Tentativas russas de expandir a vacina contra o Sputnik geraram discórdia na Europa

BRATISLAVA, Eslováquia – Quando o primeiro-ministro eslovaco deu as boas-vindas a um avião militar transportando 200.000 doses da vacina russa Sputnik V em março, ele orgulhosamente posou para fotos na pista em frente a caixas cheias com o que ele esperava ser a salvação médica de seu país.

Na época, a Eslováquia tinha a maior taxa de mortalidade per capita do mundo por Covid-19, e a chegada da vacina russa ofereceu um raio de esperança. Para a Rússia, ela também ofereceu grandes benefícios: um novo mercado pequeno, mas simbolicamente importante para seu produto na União Europeia, que até agora se recusou a registrar a vacina e instou os Estados membros a adiar os pedidos até que a aprovação seja concedida.

Mas o esforço do líder eslovaco Igor Matovic logo explodiu em sua cara, custando-lhe o emprego e quase derrubando todo o governo, apenas três meses depois de ele ter adotado uma nova estratégia de segurança baseada no apoio inequívoco à OTAN e cautela.

O governo fortemente pró-ocidental da Eslováquia, dividido entre seu compromisso de cumprir as regras europeias e o desespero por uma saída para a crise de saúde, sofreu um espasmo durante semanas.

Não está claro se Sputnik V, a primeira vacina registrada do mundo, é a descoberta médica proclamada no verão passado pelo presidente Vladimir V. Putin da Rússia, mas já se provou notavelmente eficaz na disseminação da desordem e divisão na Europa.

Na França, o presidente Emmanuel Macron conversou com Putin recentemente sobre as possíveis entregas do Sputnik, que o próprio ministro das Relações Exteriores de Macron ridicularizou como uma “ferramenta de propaganda”. O chanceler austríaco Sebastian Kurz, furioso porque os reguladores europeus demoraram a aprovar o Sputnik, entrou em confronto com a líder alemã, Angela Merkel, sobre o programa de vacinação do bloco, que até agora envolve apenas vacinas ocidentais.

Mas a Eslováquia oferece o exemplo mais concreto de como Diplomacia de vacinas da Rússia teve efeitos colaterais que podem ser altamente tóxicos.

A decisão de Matovic, então primeiro-ministro eslovaco, de encomendar dois milhões de doses do Sputnik V colocou o país em desacordo com a União Europeia e levou um dos governos pró-Ocidente mais determinados da Europa Oriental à beira do colapso como parceiro. Em uma coalizão governante rebelde, indignado com a importação do Sputnik, ele desertou.

Em vez de aplausos, Matovic enfrentou uma revolta de seus próprios ministros, que o acusaram de fechar um acordo com a Rússia pelas costas, rompendo com o bloco europeu e sucumbindo ao que seu chanceler Ivan Korcok descreveu. Como um russo ”. ferramenta de guerra híbrida ”que“ lança dúvidas sobre o trabalho com a União Europeia ”.

“Achei que as pessoas ficariam gratas por trazer o Sputnik para a Eslováquia”, lembrou Matovic em uma entrevista recente. “Em vez disso, tivemos uma crise política e me tornei um inimigo do povo.”

O ceticismo sobre as intenções da Rússia com sua vacina se estende por todas as antigas terras comunistas da Europa Central e Oriental.

Primeira-Ministra Ingrida Simonyte da Lituânia ele disse em um tweet em fevereiro, Putin ofereceu o Sputnik V ao mundo como uma “arma para dividir e governar”. E a Polônia disse que está considerando comprar vacinas chinesas, apesar das preocupações semelhantes sobre isso, mas definitivamente não pedirá o Sputnik V.

Uma pesquisa recente do grupo de pesquisa Globsec descobriu que, entre aqueles que desejavam ser vacinados, apenas 1% dos poloneses e romenos e 2% dos lituanos escolheriam o Sputnik em vez das marcas americanas e europeias. Mesmo na Hungria, o único membro da União Europeia que começou a inocular seus cidadãos com o produto da Rússia, apenas 4 por cento desejam o Sputnik V.

Mas na Eslováquia, cerca de 15% das pessoas dispostas a se vacinar expressaram preferência pela vacina russa, oferecendo a Moscou a chance de sair da quarentena imposta por profundas suspeitas em outros lugares.

O fato de a Rússia ter como alvo a Eslováquia como um lugar para expandir a estreita cabeça de ponte do Sputnik na Europa era evidente muito antes de Matovic decidir encomendar a vacina.

Peter Koles, diretor do Instituto Eslovaco de Política de Segurança, que monitora a desinformação russa, disse que isso ficou claro pela mudança na mensagem transmitida por uma infinidade de meios de comunicação contra o sistema na Eslováquia, que rotineiramente refletem a visão da Rússia sobre o mundo e são céticos em relação seu governo pró-ocidental de seu próprio país.

Durante a maior parte do ano passado, antes que alguém tivesse produzido uma vacina, disse ele, esses meios de comunicação criticaram a vacinação, promovendo teorias de conspiração malucas sobre planos de injetar nano chips nas pessoas e criar mutantes.

“De repente, quando Putin anunciou o Sputnik, a narrativa mudou”, disse Koles. Embora ainda cética em relação às vacinas ocidentais, a mídia pró-Rússia passou de denunciar todas as vacinas para elogiar o Sputnik V como o salvador da Eslováquia.

Andrej Danko, um ex-presidente do Parlamento eslovaco que é bem conhecido por suas opiniões favoráveis ​​à Rússia, publicou um video no facebook em janeiro, dizendo que estava pronto para ajudar a negociar um acordo com Moscou para a entrega do Sputnik.

Seu discurso apelou aos sentimentos geralmente pró-Rússia de muitos eslovacos comuns, particularmente aqueles de uma tendência anti-estabelecimento.

Martin Smatana, ex-funcionário do Ministério da Saúde em Bratislava, disse que ficou surpreso com o número de amigos que querem a vacina russa e dizem: “Para o inferno com o sistema, use o Sputnik.”

Matovic, primeiro-ministro na época do apelo de Danko, disse estar bem ciente de que a vacina russa não havia sido licenciada para uso na Europa, mas decidiu que “a única regra em uma pandemia é a saúde e a vida”.

Ele disse que teve a ideia de encomendar o Sputnik depois que a vizinha Hungria o comprou. Ele disse que entrou em contato com o primeiro-ministro húngaro, Viktor Orban, que o ajudou a se comunicar com a Rússia, que estava ansiosa por chegar a um acordo.

Quando Matovic teve a ideia de importar o Sputnik para seu gabinete em fevereiro, disseram-lhe para esperar até que a Agência Europeia de Medicamentos desse luz verde.

Ainda assim, ele continuou pressionando e decidiu que, embora o governo como um todo tivesse que seguir as regras europeias, seu ministro da Saúde, que desde então renunciou, tinha o direito de ordenar que o Sputnik enfrentasse uma emergência de saúde.

Martin Klus, secretário de Estado do Ministério das Relações Exteriores, disse que soube da transferência apenas algumas horas antes de sua chegada. “O Sputnik é uma vacina que salva vidas, mas o problema é: como chegou à Eslováquia?” ele disse em uma entrevista.

O alvoroço após a chegada do Sputnik foi rápido e furioso. Para manter seu frágil governo de coalizão à tona, Matovic concordou em 30 de março em renunciar ao cargo de líder e negociar posições com seu ministro das finanças, um rebaixamento humilhante.

Rusia, dijo Klus, podría no haber tenido la intención de derrocar al gobierno, pero, después de años de intentar romper la unidad europea por las sanciones impuestas después de la anexión rusa de Crimea en 2014, “colapsar el gobierno sería una historia muy exitosa para eles. . “

Sobre um relatório semana passada, o serviço de relações exteriores da União Europeia disse que a pressão da Rússia para promover o Sputnik no exterior tem como objetivo “semear a desconfiança” no regulador europeu de drogas e alimentar as divisões.

Em resposta, a agência de investimento estatal russa que lidera a campanha de exportação do Sputnik lamentou que a vacina, que considera uma “vacina para toda a humanidade”, tenha sido vítima de “infelizes ataques diários de informação”. Na sexta-feira, depois que o Brasil levantou preocupações sobre o Sputnik, reclamando de dados inadequados, o desenvolvedor da vacina em Moscou, o Instituto Gamaleya, emitiu uma declaração furiosa reclamando que “forças antiéticas continuamente atacam a vacina do Sputnik V por razões competitivas e políticas”.

As discussões irritantes na Eslováquia sobre a vacina atingiram seu pico em abril, quando a agência reguladora de medicamentos do país afirmou que Matovic havia se apaixonado por um Isca russa e troco. Ele disse que as doses da vacina enviadas para a Eslováquia a um custo de cerca de US $ 2 milhões diferiam do Sputnik V com uma avaliação favorável em um artigo revisado por pares de fevereiro no The Lancet, um respeitado jornal médico britânico.

A reclamação eslovaca, denunciada por Moscou como “sabotagem”, lançou dúvidas sobre o principal argumento de venda do Sputnik: uma taxa de eficácia comprovada de mais de 90% contra o Covid-19. O Lancet deu à vacina 91,6 por cento de eficácia em fevereiro, e cientistas russos alegaram uma taxa “no mundo real” de 97,6 por cento.

Mas o principal problema com o Sputnik nunca foi se ele funciona (a maioria dos especialistas acredita que sim), mas sim o repetido fracasso da Rússia em seguir o procedimento e fornecer todos os dados de que os reguladores estrangeiros precisam para avaliar a segurança. O regulador da Eslováquia fez sua declaração condenatória não porque havia descoberto algum problema específico com o Sputnik, mas “devido à falta de dados do fabricante, inconsistências nas formas farmacêuticas e a incapacidade de comparar lotes usados ​​em diferentes estudos e países”.

As 200.000 doses que a Rússia entregou em março ainda não eram usadas em uma empresa farmacêutica no leste da Eslováquia até a semana passada. Mas Matovic disse que a Rússia já devolveu o dinheiro pago pela Eslováquia.

Pavol Babos, um analista político de Bratislava, disse que Matovic “nunca foi pró-Rússia”, mas “muito ingênuo”. Desesperado para encontrar uma maneira de conter a pandemia e aumentar sua própria audiência, o primeiro-ministro, Babos acrescentou, “caiu em uma armadilha preparada pela propaganda russa”.

Mas Matovic zombou das acusações de que Moscou o havia jogado para promover sua própria agenda geopolítica. Os russos, disse ele, “queriam ajudar, mas em vez de agradecê-los, dissemos: ‘Vocês são estúpidos e estão enganando as pessoas em todo o mundo.’

O maior culpado, disse Matovic, foi o Instituto Estadual de Controle de Drogas, que alegou que os lotes do Sputnik V que a Rússia enviou para a Eslováquia “não tinham as mesmas características e propriedades” da versão V revisada pelo The Lancet. Isso, disse ele, “foi uma declaração política extremamente incorreta”.

Zuzana Batova, diretora do instituto, que recebeu ameaças de morte de fãs agressivos do Sputnik, não quis ser entrevistada e disse que não queria derramar óleo no fogo.

A diretora do Centro de Pesquisa Biomédica, que realizou uma série de 14 testes na Eslováquia com a vacina russa, disse que não estava preocupada se o Sputnik V funcionava, mas sim com a falta de transparência da Rússia.

Embora os possíveis efeitos colaterais das vacinas AstraZeneca e Johnson & Johnson tenham sido documentados publicamente em detalhes, a chefe do centro, Silvia Pastorekova, disse: “Não sabemos nada sobre os efeitos colaterais do Sputnik.”

A vacina russa, disse ele, passou em todos os testes de sua equipe, mas não obteve a aprovação do regulador estadual porque mais de três quartos dos documentos exigidos para atender aos padrões europeus não foram apresentados ou estavam incompletos.

“Somos parte da família europeia e devemos aceitar as regras da família”, disse Pastorekova.

Monika pronczuk contribuiu com reportagem de Bruxelas e Kristina Hamarova de Bratislava.