Subúrbio de Chicago dá forma a reparos para residentes negros: “É o começo”

EVANSTON, Ill. – A proposta em Evanston, um subúrbio à beira do lago de Chicago, na segunda-feira foi pioneira e rara: um plano para começar a distribuir US $ 10 milhões em reparos para os moradores negros da cidade na forma de bolsas habitacionais.

“É o começo”, disse Robin Rue Simmons, vereadora e arquiteta da medida. “É o ajuste de contas. Estamos verdadeiramente orgulhosos como uma cidade que lidera a nação em direção à reparação e justiça. “

Em Evanston, uma cidade de 73.000 habitantes onde fica a Northwestern University e conhecida por sua política liberal, os membros do Conselho Municipal disseram que estão tomando medidas concretas que vão além das propostas que surgiram nas cidades americanas nos últimos anos. na abordagem do racismo histórico e da discriminação.

Mas à medida que os detalhes de como o dinheiro será distribuído começam a tomar forma, as autoridades eleitas, residentes e ativistas da justiça racial na cidade dizem que estão longe de estarem unidos nos detalhes.

Quando a Câmara Municipal concordou de forma esmagadora em 2019 em criar um fundo de reparações, planejou usar doações privadas e receita de impostos da venda recreativa de maconha, agora legal em Illinois. A primeira fase dos gastos do fundo de reparos começará com US $ 400.000 em subsídios habitacionais para reparos em casas, assistência hipotecária ou adiantamentos para uma nova casa.

As concessões têm uma abordagem diferente da visão comum de reparações como pagamentos em dinheiro a um grupo mais amplo de afro-americanos que sofreram discriminação profundamente arraigada na escravidão.

Em Evanston, os subsídios habitacionais são mais especificamente direcionados aos residentes que podem demonstrar que eles ou seus ancestrais foram vítimas de linhas vermelhas e outras práticas habitacionais discriminatórias do século 20 na cidade que limitavam os bairros onde os negros podiam viver. Os candidatos elegíveis podem ser descendentes de um residente de Evanston que viveu na cidade entre 1919 e 1969; ou eles poderiam ter sofrido discriminação habitacional devido às políticas da cidade após 1969.

Não está claro quantas pessoas em Evanston se qualificariam, disseram as autoridades municipais, e o número de bolsas disponíveis, de até US $ 25.000 cada, é pequeno. A população de Evanston é 17% negra, 59% branca e 12% latina, de acordo com dados do censo.

A escolha de conceder subsídios habitacionais em vez de pagamentos em dinheiro levantou preocupações entre alguns residentes de Evanston, incluindo um membro do Conselho Municipal, Cicely L. Fleming, que votou contra a primeira fase de gastos no plano de reparos domésticos.

“Quero ser claro, apóio 100 por cento de reparos”, disse ele em uma entrevista. “O que não posso apoiar é um programa habitacional que se qualifica como reparos. Estamos potencialmente abrindo um precedente. “

Na segunda-feira à noite, a resolução foi aprovada por 8-1, e dezenas de residentes falaram na reunião, a maioria a favor da medida.

Oficiais da cidade contar não têm autoridade para fazer pagamentos diretos aos residentes sem deixar-lhes uma carga tributária; No programa habitacional, as bolsas são pagas diretamente aos bancos ou empresas. E as autoridades disseram esperar que o fundo de reparações seja complementado por maiores esforços do governo federal e de outras entidades.

Em Washington, o Congresso debateu um projeto de lei que criaria uma comissão para estudar as reparações mais de perto.

O projeto de lei, HR 40, foi considerado pela última vez em 2019 e refere-se à promessa não cumprida da era da Guerra Civil de dar aos ex-escravos “40 acres e uma mula.” Segundo o projeto, US $ 12 milhões seriam gastos para estabelecer uma comissão para estudar a história da escravidão e da discriminação e criar uma proposta de solução.

Em uma audiência da Subcomissão Judiciária da Câmara sobre Constituição, Direitos Civis e Liberdades Civis no mês passado, Herschel Walker, um ex-astro do futebol negro, argumentou contra reparações, dizendo que eles são divisivos.

“Reparos ensinam separação”, disse Walker. “A escravidão acabou há mais de 130 anos. Como um pai pode pedir a seu filho que passe um tempo na prisão por um crime que ele cometeu? “

Os líderes da conferência dos padres jesuítas disseram na semana passada que eles prometeriam $ 100 milhões para beneficiar os descendentes de escravos outrora possuídos pela ordem, o maior esforço de reparação por parte da Igreja Católica até agora.

Em Evanston, o restante do fundo de US $ 10 milhões ainda não foi determinado, mas espera-se que o processo se desdobre em uma série de reuniões públicas este ano.

Muitos moradores, em uma cidade onde as placas de fachada promovendo a justiça e a igualdade racial são comuns, dizem que estão acompanhando de perto o debate sobre as indenizações, se receberão ou não dinheiro pessoalmente.

Sebastian Nalls, um jovem de 20 anos da Purdue University que concorreu sem sucesso para prefeito de Evanston, disse estar preocupado que o plano atual não seja expansivo o suficiente e que outras cidades imitem o programa habitacional e se refiram a ele como reparos.

“É prejudicial para o movimento de reparação mais amplo”, disse ele. “Porque a mídia e os municípios levarão esse programa pelo valor de face e o usarão como modelo. Dar US $ 400.000 a 16 negros em uma cidade de 12.000 residentes negros não é um conserto. “

Mark Christian, 51, gerente de operações de Evanston, disse que era a favor dos esforços de reparo da cidade enquanto caminhava por um parque da cidade na tarde de segunda-feira.

Ele é natural de Milwaukee e sua família não morava em Evanston por tempo suficiente para ser elegível para o programa habitacional discutido na noite de segunda-feira. Mas apoiou seus objetivos.

“Acho que qualquer coisa para ajudar os negros a conseguir o que perderam devido à escravidão e ao racismo sistêmico, tudo ajuda”, disse ele.

Peter Braithwaite, vereador e defensor do plano de reparos, disse esperar que outras cidades do país notem.

“Espero que este primeiro passo dê a outros municípios locais a confiança, bem como um caminho, para criar reparações locais que ajudem a melhorar e reparar as condições dos feridos em nossas outras comunidades negras”, disse ele.

A Sra. Simmons, que apresentou a legislação de reparos pela primeira vez há dois anos, reconheceu que as críticas ao plano de habitação surgiram recentemente. Mas ele também está vendo um apoio crescente de casas de culto em Evanston. Alguns deles prometeram fundos, um sinal, disse ele, de que o apoio aos reparos está crescendo.