Tom Brady vs. Patrick Mahomes: uma batalha das idades

Tom Brady e Patrick Mahomes funcionam dentro das mesmas construções gerais que governaram o N.F.L. há mais de um século, jogando em um campo de 360 ​​por 160 pés, acompanhado por outros 21 jogadores, tentando ganhar 10 jardas em quatro tentativas.

No entanto, suas abordagens estão a um abismo de distância, com cada zagueiro no topo dos estilos que definem a era ofensiva moderna. Brady, 43, é um passador extraordinário, um arquétipo que está diminuindo à medida que os times tentam construir em torno de zagueiros como Mahomes, 25, que podem liderar ofensas dinâmicas que reinventaram o futebol em 2021.

Por mais que qualquer um dos jogadores pareça ser um representante de sua geração, um modelo, a verdade é que o brilho singular de cada um não pode ser replicado.

Brady ganhou seis Super Bowls e apareceu em mais três, destruindo defesas com o braço, os olhos, o cérebro. Mahomes, no entanto, capta o que significa jogar futebol divertido em 2021. Ele usa mais ângulos de braço do que um polvo, desvia dos defensores com alegria e pode arremessar 60 jardas com o pé traseiro – habilidades que ele demonstrou na tentativa de se tornar o segundo quarterback para ganhar dois Super Bowls em suas primeiras quatro temporadas.

O outro? Brady, é claro.

Para entender sua arte distinta antes do Super Bowl LV, avaliamos os pontos-chave da diferença entre como Brady e Mahomes alcançaram seu sucesso nesta temporada.

Tom Brady floresce dentro do bolso. Patrick Mahomes causa estragos fora dele.

N.F.L. O de hoje valoriza os zagueiros ágeis. Já se foram os dias em que um passador podia sentar-se quieto no bolso atrás de uma parede protetora de atacantes da linha e não esperar ser esmagado por atacantes e corredores avançados.

Os quarterbacks que lutam contra a pressão agora jogam a bola rapidamente e com precisão de olho morto, como Brady, ou esquiva e esquiva como Mahomes, espalhando jogadas para criar pistas de corrida ou passe, enfatizando as defesas com possibilidade.

A habilidade de improvisação de Mahomes significa que os oponentes não sabem se ele vai correr ou passar, apenas que ele pode produzir resultados especiais com ambos. As defesas pressionam os zagueiros para deixá-los nervosos e provocá-los a cometer erros, mas com Mahomes, quanto mais caos o rodeia, melhor ele joga.

“Assim que a jogada for interrompida”, disse o linebacker do Buccaneers Lavonte David, do Mahomes, “ele encontrará uma maneira de fazer a jogada acontecer novamente”.

Na temporada regular de 2020 e nos playoffs, Mahomes registrou uma classificação de passador de 126,7, a melhor da liga, quando as equipes correram com pelo menos cinco jogadores, de acordo com o serviço de dados esportivos Sportradar. Contra a blitz, Mahomes completou uma porcentagem de aprovação maior do que Brady (67,3 a 58,9), e também o diminuiu em jardas por tentativa (8,8 a 7,8) e touchdowns (14 a 12) sem lançar interceptações para o seis de Brady.

Do bolso, Mahomes pode atirar de qualquer lugar no campo, a qualquer momento, usando uma variedade de ranhuras para os braços: movimentos laterais, espirais de mão, até mesmo para canhotos. Traçados juntos, os lugares onde ele lança durante o jogo parecem uma pintura por números inacabada, espalhados para frente e para trás. Em vez disso, os pontos de liberação de Brady coagulam em um local central – seu bolso, onde ele se sente mais confortável e assertivo.

“Sou um fã de Patrick Mahomes”, disse o treinador do quarterback do Buccaneers, Clyde Christensen, “mas não quero que Tom jogue como ele no domingo”.

Os arremessos de Brady vão longe. Os receptores de Mahomes fazem o mesmo.

Brady e Mahomes comandam as duas ofensas de passe mais prolíficas e explosivas da NFL, mirando em seus companheiros de equipe de maneiras completamente diferentes.

Os Chiefs preferem maximizar sua frota de recebedores de passes ampliando as defesas, criando incompatibilidades e espaço para seus principais recebedores, Tyreek Hill e o tight end Travis Kelce. Carregado com opções de passes de carreira, levando os defensores a hesitar ou se comprometer porque não conseguem discernir o que está por vir, o ataque do Chiefs é repleto de criatividade.

Os recebedores de Kansas City sempre parecem abertos e, ao colocar a bola no espaço, Mahomes permite que eles corram, corram e corram. Sua média de passes completa marcou 5,8 jardas após a recepção (YAC), quarto lugar na liga, e não importa para qual posição Mahomes jogou ou por quanto tempo o passe percorreu, de acordo com Football Outsiders e Sports Info Solutions, seus passes levaram a significativamente mais. YAC do que de Brady.

Uma razão? Os Chiefs são excelentes em quebrar tackles. Kelce, que ficou em segundo lugar na liga no YAC, quebrou 26 em recepções, enquanto Hill teve 17, de acordo com Football Outsiders e Sports Info Solutions. O melhor apanhador dos Buccaneers, Mike Evans, quebrou apenas sete tackles.

Os corsários mais altos e refinados percorrem suas rotas e acertam seus defensores no momento em que estão prestes a pegar a bola, de modo que uma parte significativa das jardas de passe de Brady se acumula quando o recebedor acerta a bola. Seus 7,3 jardas por recepção ficaram em segundo lugar na NFL, de acordo com Sportradar, ecoando a filosofia do técnico Bruce Arians de “nenhum risco, nenhum biscoito”.

Brady assinou com o Tampa Bay em março em meio a especulações de que não conseguiria mais jogar fundo regularmente. Quando Christensen, seu novo treinador de zagueiro, viu um filme dele antes que os Buccaneers o perseguissem na agência livre, ele voltou com a certeza de que Brady tinha a força do braço e a precisão no campo para prosperar em seu ataque.

Melhorando conforme a temporada avançava, Brady liderou a liga em tentativas, finalizações e touchdowns e interceptações, em passes que percorreram pelo menos 20 jardas no ar, de acordo com o Sportradar. No entanto, Mahomes foi mais eficiente no campo abaixo do que Brady, completando uma porcentagem de passes mais alta (36 a 34,1) com nove touchdowns e nenhuma interceptação.

“Enfrentamos tantas coberturas profundas com as equipes, onde eles estão tirando todos os nossos arremessos profundos de nós”, disse Mahomes. “Eu tive que aprender quando apenas pegar o que está por baixo, e isso é algo que cresci e amadureci.”

Tanto Brady quanto Mahomes podem mudar o jogo rapidamente.

Três décimos de segundo. A diferença é imperceptível a olho nu, mas esse é o tempo médio que Mahomes leva mais tempo do que Brady para lançar a bola.

O tempo médio de liberação de 2,4 segundos de Brady, de acordo com o Pro Football Focus, reflete o que Arians chamou de seu cérebro “reacionário de contração rápida”. Antes que a bola saia, Brady antecipa tão bem as defesas e obtém uma proteção tão notável de sua linha ofensiva, que é capaz de se desviar da bola no terceiro ritmo mais rápido da NF.L. entre os quarterbacks qualificados (aqueles que receberam metade das rebatidas de seu time), mesmo quando ele lança passes profundos regularmente.

O arremesso médio de Mahomes leva 2,68 segundos, mas o ataque do Chief é carregado de jogadas feitas para ele lançar a bola abaixo de 2,5. Quando o faz, Mahomes completa 78,9 por cento de seus arremessos (para 55,9 de Brady) com uma classificação de passador de 119,9 (para 98,4 de Brady).

Essas diferenças na entrega informam quais rotas Brady e Mahomes se conectam no jogo de passes. Os dois compartilham as mesmas três rotas mais frequentes para o campo, de acordo com Football Outsiders e Sports Info Solutions (roscas, moscas e saídas) apenas em incidentes diferentes. Mahomes lançou rotas curl 111 vezes nesta temporada, e Brady mostrou menos justiça entre os três.

Mas então eles divergiram, com Brady preferindo escavações e encontrando uma variedade maior de rotas profundas, enquanto Mahomes estava com disposição para o caos, completando 45 passes quando o trabalho projetado quebrou e ele teve que trabalhar como freelance. Para Brady, as jogadas quebradas não quebraram nem mesmo suas 10 rotas favoritas.

“Não há lance que você não possa fazer, e não há lance que você não possa fazer”, disse o treinador de cornerback dos Buccaneers, Kevin Ross, sobre Mahomes. “Você acha que isso não vai acontecer no seu caminho e virá no seu caminho.”

Produzido por Meg tala Y Dave Horn.