tóquio no domingo. Em uma pesquisa do jornal Asahi, mais de 50% dos entrevistados disseram que acordaram muito cedo. Alguns Usuários do Twitter acusou o primeiro-ministro Yoshihide Suga, que enfrentou reação por sua insistência em realizar os Jogos apesar da ampla oposição do público, de agendar a decisão para o início do revezamento da tocha.

O número de casos aumentou nas últimas semanas nas prefeituras de Miyagi e Yamagata, na região japonesa de Tohoku, que também inclui a prefeitura de Fukushima, e um estado de emergência local foi declarado na semana passada.

Tatsuya Maruyama, governador da prefeitura de Shimane, no oeste do Japão, disse no mês passado que era “difícil cooperar” com o revezamento da tocha e os Jogos de Tóquio devido à situação do coronavírus.

Ele não é o único que desconfia dos acontecimentos. Além do recall de celebridades, o próprio Suga não comparecerá ao revezamento e disse que tomou a decisão “após considerar exaustivamente as programações parlamentares”.

Na quinta-feira de manhã, Suga disse de Tóquio que “esta é uma oportunidade valiosa para o público perceber que os Jogos Olímpicos e Paraolímpicos estão se aproximando rapidamente”.

Várias das retiradas de alto nível ocorreram pouco antes do início do revezamento. Norio Sasaki, o técnico que liderou a seleção feminina de futebol à vitória na Copa do Mundo de 2011, disse na quarta-feira que a capitã do time, Homare Sawa, havia se aposentado por motivos de saúde. Esperava-se que a Sra. Sawa fosse a primeira portadora da tocha do estágio de revezamento japonês.

Rina Akiyama, medalhista de ouro paraolímpica, desistiu devido às preocupações com o coronavírus. Ela tem sido um dos poucos participantes de alto nível a citar claramente a pandemia como o motivo da desistência.

“Não me retirei para influenciar as opiniões da sociedade sobre os Jogos, mas desde que decidi me retirar, pensei que as pessoas estariam interessadas em saber por quê”, disse ele em entrevista na terça-feira, acrescentando: “Eu queria dizer a verdade”.

Na manhã de quinta-feira, quando a tocha deixou o J-Village, um estádio de futebol reconstruído que serviu de base para as operações de recuperação nuclear durante o desastre de Fukushima, foi em circunstâncias que o governo não havia planejado para o ano passado.

Na esperança de conter o vírus, as autoridades colocaram muitos restrições no relé da tocha. A grande cerimônia de quinta-feira e a primeira seção do revezamento foram fechadas ao público. As rotas não serão anunciadas até 30 minutos antes do horário de início, e os espectadores podem assistir ao revezamento apenas em suas prefeituras de origem.

Não são permitidos gritos ou aplausos, e os fãs devem oferecer “apoio com aplausos ou usando produtos distribuídos”. O revezamento será transmitido ao vivo pela NHK, a emissora pública japonesa.

Apesar das precauções, algumas pessoas em Fukushima disseram que ainda estavam preocupadas. Shuhei Ohno, 34, chef de Koriyama, disse temer que o revezamento da tocha pudesse “aumentar o risco de infecção” em todo o país.

“A vacina ainda não se espalhou o suficiente no Japão, então como pode haver planos para sediar as Olimpíadas?” ele disse.

Mesmo assim, os organizadores continuam. Pelos próximos 121 dias, a Sra. Noguchi, a corredora Gunma e seus companheiros portadores da tocha correrão pelas 47 prefeituras do Japão, incluindo as ilhas da costa de Tóquio, antes de completar a jornada da tocha em 23 de julho, o dia da inauguração cerimônia.

A Sra. Noguchi continua otimista. Ela deseja usar sua tocha de 200 metros no final deste mês para agradecer à comunidade que a criou, bem como para trazer esperança após um ano atormentado por um suicídios aumentados, dificuldades econômicas e sacrifícios intensos por parte dos trabalhadores da saúde.

Embora as autoridades pareçam determinadas a realizar os Jogos, Noguchi reconheceu que, se a situação do coronavírus piorar seriamente entre agora e julho, ainda poderá forçar um adiamento ou cancelamento.

“Pelo menos nesse caso, eu ainda poderia correr no revezamento da tocha”, disse ele.