Tiro em Maplewood: um estudante do ensino médio foi morto a tiros perto do campo de futebol, onde se destacava

Moussa Fofana ficou obcecado por futebol no colégio, aprimorando suas habilidades o tempo todo, disse sua mãe. A pandemia pode ter mudado sua vida de outras maneiras durante seu último ano acadêmico, o terceiro no ensino médio, mas não conseguiu diminuir sua paixão pelo jogo.

“Ele tinha aulas virtuais durante toda a manhã e depois jogava futebol a cada duas horas”, disse sua mãe, Hawa Fofana. “Eu não acho que um dia se passou sem ele jogar.”

Eu estava fora no domingo à noite quando uma amiga ligou para dizer a Sra. Fofana que seu filho havia levado um tiro. Ele desligou e testou o telefone de Moussa usando o FaceTime. Um policial atendeu. Moussa, 18, estava morto.

“Foi como se água fria tivesse sido espalhada por todo o meu corpo”, disse ele. “Fiquei chocado.”

Somada à comoção estava a cena do crime: perto do campo de futebol de Nova Jersey, onde Moussa se destacou como artilheiro do time do colégio. temporada mais recente.

Moussa foi um dos dois alunos da Columbia High School em Maplewood que foram atingidos por tiros perto do Complexo Esportivo Underhill na noite de domingo, disseram as autoridades. O segundo estudante, também do sexo masculino, sofreu uma lesão que não foi considerada fatal, disseram as autoridades.

Embora Moussa fosse uma presença constante no complexo, que fica a vários quarteirões da escola, não estava claro por que ele e o outro adolescente estavam lá no domingo à noite. As autoridades disseram que a morte foi tratada como homicídio e que nenhuma prisão foi feita.

O governador Philip D. Murphy, falando em uma entrevista coletiva diária regular na segunda-feira, chamou o assassinato de “outro caso de violência armada entre nós”. Maplewood, uma cidade suburbana com cerca de 24.000 habitantes, está localizada nos arredores de Newark e a aproximadamente 20 milhas a oeste da Times Square.

Na tarde de segunda-feira, fita amarela da polícia cobriu as cercas ao redor do complexo, e seis buquês de flores e uma bola de futebol deixados pelos enlutados estavam fora de um portão fechado. Com as luzes de um veículo da polícia piscando ao redor deles, os investigadores trabalharam para juntar as peças do que havia acontecido na noite anterior, com os moradores locais expressando choque por um tiroteio fatal ter ocorrido no que eles disseram ser um bairro tipicamente tranquilo.

Layla Michaelson, vizinha e veterana da Columbia High School, disse em uma entrevista que conheceu Moussa quando ele estava na sexta série e que sua família se mudou para o outro lado da rua onde ele e sua família há dois anos.

Michaelson, 18, disse que costumava ver Moussa jogar futebol na rua ou em seu quintal. Ela disse que o viu no domingo e mais tarde soube de sua morte online. Ela parecia surpresa por alguém o estar matando.

“Sempre foi tão doce”, disse ele. “Ele nunca deu problemas a ninguém.”

Fofana, que dirige uma empresa de moda e estilo em Maplewood, disse que imigrou da Libéria para os Estados Unidos no final de 2002. Moussa nasceu em Nova York e depois morou em Nova Jersey por vários anos.

Disse que foi enviado para viver com a avó em Monróvia, capital da Libéria, quando tinha 5 anos e que se mudou para este país seis anos depois. Ele estava a caminho da Pensilvânia na noite de segunda-feira para ver o pai de Moussa e não contou a seu filho de 5 anos, Muhammad, sobre a morte de Moussa, disse ele. Os irmãos, disse ele, eram muito próximos.

Robertson Onyiuke, um amigo da família, disse que Moussa “ainda era uma criança” e “o homem da casa”.

“Ainda estamos todos em choque”, disse Onyiuke, acrescentando: “Eu amava aquele menino como um filho”.

Os policiais encontraram Moussa com um ferimento à bala pouco antes das 22h. No domingo, perto do complexo esportivo, após responder a relatos de tiroteios na área, de acordo com um comunicado do chefe da polícia de Maplewood, Jimmy DeVaul, e Theodore N. Stephens II, o promotor em exercício do condado de Essex. Moussa foi declarado morto cerca de meia hora depois, disseram eles.

O superintendente das escolas de South Orange-Maplewood, Dr. Ronald G. Taylor, disse em uma carta aos pais e funcionários que o tiroteio foi uma “calamidade inconcebível”.

Suzanne Fein, que estava entre os professores do ensino médio de Moussa, descreveu no site de notícias local. The Village Green como “um aluno que nunca saiu sem um agradecimento e um sorriso amável, grato por todos que se comprometeram com ele”.

Homicídios são raros em Maplewood. A mais recente foi em janeiro, quando uma mulher de 70 anos foi encontrada espancada até a morte na varanda de seu apartamento. Mais tarde, seu filho foi acusado do assassinato.

Em 2019, o dono de um famoso clube de comédia de Nova York e uma babá que cuidava de seus dois filhos foi assassinada em sua casa em Maplewood. O namorado da babá foi acusado dos assassinatos.