Túnel de portal entre Nova York e Nova Jersey recebe apoio federal

Durante a presidência de Barack Obama, houve um acordo geral de que o governo federal cobriria metade do custo de construção dos túneis, e Nova York e Nova Jersey dividiriam a outra metade. Esse compromisso do estado continua, disse Anthony Coscia, presidente da Amtrak.

Os dois estados pretendiam tomar emprestado grande parte de suas partes do custo do governo federal, uma prática padrão em projetos grandes e caros. Mas a administração Trump determinou que tais empréstimos não contariam como contribuições do Estado. O governo Biden rapidamente reverteu essa posição em fevereiro, liberando um obstáculo para o projeto do túnel.

Um grande obstáculo foi a falta de resposta ao pedido do patrocinador do projeto para uma decisão sobre sua declaração de impacto ambiental. Essa decisão pode ter remontado a 2018, disse Coscia.

Mas o Departamento de Transporte federal, que sob o presidente Trump era chefiado por Elaine Chao, não respondeu ao pedido, apesar dos repetidos apelos de Coscia e autoridades eleitas em Nova York e Nova Jersey. O senador Chuck Schumer, de Nova York, democrata e agora líder da maioria, foi um defensor fervoroso do projeto Gateway durante o governo Trump, sem sucesso.

“Depois de quase quatro anos em cativeiro político, a partir deste momento, Gateway foi oficialmente lançado”, disse Schumer na sexta-feira.. “É um suspiro de alívio saber que este projeto crítico e de importância nacional está mais uma vez sendo levado a sério por seus benefícios para toda a nossa economia, inúmeros empregos e até mesmo segurança.”

Há algumas semanas, o governo Biden sinalizou que uma decisão sobre o projeto seria tomada em breve. E sua chegada ofereceu o alívio tão esperado para aqueles que planejam o projeto do túnel há oito anos.

“Essa aprovação significa muitas coisas”, disse Coscia, “mas o que realmente significa é que é hora de parar de falar sobre este projeto e de começar a construí-lo.”