Três estudos, um resultado: vacinas contra o coronavírus apontam o caminho para sair da pandemia

Três estudos científicos publicados na segunda-feira ofereceram novas evidências de que as vacinas amplamente utilizadas continuarão a proteger as pessoas contra o coronavírus por longos períodos, possivelmente anos, e podem ser adaptadas para fortalecer ainda mais o sistema imunológico, se necessário.

A maioria das pessoas imunizadas com vacinas de mRNA pode não precisar de reforços, descobriu um estudo, contanto que o vírus e suas variantes não evoluam muito além de suas formas atuais, o que não é garantido. A vacinação mista mostra-se promissora, de acordo com um segundo estudo, e as doses de reforço de uma vacina amplamente usada, se necessário, aumentam muito a imunidade, de acordo com um terceiro relatório.

Os cientistas temiam que a imunidade conferida pelas vacinas pudesse diminuir rapidamente ou que elas pudessem de alguma forma ser superadas por um vírus em rápida evolução. Juntas, as descobertas renovam o otimismo de que as ferramentas necessárias para acabar com a pandemia já estão disponíveis, apesar do surgimento de novas variantes contagiosas que agora estão causando ondas em todo o mundo.

“É bom ver que as vacinas estão recapitulando o que vimos com a infecção natural também”, disse Marion Pepper, imunologista da Universidade de Washington em Seattle.

Deepta Bhattacharya, imunologista da Universidade do Arizona, disse: “Você se lembra de todas aquelas coisas no início em que as pessoas entravam em pânico com o desaparecimento de anticorpos?” Com todas as boas notícias agora, ele disse, “é difícil para mim ver como e por que precisaríamos de reforços da mesma coisa a cada seis ou nove meses.”

O coronavírus pode estar evoluindo, mas também estão os defensores no corpo. Em um estudo publicado na revista Nature, os pesquisadores descobriram que as vacinas feitas pela Pfizer-BioNTech e Moderna desencadeia uma reação imunológica persistente no corpo Pode proteger contra o coronavírus por anos, em parte porque células imunes importantes continuam a se desenvolver por mais tempo do que se pensava.

Ali Ellebedy, imunologista da Universidade de Washington em St. Louis, e seus colegas relataram no mês passado que a imunidade pode durar anos, possivelmente uma vida inteira, em pessoas infectadas com o coronavírus e depois vacinadas.

Mas não estava claro se a vacinação por si só poderia ter um efeito igualmente duradouro.

No novo estudo, sua equipe descobriu que 15 semanas após a primeira vacinação, as células imunológicas do corpo ainda estavam se organizando, tornando-se cada vez mais sofisticadas e aprendendo a reconhecer um conjunto crescente de sequências genéticas virais.

Quanto mais tempo essas células têm de praticar, maior é a probabilidade de impedirem quaisquer variantes do coronavírus que possam surgir. Os resultados sugerem que a grande maioria das pessoas vacinadas estará protegida a longo prazo, pelo menos, contra as variantes existentes do coronavírus.

No entanto, adultos mais velhos, pessoas com sistema imunológico fraco e aqueles que tomam medicamentos que suprimem a imunidade podem precisar de reforços. Mas as pessoas que sobreviveram ao Covid-19 e foram imunizadas posteriormente podem nunca precisar de injeções adicionais, porque suas respostas imunológicas parecem ser particularmente poderosas.

O estudo analisou vacinas de mRNA e não considerou vacinas feitas pela Johnson & Johnson ou AstraZeneca. O Dr. Ellebedy disse esperar que as respostas imunológicas produzidas por essas vacinas sejam menos duráveis ​​do que as produzidas por vacinas de mRNA.

Uma nova pesquisa sugere que uma abordagem de combinação e combinação pode funcionar com a mesma eficiência. Pessoas que receberam uma dose das vacinas Johnson & Johnson ou AstraZeneca podem optar por uma vacina de mRNA como segunda dose.

Em um estudo de vacina britânico publicado na segunda-feira, os voluntários produziram altos níveis de anticorpos e células do sistema imunológico após receberem uma dose da vacina Pfizer-BioNTech e uma dose da injeção AstraZeneca.

Dar vacinas em qualquer ordem provavelmente fornecerá proteção potente, disse o Dr. Matthew Snape, especialista em vacinas da Universidade de Oxford, em entrevista coletiva na segunda-feira. “Acho que você poderia argumentar que qualquer um desses programas seria eficaz”, disse ele.

Dr. Snape e seus colegas o julgamento começou, denominado Com-COV, em fevereiro. Na primeira onda do estudo, 830 voluntários receberam uma das quatro combinações de vacinas. Alguns receberam duas doses de Pfizer-BioNTech ou AstraZeneca, as quais se mostraram eficazes contra Covid-19. Outros receberam uma dose de AstraZeneca seguida de uma dose de Pfizer ou vice-versa.

Aqueles que receberam duas doses de Pfizer-BioNTech produziram níveis de anticorpos aproximadamente 10 vezes maiores do que aqueles que receberam duas doses de AstraZeneca. Os voluntários que receberam Pfizer-BioNTech seguido de AstraZeneca produziram níveis de anticorpos aproximadamente cinco vezes maiores do que aqueles que receberam duas doses de AstraZeneca.

E os voluntários que receberam AstraZeneca seguido por Pfizer-BioNTech alcançaram níveis de anticorpos quase tão altos quanto aqueles que receberam duas doses de Pfizer-BioNTech.

Outro resultado promissor veio quando os pesquisadores analisaram os níveis de células imunológicas preparadas para atacar o coronavírus. A mistura da vacina produziu níveis mais elevados de células do que duas doses da mesma vacina.

O Dr. Snape disse que ainda não estava claro por que a mistura trouxe essa vantagem: “É muito intrigante, vamos apenas dizer isso.”

O Dr. Snape e seus colegas iniciaram outro ensaio de mistura semelhante, que inclui as vacinas Moderna e Novavax na lista de possibilidades. Mas ele quase não recomendou uma estratégia de combinação e combinação de rotina. Por enquanto, disse ele, o melhor curso de ação continua sendo receber duas doses da mesma vacina.

Grandes ensaios clínicos mostraram claramente que essa estratégia reduz as chances de contrair Covid-19. “Seu padrão deve ser o que funcionou”, disse o Dr. Snape.

Mas, para muitas pessoas, isso nem sempre é possível. As remessas de vacinas às vezes são atrasadas devido a problemas de fabricação, por exemplo. Pessoas mais jovens em alguns países foram aconselhadas a não receber uma segunda dose de AstraZeneca, devido a preocupações com o pequeno risco de desenvolver coágulos sanguíneos.

Nessas situações, é importante saber se as pessoas podem mudar para outra vacina para uma segunda dose. “Isso fornece evidências tranquilizadoras de que deve funcionar”, disse o Dr. Snape.

Apesar das notícias encorajadoras de que a maioria das pessoas pode não precisar de reforços de mRNA, pode haver algumas circunstâncias em que uma terceira injeção seja necessária. Portanto, os fabricantes de vacinas têm testado doses de reforço que podem ser implementadas por precaução.

Os resultados são boas notícias. Os pesquisadores relataram na segunda-feira que uma terceira dose da vacina AstraZeneca provocou uma forte resposta imunológica nos voluntários do ensaio clínico.

Noventa voluntários do estudo na Grã-Bretanha estiveram entre os primeiros a receber as injeções em um ensaio clínico no ano passado. Em março passado, eles receberam uma terceira dose, cerca de 30 semanas após a segunda. Testes de laboratório mostraram que a terceira dose elevou os níveis de anticorpos a um ponto mais alto do que o observado até mesmo um mês após a segunda dose, um sinal encorajador de que uma terceira injeção deve fornecer nova proteção mesmo se a potência das duas primeiras doses diminuiu.

O estudo foi publicado online na forma de pré-impressão preliminar, mas ainda não foi revisado por pares ou publicado em um jornal científico.

“Temos que estar em uma posição em que possamos avançar, se for necessário”, disse Andrew Pollard, pesquisador de vacinas da Universidade de Oxford, em entrevista coletiva na segunda-feira. “Acho que temos dados encorajadores neste preprint para mostrar que os reforços podem ser usados ​​e seriam eficazes na estimulação da resposta imunológica.”

Mas se as injeções de reforço forem consideradas necessárias nos próximos meses, a disponibilidade pode ser severamente limitada, especialmente em países mais pobres que não possuem suprimentos suficientes para administrar até mesmo as primeiras doses aos seus cidadãos mais vulneráveis.

No início deste mês, o National Institutes of Health anunciou que havia começado um novo ensaio clínico da gente totalmente vacinado com qualquer uma das três vacinas licenciadas nos Estados Unidos. O objetivo é testar se uma injeção de reforço da vacina fabricada pela Moderna vai levantar anticorpos contra o vírus. Os primeiros resultados são esperados ainda neste verão.

A vacina AstraZeneca foi licenciada em 80 países desde dezembro passado, mas não foi aprovada para uso nos Estados Unidos, que já tem doses mais do que suficientes de três outras vacinas licenciadas para atender à demanda.